Lecciones De Un Mundo Arrancando

original por Matthew Wallenstein Todo comenzó hace un par de años, con con una crisis a mitad de carrera luego de de obtener la titularidad de la asistencia académica. Fui exitoso para la tradicional medida académica — publicando documentos, procurar becas, entrenar estudiantes — pero luego de mucho tiempo sentí que era suficiente. Quería que mi trabajo hiciera una diferencia positiva en el mundo, pero realmente no sabia como hacer que esto sucediera. Si te has hallado a ti mismo sentado a mi lado en un avión preguntándome por que los ciudadanos deberían financiar con sus impuestos mis investigaciones acerca de los microbios del suelo, que hacen cosas importantes como limpiar las aguas y reciclar los nutrientes de las plantas, podría haberte dado una respuesta bella y elegante acerca de como esto ayuda a predecir los ciclos del carbono e informar acerca de política. Pero la verdad, siento que fueron varios pasos atrás en lograr hacer una diferencia tangible. A pesar de lograr hacer lo que quería, yo quería mas que calificar para un trabajo, halle en mi existencia el comienzo de un proyecto: estudiando como los microbios afectan el crecimiento de las plantas y toleran los tensionantes tales como la sequía. En uno de los documentos junto a Colin Bell comenzamos a explorar la posibilidad de desarrollar bacterias benéficas que ayudaran a producir mas alimento con un menor impacto ambiental. Nosotros decidimos trabajar con bacterias que solubilizaran el fósforo, haciendo que este disponible para las plantas y así soportar su crecimiento. Luego de unos pocos meses, hemos desarrollado una combinación de cuatro bacterias que eran 30 veces mejores que las comunidades de bacterias promedio del suelo al hacer al fósforo disponible. Con esta informacion preliminar en la mano, comenzamos pensando acerca de como podriamos traduccir estos hallazgos en productos que otros pudieran usar. Nosotros estabamos tantenado la idea de comenzar nuestra propia compañía. Yo habia estado siempre interesado en el empresarismo — como un estudiante de secundaria comence a visualizar y auto detallar compañias y asi ganamos un concurso de emprendimiento — pero yo tenia pocas ideas acerca de como comenzar. Asi. A principios del verano de 2014, Colin y yo aplicamos para el Programa de Equipos de los cuerpos de Innovaciones y de la Fundacion Nacional de la Ciencia, (NSF) un programa intensivo de 10 semanas con una subvencion durante 6 meses para explorar e identificar oportunidades de negocios para tecnologias desarrolladas con la ayuda del NSF. Nunca olvidare la conferencia con preguntas rapidas a la manera de entrevista con un panel selecto, y otras pruebas que comprobaron nuestra motivacion, compromiso, y actitud. Pasamos las pruebas, y fue emocionante y atractivo sumergirme en este nuevo y relativamente poco familiar mundo de compañias que comienzan. Pareció que íbamos a tener un rudo comienzo cuando tuvimos nuestras primeras conversaciones con los reales potenciales clientes durante un programa de 3 días de talleres preliminares. Nuestra desilucion comenzó, cuando le preguntamos a los granjeros que nos contaran acerca de los retos que enfrentaban, y no mencionaron el fósforo. Parecía que nosotros estábamos tratando de resolver un problema que a ellos no les importaba! Aparentemente ellos no habían leído el alto perfil de los documentos de los investigadores y tampoco habían leído acerca de como impedir la crisis del fósforo. Colin y yo pasamos los siguientes dos meses explorando otros mercados potenciales para nuestras bacterias benéficas para entrever mas clientes potenciales, socios de negocios, y cualquier otro que pudiéramos hallar quien podría proveernos un mejor entendimiento. Usamos los medios de redes sociales sin descanso para hacer mejores relaciones y realizamos entrevistas incluso llamando gente en Hawaii. Fue una montaña rusa emocional, alternando entre estimulantes nuevos enfoques y decepcionantes conclusiones. Cada semana, teníamos comprobaciones virtuales con nuestros instructores y miembros de otros equipos e intercambiábamos experiencias y puntos de vista y retos. Estábamos orgullosos de nuestros esfuerzos, pero fue siempre un poco tensionante escuchar la retro-alimentación de nuestros instructores. Esto nos forzó a comprobar nuestras opiniones y nos ayudo a seguir adelante. Y cuando hicimos todo esto mientras seguíamos nuestra investigación académica, dándonos una prueba del excepcional esfuerzo y llegar a ser un exitoso emprendedor. Para el final de las 10 semanas, habíamos identificado la fortaleza del mercado y del producto que encajaba en el enfoque de lo que nuestro producto hace — incrementar la producción — en lugar de como el trabaja, y nosotros comenzamos el duro trabajo de crear y fundar una compañía. Un desarrollo posterior al al programa de inicio acelero el proyecto, exitosamente conseguimos el capital de riesgo para fundar y lanzar la compañía, Growcentia, Inc, en Marzo de 2015. menos de 6 meses después, comenzamos a producir y a vender microbios basados en aquellos que habíamos desarrollado en el laboratorio de nuestra universidad. Ha sido una increíble recompensa hacer algo y ponerlo en las manos de la gente para que pueda usarlo. Para mi, ha sido incluso mejor que la satisfacción de lograr un documento publicado, o la fundación de una beca, o un estudiante graduado.