Una fuerza sorprendentemente sutil puede haber roto uno de los icebergs más grandes jamás registrados
Una cascada causada por el derretimiento de la superficie se derrama en una fractura en la plataforma de hielo Nansen de la Antártida. Crédito de la imagen: C. Yakiwchuck / ESA
Por Dave Mosher, para Business Insider Julio 15 de 2017
Un iceberg del tamaño de Delaware se interrumpió en una plataforma de hielo antártico entre el 10 de julio y el 12 de julio.
Los científicos no están seguros exactamente qué causó la grieta que dio origen al iceberg A68, como se llama.
Una explicación podría ser agua de superficie de fusión de verano que actuó como una cuña en pequeñas grietas, con el tiempo abriéndolos en una grieta grande.
El poeta romano Ovidio una vez bromeó que "el agua gotea hueco piedra, no a través de la fuerza, sino a través de la persistencia".
Cuando se trata de doblar antiguos estantes de hielo de mil pies de espesor, y tal vez el pedazo de hielo de 1,1 billones de toneladas de Delaware que la Antártida acaba de arrojar al mar, Ovidio pudo haber sido sabio más allá de sus años.
Una grieta de 300 pies de ancho y 70 millas de largo en la plataforma de hielo Larsen C de la Antártida, como se vio en noviembre de 2016. Crédito de la imagen: John Sonntag / IceBridge / NASA Goddard Space Flight Center
El iceberg, llamado A68 por el Centro Nacional de Hielo de los Estados Unidos, tardó años en formarse como resultado de una grieta en el estante de hielo de Larsen C. La grieta se formó alrededor de 2010, pero creció rápidamente a partir de 2016.
A68 ya está empezando a desmoronarse, aunque su viaje hacia la fusión podría tomar años.
Mientras el mundo lo mira desintegrarse lentamente, muchos se quedan preguntándose: ¿Qué causó que el iceberg se rompiera?
"Hay muchas razones", escribió Martin O'Leary, un glaciólogo de la Universidad de Swansea y el programa de investigación antártica Proyecto Midas, en una sesión de preguntas y respuestas de Reddit el 14 de julio. "[E] algo está tirando del hielo Aparte, o algo ha entrado en una brecha y está empujándola abierta. "
Una cuña de líquido
Una fuerza similar a la de Ovidio puede ser similar a lo que condenó a Larsen B, una plataforma de hielo cercana en la Península Antártica. En los últimos 50 años, esta región ha experimentado un calentamiento que es tres veces mayor que el promedio mundial.
En 2002, los científicos observaron como casi toda la plataforma de hielo de Larsen B cayó al mar después de que una pieza grande parió en el Océano Austral.
"Para eventos como la ruptura de Larsen B, fue el agua de fusión llenando todas las grietas superficiales y (lentamente) empujándolas abiertas", dijo. (El agua de fusión que aparece principalmente en el verano puede hundirse y debilitar los estantes de hielo durante varias temporadas).
Superficie de agua de fusión en la plataforma de hielo Amery de la Antártida Oriental, según lo visto por el satélite Landsat 4 de la NASA. Crédito de la imagen: NASA / MODIS
"En lugares como Alaska a menudo se sube el agua del océano a un glaciar", agregó, "lo cual desestabiliza el hielo en el frente, y se separa por gravedad".
La animación de abajo, por el Observatorio de la Tierra de la NASA, muestra el colapso de Larsen B en el transcurso de unos meses.
Una cascada causada por el derretimiento de la superficie se derrama en una fractura en la plataforma de hielo Nansen de la Antártida. Crédito de la imagen: C. Yakiwchuck / ESA
Por Dave Mosher, para Business Insider Julio 15 de 2017
Un iceberg del tamaño de Delaware se interrumpió en una plataforma de hielo antártico entre el 10 de julio y el 12 de julio.
Los científicos no están seguros exactamente qué causó la grieta que dio origen al iceberg A68, como se llama.
Una explicación podría ser agua de superficie de fusión de verano que actuó como una cuña en pequeñas grietas, con el tiempo abriéndolos en una grieta grande.
El poeta romano Ovidio una vez bromeó que "el agua gotea hueco piedra, no a través de la fuerza, sino a través de la persistencia".
Cuando se trata de doblar antiguos estantes de hielo de mil pies de espesor, y tal vez el pedazo de hielo de 1,1 billones de toneladas de Delaware que la Antártida acaba de arrojar al mar, Ovidio pudo haber sido sabio más allá de sus años.
Una grieta de 300 pies de ancho y 70 millas de largo en la plataforma de hielo Larsen C de la Antártida, como se vio en noviembre de 2016. Crédito de la imagen: John Sonntag / IceBridge / NASA Goddard Space Flight Center
El iceberg, llamado A68 por el Centro Nacional de Hielo de los Estados Unidos, tardó años en formarse como resultado de una grieta en el estante de hielo de Larsen C. La grieta se formó alrededor de 2010, pero creció rápidamente a partir de 2016.
A68 ya está empezando a desmoronarse, aunque su viaje hacia la fusión podría tomar años.
Mientras el mundo lo mira desintegrarse lentamente, muchos se quedan preguntándose: ¿Qué causó que el iceberg se rompiera?
"Hay muchas razones", escribió Martin O'Leary, un glaciólogo de la Universidad de Swansea y el programa de investigación antártica Proyecto Midas, en una sesión de preguntas y respuestas de Reddit el 14 de julio. "[E] algo está tirando del hielo Aparte, o algo ha entrado en una brecha y está empujándola abierta. "
Una cuña de líquido
Una fuerza similar a la de Ovidio puede ser similar a lo que condenó a Larsen B, una plataforma de hielo cercana en la Península Antártica. En los últimos 50 años, esta región ha experimentado un calentamiento que es tres veces mayor que el promedio mundial.
En 2002, los científicos observaron como casi toda la plataforma de hielo de Larsen B cayó al mar después de que una pieza grande parió en el Océano Austral.
"Para eventos como la ruptura de Larsen B, fue el agua de fusión llenando todas las grietas superficiales y (lentamente) empujándolas abiertas", dijo. (El agua de fusión que aparece principalmente en el verano puede hundirse y debilitar los estantes de hielo durante varias temporadas).
Superficie de agua de fusión en la plataforma de hielo Amery de la Antártida Oriental, según lo visto por el satélite Landsat 4 de la NASA. Crédito de la imagen: NASA / MODIS
"En lugares como Alaska a menudo se sube el agua del océano a un glaciar", agregó, "lo cual desestabiliza el hielo en el frente, y se separa por gravedad".
La animación de abajo, por el Observatorio de la Tierra de la NASA, muestra el colapso de Larsen B en el transcurso de unos meses.