Este alcalde está dejando la política para luchar contra el cambio climático a tiempo completo
Por Maria Gallucci, para Mashable • 22 de julio de 2017
Al igual que muchas comunidades que bordean la costa estadounidense, Hoboken, Nueva Jersey , no se construyó sobre un terreno sólido.
Muchos de sus encantadores edificios de ladrillo, pilares históricos y torres de apartamentos se levantan sobre lo que una vez fue un pantano de marea baja - un amortiguador de hierba y barro a lo largo del río Hudson, diseñado por la naturaleza para absorber mareas altas y oleaje de tormenta como una esponja.
Los desarrolladores tempranos drenaron las tierras pantanosas en el 1800s para hacer la manera para Hoboken moderno: el lugar de nacimiento del cantante Frank Sinatra, la localización de TLC Cake Boss, y hogar a 53.000 personas embaladas dentro del límite de la ciudad de 1.25 millas cuadradas. Al otro lado del río, los vidriosos rascacielos de Manhattan brillan bajo la luz del sol de verano.
Pero Hoboken nunca ha olvidado sus raíces pantanosas. Las fuertes lluvias y las tormentas causan habitualmente inundaciones serias, sólo que ahora el agua entierra las calles, obstruye los alcantarillados, daña los hogares y llena las estaciones de tren. En el futuro, este problema probablemente se pondrá mucho peor debido al aumento del nivel del mar, lo que permite que el agua se vierte más fácilmente en la topografía en forma de bañera de Hoboken.
El horizonte de Hoboken. De archivo: Gallucci de Maria / mashable
"Somos una ciudad que está en la primera línea del cambio climático", dijo el alcalde de Hoboken, Dawn Zimmer, por teléfono una tarde de julio sofocante. Habló desde el Ayuntamiento, un imponente edificio blanco y marrón a pocas cuadras de la costa.
Esta realidad se volvió dolorosamente clara para Hoboken cuando, el 29 de octubre de 2012, la oleada de tormenta del huracán Sandy puso alrededor del 80 por ciento de la ciudad bajo el agua, dejando a la mayoría de los residentes sin electricidad durante semanas. Sandy causó más de $ 100 millones en daños a propiedades privadas en esta pequeña comunidad, mientras que en la vecina ciudad de Nueva York, 48 personas perdieron la vida.
Un velero Run Aground por el huracán Sandy. Editorial: Peter Foley / Epa / REX / Shutterstock
Los problemas de inundación de Hoboken han sido un tema central durante los ocho años de Zimmer como alcalde. Ella rutinariamente luchó con calles y edificios inundados, se enfrentó a las consecuencias de Sandy, y de vez en cuando discutió con los residentes sobre cómo defender mejor a Hoboken de los efectos invasores del calentamiento global causado por el hombre.
Zimmer también ha liderado los esfuerzos para comenzar a transformar Hoboken en una ciudad más resistente, capaz de absorber las aguas pluviales con jardines de lluvia y pavimento poroso, o retener las inundaciones con cámaras subterráneas y compuertas. Ella es empujada para levantar subestaciones eléctricas y vehículos de emergencia fuera de peligro y para expandir sistemas de alcantarillado abrumados por cada vez más agua de lluvia.
La capacidad de tomar medidas climáticas locales es lo que motivó a Zimmer a postularse para la alcaldía en 2009. Ahora, está guiando sus próximos pasos.
Dawn Zimmer Alcalde de Hoboken. De archivo: Mel Evans / AP / REX / Shutterstock
En junio, anunció que no buscará la reelección en noviembre. En cambio, se centrará a tiempo completo en ayudar a otras ciudades a luchar contra el cambio climático, aunque ella no sabe cómo o dónde todavía. Dijo que el retroceso de la política climática federal de la administración Trump es una gran razón por la que ella va all-in en el clima.
"Ahora mismo, cuando falta liderazgo a nivel federal, es más importante que se tomen medidas a nivel local", dijo el alcalde de 49 años. "Siento que mi vocación es salir y hacer todo lo que pueda en ese frente: ayudar a otras comunidades a ser tan resistentes y sostenibles como sea posible en el futuro".
Henk Ovink, un experto holandés en gestión del agua que trabajó estrechamente con Zimmer en los esfuerzos de reconstrucción post-Sandy, dijo que Zimmer es una "fuerza dinámica" en este campo. Los dos se conocieron por primera vez en Hoboken en 2013, poco antes de que Ovink se convirtiera en asesor de la Fuerza de Tarea del Huracán Sandy del Presidente Barack Obama.
Hoboken's Pier Un parque. De archivo: Gallucci de Maria / mashable
De inmediato, "comenzó a hablar sobre los desafíos y las oportunidades para reconstruir la ciudad de una manera que realmente sería capaz de lidiar con esa incertidumbre futura", recordó Ovink por teléfono desde los Países Bajos, donde ahora es el enviado especial de la nación para Asuntos internacionales del agua.
"Espero que ella vaya a salir y ser una voz activa y socio en nuestros esfuerzos globales para hacer frente a estos desafíos", dijo.
Líderes locales surgen
Zimmer está lejos de ser el único en querer inspirar la acción local del clima mientras que la dirección de Trump dirige en la dirección opuesta. En los últimos meses, miles de funcionarios locales han prometido llenar el vacío del liderazgo climático.
El presidente Donald Trump y sus altos funcionarios, que han negado repetidamente las pruebas científicas sobre el cambio climático, han comenzado a desentrañar políticas para reducir las emisiones de carbono de las centrales eléctricas, limitar la producción de petróleo y gas en áreas sensibles y frenar la contaminación del carbón. Funcionarios han propuesto drásticos recortes en la financiación y la dotación de personal en agencias de ciencias climáticas múltiples.
El alcalde Zimmer se une al paseo inaugural del programa Hudson Bike Share de Hoboken el 9 de octubre de 2015. Imagen: City of Hoboken
Sin embargo, para los funcionarios locales, el movimiento más alarmante de Trump ocurrió el 1 de junio, cuando el presidente dijo que retiraría a Estados Unidos del Acuerdo Climático de París, un acuerdo internacional para limitar el calentamiento global. La medida pone a Estados Unidos en desacuerdo con casi todo el mundo y amenaza con retrasar la acción climática tanto en el país como en el extranjero.
En respuesta, los gobernadores, alcaldes, inversionistas, universidades y compañías de los Estados Unidos se han unido, comprometiéndose a mantener los compromisos de Estados Unidos con el acuerdo de París reduciendo continuamente sus propias emisiones. Un grupo bipartidista de cientos de alcaldes llamó por separado a las ciudades a adoptar el 100 por ciento de energía renovable para 2035.
Bioswales en las calles de Hoboken ayudar a absorber y filtrar la escorrentía de la tormenta. De archivo: Ciudad de Hoboken
"Todo está pasando porque la ciencia y las discusiones que estamos teniendo están revelando la naturaleza muy importante de ser proactivo en esto ahora", dijo Jackie Biskupski, alcalde de Salt Lake City, quien ayudó a coordinar la promesa de renovables. Utah, señaló, se ha calentado dos veces más rápido que el promedio mundial de los últimos 40 años, limitando los limitados suministros de agua de Salt Lake City.
Para Zimmer, un demócrata, el retroceso climático de Trump es una razón más para enfocarse en la resiliencia climática.
"Simplemente siento que el reloj está marcando este tema", dijo. "El riesgo es tan dramático."
El reloj está corriendo
Zimmer no planeó entrar en la política de la ciudad cuando se mudó con su familia a Hoboken de Manhattan en 2002.
Inicialmente, trabajó como fotógrafa y se quedó en casa para criar a sus dos hijos pequeños. Pero pronto ella se involucró en la vida cívica de Hoboken, defendiendo para más espacio del parque. Se unió a un comité pro-parques en 2006, y un año más tarde, fue elegida para el Ayuntamiento de Hoboken.
Luego en 2009, Zimmer tomó una copia del libro de Thomas Friedman, Hot, Flat y Crowded, que llama a una "revolución verde" dirigida por Estados Unidos que "renovará a América". Mientras Zimmer leía en la cama una noche, Paso que describe cómo los políticos locales pueden tomar medidas significativas para hacer frente al cambio climático.
Los trabajadores construyen sistemas de detención subterráneos para aguas pluviales en el Parque Southwest de Hoboken. De archivo: Ciudad de Hoboken
Inspiración golpeada: Ella podría dirigir los esfuerzos climáticos de Hoboken como alcalde. A las 2 de la madrugada, ella despertó a su marido, Stan Grossbard, y dijo: "Tengo que correr", dijo. "No sabía si podía ganar, pero sabía que tenía que intentarlo".
Zimmer perdió la elección de 2009 por 161 votos en una segunda vuelta a Peter Cammarano III. Pero, en un giro digno de la TV, Cammarano renunció unas semanas después de ser juramentado. Había sido capturado aceptando $ 25,000 en dinero de soborno de un testigo cooperativo del FBI, que se planteaba como un desarrollador en un ataque de corrupción.
Zimmer, que fue presidente del Concejo Municipal, se convirtió en alcalde y más tarde ganó en una elección especial, convirtiéndola en la primera mujer alcaldesa de Hoboken desde su fundación en 1849. Fue elegida para un segundo período de cuatro años en 2013.
Desde entonces, Zimmer ha lanzado una serie de proyectos para hacer Hoboken más resistente, aunque dada la escala de los futuros riesgos de inundación de la ciudad , estos son realmente sólo los primeros pasos hacia la salvaguardia de la ciudad .
La ciudad ha adquirido nueve hectáreas para construir "parques de resiliencia", que combinarán los servicios públicos tales como patios de recreo, pasarelas y corridas de perros con "infraestructura verde" - jardines de lluvia, pozos de árboles de sombra, pavimento poroso y sistemas de detención subterráneos que empapan Up de aguas pluviales y refrescar las calles sunbaked. Un parque de 5 hectáreas previsto podría contener hasta 1 millón de galones cuando esté terminado.
Los trabajadores construyen sistemas de detención subterráneos para aguas pluviales en el Parque Southwest de Hoboken. De archivo: Ciudad de Hoboken
Zimmer ha defendido con éxito un proyecto de 175 millones de dólares para elevar y modernizar dos subestaciones eléctricas, lo que reducirá el riesgo de que la ciudad pierda energía durante las tormentas. Hoboken también está haciendo más fácil moverse; En 2015, la ciudad lanzó un popular programa de uso compartido de bicicletas, y se expandió la red de transbordadores crosstown, llamada "Hop".
Sus esfuerzos han notado mucho más allá de Hoboken.
En noviembre de 2012, un mes después de que Sandy golpeó, el Presidente Obama nombró a Zimmer al Grupo de Trabajo Presidencial sobre Preparación y Resistencia al Clima - un grupo de líderes locales, estatales y tribales que proporcionaron contribuciones al grupo de trabajo federal de reconstrucción de Sandy. En 2015, la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres designó a Hoboken como una " ciudad modelo" para sus medidas de resistencia a las inundaciones.
El inundado futuro de Hoboken
Sin embargo, los esfuerzos de Hoboken hasta la fecha no son suficientes para mantener a raya las aguas en las próximas décadas.
Casi toda la ciudad -el 97 por ciento- corre el riesgo de que al menos una inundación de más de 5 pies se produzca entre ahora y 2050, según cálculos de Climate Central, un grupo de investigación y periodismo en su último análisis sobre el nivel del mar. Eso no necesariamente destruirá la ciudad , pero es suficiente para causar miles de millones de dólares en daños a la propiedad y perturbar la economía local.
Los grandes eventos de tormenta no son el único problema. Las inundaciones crónicas y generalizadas que interrumpen la vida cotidiana también se harán más comunes. Para el año 2080, alrededor de la mitad de Hoboken podría experimentar inundaciones crónicas - alrededor de dos veces al mes, en promedio - bajo proyecciones intermedias de aumento del nivel del mar, informó la Unión de Científicos Preocupados en un informe del 12 de julio.
Representación de un artista del Parque del suroeste de Hoboken, un "parque de resiliencia" de 1 acres diseñado para manejar las aguas pluviales. De archivo: Ciudad de Hoboken
Para Hoboken y las ciudades costeras de todo el mundo, en realidad sólo hay dos opciones principales para avanzar: gastar mucho para bloquear o acomodar el agua o retirarse hacia el interior, dijo Erika Spanger-Siegfried, analista senior del programa climático y energético de UCS en Cambridge, Massachusetts. .
"Va a haber algunas decisiones difíciles hechas", dijo. "Habrá algunos lugares en los que tendremos que pensar mucho si es práctico permanecer allí".
Hoboken se centra en la primera opción, con un plan multimillonario para fortalecer a Hoboken y las comunidades vecinas contra las inundaciones devastadoras. La estrategia, denominada "resistir, retrasar, almacenar, descargar", fue ideada después de Sandy, como parte de un concurso de planificación lanzado por la administración Obama. El esfuerzo es también un claro ejemplo de las dificultades que enfrentan las comunidades para decidir su camino futuro.
Henk Ovink, el experto en agua holandés, creó y dirigió el desafío de 1 millón de dólares de reconstrucción por diseño como parte de la fuerza de tarea de Obama. Para competir por subvenciones, equipos de expertos y líderes locales desarrollaron propuestas para medidas de resiliencia costera en la región afectada por Sandy. Los dirigentes de Zimmer y Nueva Jersey elaboraron un plan que abarcaría no sólo Hoboken, sino también la vecina Weehawken y Jersey City.
Representación de un artista del Parque del suroeste de Hoboken, un "parque de resiliencia" de 1 acres diseñado para manejar las aguas pluviales. De archivo: Ciudad de Hoboken
Al principio, el proyecto parecía un éxito seguro: en junio de 2014, Hoboken ganó una subvención de 230 millones de dólares para llevar el plan a buen término. Sin embargo, la propuesta se enfrentó a una dura reacción de algunos miembros de la comunidad que se preocuparon por el diseño que bloquearía las vistas de la ciudad frente al mar y calles arboladas. Otros temían que las estructuras propuestas desviarían el agua de una sección de Hoboken hacia otros barrios.
"Hubo una reunión comunitaria en la que literalmente tuve gente gritando en mí para devolver el dinero (Rebuild by Design), y que no queremos hacer esto", recordó Zimmer. "Algunos miembros del consejo dijeron: 'Bueno, supongo que estás renunciando a este proyecto'".
"Fue un proceso para que los residentes entendieran lo que estamos proponiendo hacer y escucharlos, y para que ellos confíen en que tienen voz en el proceso", dijo.
Más de tres años después, la ciudad todavía tiene que abrirse paso en el proyecto. Pero los planes de resistencia finalmente están avanzando, con modificaciones que abordan las preocupaciones de la comunidad.
Representación de un artista del Parque del suroeste de Hoboken, un "parque de resiliencia" de 1 acres diseñado para manejar las aguas pluviales. De archivo: Ciudad de Hoboken
El proyecto incluye una "estructura de resistencia a las inundaciones" que se integra perfectamente con el paisaje urbano existente, desde Weehawken al sur hasta Hoboken. Las áreas elevadas con infraestructura verde, y un puñado de compuertas, absorberán las aguas pluviales o frenarán la oleada de tormenta. Caminos de correr, canchas de baloncesto, parques infantiles y espacios de parques harán de la estructura un lugar funcional y agradable cuando las tormentas no amenacen con ahogar la ciudad .
En junio, el Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey emitió una declaración final de impacto ambiental para el proyecto, un importante paso regulador para convertir esta visión en una realidad.
Zimmer dijo que considera todas estas experiencias - navegar la controversia del proyecto, recuperándose de Sandy, jugando el "deporte de la sangre" que es la política de Nueva Jersey - como lecciones que puede traer a su próxima aventura después de su mandato expira a finales de este año.
"Puedo desempeñar un papel en ayudar a los alcaldes ya otras comunidades a intentar y hacer que esas inversiones (de la resiliencia) estén adelante," ella dijo. "Entiendo lo que es ser alcalde y lo difícil que es. Entiendo que el riesgo es real ".
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Por Maria Gallucci, para Mashable • 22 de julio de 2017
Al igual que muchas comunidades que bordean la costa estadounidense, Hoboken, Nueva Jersey , no se construyó sobre un terreno sólido.
Muchos de sus encantadores edificios de ladrillo, pilares históricos y torres de apartamentos se levantan sobre lo que una vez fue un pantano de marea baja - un amortiguador de hierba y barro a lo largo del río Hudson, diseñado por la naturaleza para absorber mareas altas y oleaje de tormenta como una esponja.
Los desarrolladores tempranos drenaron las tierras pantanosas en el 1800s para hacer la manera para Hoboken moderno: el lugar de nacimiento del cantante Frank Sinatra, la localización de TLC Cake Boss, y hogar a 53.000 personas embaladas dentro del límite de la ciudad de 1.25 millas cuadradas. Al otro lado del río, los vidriosos rascacielos de Manhattan brillan bajo la luz del sol de verano.
Pero Hoboken nunca ha olvidado sus raíces pantanosas. Las fuertes lluvias y las tormentas causan habitualmente inundaciones serias, sólo que ahora el agua entierra las calles, obstruye los alcantarillados, daña los hogares y llena las estaciones de tren. En el futuro, este problema probablemente se pondrá mucho peor debido al aumento del nivel del mar, lo que permite que el agua se vierte más fácilmente en la topografía en forma de bañera de Hoboken.
El horizonte de Hoboken. De archivo: Gallucci de Maria / mashable
"Somos una ciudad que está en la primera línea del cambio climático", dijo el alcalde de Hoboken, Dawn Zimmer, por teléfono una tarde de julio sofocante. Habló desde el Ayuntamiento, un imponente edificio blanco y marrón a pocas cuadras de la costa.
Esta realidad se volvió dolorosamente clara para Hoboken cuando, el 29 de octubre de 2012, la oleada de tormenta del huracán Sandy puso alrededor del 80 por ciento de la ciudad bajo el agua, dejando a la mayoría de los residentes sin electricidad durante semanas. Sandy causó más de $ 100 millones en daños a propiedades privadas en esta pequeña comunidad, mientras que en la vecina ciudad de Nueva York, 48 personas perdieron la vida.
Un velero Run Aground por el huracán Sandy. Editorial: Peter Foley / Epa / REX / Shutterstock
Los problemas de inundación de Hoboken han sido un tema central durante los ocho años de Zimmer como alcalde. Ella rutinariamente luchó con calles y edificios inundados, se enfrentó a las consecuencias de Sandy, y de vez en cuando discutió con los residentes sobre cómo defender mejor a Hoboken de los efectos invasores del calentamiento global causado por el hombre.
Zimmer también ha liderado los esfuerzos para comenzar a transformar Hoboken en una ciudad más resistente, capaz de absorber las aguas pluviales con jardines de lluvia y pavimento poroso, o retener las inundaciones con cámaras subterráneas y compuertas. Ella es empujada para levantar subestaciones eléctricas y vehículos de emergencia fuera de peligro y para expandir sistemas de alcantarillado abrumados por cada vez más agua de lluvia.
La capacidad de tomar medidas climáticas locales es lo que motivó a Zimmer a postularse para la alcaldía en 2009. Ahora, está guiando sus próximos pasos.
Dawn Zimmer Alcalde de Hoboken. De archivo: Mel Evans / AP / REX / Shutterstock
En junio, anunció que no buscará la reelección en noviembre. En cambio, se centrará a tiempo completo en ayudar a otras ciudades a luchar contra el cambio climático, aunque ella no sabe cómo o dónde todavía. Dijo que el retroceso de la política climática federal de la administración Trump es una gran razón por la que ella va all-in en el clima.
"Ahora mismo, cuando falta liderazgo a nivel federal, es más importante que se tomen medidas a nivel local", dijo el alcalde de 49 años. "Siento que mi vocación es salir y hacer todo lo que pueda en ese frente: ayudar a otras comunidades a ser tan resistentes y sostenibles como sea posible en el futuro".
Henk Ovink, un experto holandés en gestión del agua que trabajó estrechamente con Zimmer en los esfuerzos de reconstrucción post-Sandy, dijo que Zimmer es una "fuerza dinámica" en este campo. Los dos se conocieron por primera vez en Hoboken en 2013, poco antes de que Ovink se convirtiera en asesor de la Fuerza de Tarea del Huracán Sandy del Presidente Barack Obama.
Hoboken's Pier Un parque. De archivo: Gallucci de Maria / mashable
De inmediato, "comenzó a hablar sobre los desafíos y las oportunidades para reconstruir la ciudad de una manera que realmente sería capaz de lidiar con esa incertidumbre futura", recordó Ovink por teléfono desde los Países Bajos, donde ahora es el enviado especial de la nación para Asuntos internacionales del agua.
"Espero que ella vaya a salir y ser una voz activa y socio en nuestros esfuerzos globales para hacer frente a estos desafíos", dijo.
Líderes locales surgen
Zimmer está lejos de ser el único en querer inspirar la acción local del clima mientras que la dirección de Trump dirige en la dirección opuesta. En los últimos meses, miles de funcionarios locales han prometido llenar el vacío del liderazgo climático.
El presidente Donald Trump y sus altos funcionarios, que han negado repetidamente las pruebas científicas sobre el cambio climático, han comenzado a desentrañar políticas para reducir las emisiones de carbono de las centrales eléctricas, limitar la producción de petróleo y gas en áreas sensibles y frenar la contaminación del carbón. Funcionarios han propuesto drásticos recortes en la financiación y la dotación de personal en agencias de ciencias climáticas múltiples.
El alcalde Zimmer se une al paseo inaugural del programa Hudson Bike Share de Hoboken el 9 de octubre de 2015. Imagen: City of Hoboken
Sin embargo, para los funcionarios locales, el movimiento más alarmante de Trump ocurrió el 1 de junio, cuando el presidente dijo que retiraría a Estados Unidos del Acuerdo Climático de París, un acuerdo internacional para limitar el calentamiento global. La medida pone a Estados Unidos en desacuerdo con casi todo el mundo y amenaza con retrasar la acción climática tanto en el país como en el extranjero.
En respuesta, los gobernadores, alcaldes, inversionistas, universidades y compañías de los Estados Unidos se han unido, comprometiéndose a mantener los compromisos de Estados Unidos con el acuerdo de París reduciendo continuamente sus propias emisiones. Un grupo bipartidista de cientos de alcaldes llamó por separado a las ciudades a adoptar el 100 por ciento de energía renovable para 2035.
Bioswales en las calles de Hoboken ayudar a absorber y filtrar la escorrentía de la tormenta. De archivo: Ciudad de Hoboken
"Todo está pasando porque la ciencia y las discusiones que estamos teniendo están revelando la naturaleza muy importante de ser proactivo en esto ahora", dijo Jackie Biskupski, alcalde de Salt Lake City, quien ayudó a coordinar la promesa de renovables. Utah, señaló, se ha calentado dos veces más rápido que el promedio mundial de los últimos 40 años, limitando los limitados suministros de agua de Salt Lake City.
Para Zimmer, un demócrata, el retroceso climático de Trump es una razón más para enfocarse en la resiliencia climática.
"Simplemente siento que el reloj está marcando este tema", dijo. "El riesgo es tan dramático."
El reloj está corriendo
Zimmer no planeó entrar en la política de la ciudad cuando se mudó con su familia a Hoboken de Manhattan en 2002.
Inicialmente, trabajó como fotógrafa y se quedó en casa para criar a sus dos hijos pequeños. Pero pronto ella se involucró en la vida cívica de Hoboken, defendiendo para más espacio del parque. Se unió a un comité pro-parques en 2006, y un año más tarde, fue elegida para el Ayuntamiento de Hoboken.
Luego en 2009, Zimmer tomó una copia del libro de Thomas Friedman, Hot, Flat y Crowded, que llama a una "revolución verde" dirigida por Estados Unidos que "renovará a América". Mientras Zimmer leía en la cama una noche, Paso que describe cómo los políticos locales pueden tomar medidas significativas para hacer frente al cambio climático.
Los trabajadores construyen sistemas de detención subterráneos para aguas pluviales en el Parque Southwest de Hoboken. De archivo: Ciudad de Hoboken
Inspiración golpeada: Ella podría dirigir los esfuerzos climáticos de Hoboken como alcalde. A las 2 de la madrugada, ella despertó a su marido, Stan Grossbard, y dijo: "Tengo que correr", dijo. "No sabía si podía ganar, pero sabía que tenía que intentarlo".
Zimmer perdió la elección de 2009 por 161 votos en una segunda vuelta a Peter Cammarano III. Pero, en un giro digno de la TV, Cammarano renunció unas semanas después de ser juramentado. Había sido capturado aceptando $ 25,000 en dinero de soborno de un testigo cooperativo del FBI, que se planteaba como un desarrollador en un ataque de corrupción.
Zimmer, que fue presidente del Concejo Municipal, se convirtió en alcalde y más tarde ganó en una elección especial, convirtiéndola en la primera mujer alcaldesa de Hoboken desde su fundación en 1849. Fue elegida para un segundo período de cuatro años en 2013.
Desde entonces, Zimmer ha lanzado una serie de proyectos para hacer Hoboken más resistente, aunque dada la escala de los futuros riesgos de inundación de la ciudad , estos son realmente sólo los primeros pasos hacia la salvaguardia de la ciudad .
La ciudad ha adquirido nueve hectáreas para construir "parques de resiliencia", que combinarán los servicios públicos tales como patios de recreo, pasarelas y corridas de perros con "infraestructura verde" - jardines de lluvia, pozos de árboles de sombra, pavimento poroso y sistemas de detención subterráneos que empapan Up de aguas pluviales y refrescar las calles sunbaked. Un parque de 5 hectáreas previsto podría contener hasta 1 millón de galones cuando esté terminado.
Los trabajadores construyen sistemas de detención subterráneos para aguas pluviales en el Parque Southwest de Hoboken. De archivo: Ciudad de Hoboken
Zimmer ha defendido con éxito un proyecto de 175 millones de dólares para elevar y modernizar dos subestaciones eléctricas, lo que reducirá el riesgo de que la ciudad pierda energía durante las tormentas. Hoboken también está haciendo más fácil moverse; En 2015, la ciudad lanzó un popular programa de uso compartido de bicicletas, y se expandió la red de transbordadores crosstown, llamada "Hop".
Sus esfuerzos han notado mucho más allá de Hoboken.
En noviembre de 2012, un mes después de que Sandy golpeó, el Presidente Obama nombró a Zimmer al Grupo de Trabajo Presidencial sobre Preparación y Resistencia al Clima - un grupo de líderes locales, estatales y tribales que proporcionaron contribuciones al grupo de trabajo federal de reconstrucción de Sandy. En 2015, la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres designó a Hoboken como una " ciudad modelo" para sus medidas de resistencia a las inundaciones.
El inundado futuro de Hoboken
Sin embargo, los esfuerzos de Hoboken hasta la fecha no son suficientes para mantener a raya las aguas en las próximas décadas.
Casi toda la ciudad -el 97 por ciento- corre el riesgo de que al menos una inundación de más de 5 pies se produzca entre ahora y 2050, según cálculos de Climate Central, un grupo de investigación y periodismo en su último análisis sobre el nivel del mar. Eso no necesariamente destruirá la ciudad , pero es suficiente para causar miles de millones de dólares en daños a la propiedad y perturbar la economía local.
Los grandes eventos de tormenta no son el único problema. Las inundaciones crónicas y generalizadas que interrumpen la vida cotidiana también se harán más comunes. Para el año 2080, alrededor de la mitad de Hoboken podría experimentar inundaciones crónicas - alrededor de dos veces al mes, en promedio - bajo proyecciones intermedias de aumento del nivel del mar, informó la Unión de Científicos Preocupados en un informe del 12 de julio.
Representación de un artista del Parque del suroeste de Hoboken, un "parque de resiliencia" de 1 acres diseñado para manejar las aguas pluviales. De archivo: Ciudad de Hoboken
Para Hoboken y las ciudades costeras de todo el mundo, en realidad sólo hay dos opciones principales para avanzar: gastar mucho para bloquear o acomodar el agua o retirarse hacia el interior, dijo Erika Spanger-Siegfried, analista senior del programa climático y energético de UCS en Cambridge, Massachusetts. .
"Va a haber algunas decisiones difíciles hechas", dijo. "Habrá algunos lugares en los que tendremos que pensar mucho si es práctico permanecer allí".
Hoboken se centra en la primera opción, con un plan multimillonario para fortalecer a Hoboken y las comunidades vecinas contra las inundaciones devastadoras. La estrategia, denominada "resistir, retrasar, almacenar, descargar", fue ideada después de Sandy, como parte de un concurso de planificación lanzado por la administración Obama. El esfuerzo es también un claro ejemplo de las dificultades que enfrentan las comunidades para decidir su camino futuro.
Henk Ovink, el experto en agua holandés, creó y dirigió el desafío de 1 millón de dólares de reconstrucción por diseño como parte de la fuerza de tarea de Obama. Para competir por subvenciones, equipos de expertos y líderes locales desarrollaron propuestas para medidas de resiliencia costera en la región afectada por Sandy. Los dirigentes de Zimmer y Nueva Jersey elaboraron un plan que abarcaría no sólo Hoboken, sino también la vecina Weehawken y Jersey City.
Representación de un artista del Parque del suroeste de Hoboken, un "parque de resiliencia" de 1 acres diseñado para manejar las aguas pluviales. De archivo: Ciudad de Hoboken
Al principio, el proyecto parecía un éxito seguro: en junio de 2014, Hoboken ganó una subvención de 230 millones de dólares para llevar el plan a buen término. Sin embargo, la propuesta se enfrentó a una dura reacción de algunos miembros de la comunidad que se preocuparon por el diseño que bloquearía las vistas de la ciudad frente al mar y calles arboladas. Otros temían que las estructuras propuestas desviarían el agua de una sección de Hoboken hacia otros barrios.
"Hubo una reunión comunitaria en la que literalmente tuve gente gritando en mí para devolver el dinero (Rebuild by Design), y que no queremos hacer esto", recordó Zimmer. "Algunos miembros del consejo dijeron: 'Bueno, supongo que estás renunciando a este proyecto'".
"Fue un proceso para que los residentes entendieran lo que estamos proponiendo hacer y escucharlos, y para que ellos confíen en que tienen voz en el proceso", dijo.
Más de tres años después, la ciudad todavía tiene que abrirse paso en el proyecto. Pero los planes de resistencia finalmente están avanzando, con modificaciones que abordan las preocupaciones de la comunidad.
Representación de un artista del Parque del suroeste de Hoboken, un "parque de resiliencia" de 1 acres diseñado para manejar las aguas pluviales. De archivo: Ciudad de Hoboken
El proyecto incluye una "estructura de resistencia a las inundaciones" que se integra perfectamente con el paisaje urbano existente, desde Weehawken al sur hasta Hoboken. Las áreas elevadas con infraestructura verde, y un puñado de compuertas, absorberán las aguas pluviales o frenarán la oleada de tormenta. Caminos de correr, canchas de baloncesto, parques infantiles y espacios de parques harán de la estructura un lugar funcional y agradable cuando las tormentas no amenacen con ahogar la ciudad .
En junio, el Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey emitió una declaración final de impacto ambiental para el proyecto, un importante paso regulador para convertir esta visión en una realidad.
Zimmer dijo que considera todas estas experiencias - navegar la controversia del proyecto, recuperándose de Sandy, jugando el "deporte de la sangre" que es la política de Nueva Jersey - como lecciones que puede traer a su próxima aventura después de su mandato expira a finales de este año.
"Puedo desempeñar un papel en ayudar a los alcaldes ya otras comunidades a intentar y hacer que esas inversiones (de la resiliencia) estén adelante," ella dijo. "Entiendo lo que es ser alcalde y lo difícil que es. Entiendo que el riesgo es real ".
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