Por qué esas colonias flotantes de hormigas de fuego en Texas son tan malas noticias
Las balsas de hormigas de fuego se han visto flotando alrededor de las aguas de las inundaciones en Houston , Texas, las colonias se unen para superar la tormenta Harvey.
Por Matt Simon, para Wired Agosto 28 de 2017
Las hormigas no se apoderaron del mundo por ser estúpidas y cobardes. Si tu primer pensamiento fue por favor, no, eres humano, y eso está bien. Las hormigas de fuego son una especie invasora-llegaron a Texas en la década de 1950 para amenazar cultivos y especies nativas por igual. Y las inundaciones como esta tienen el hábito de esparcir las hormigas alrededor incluso más rápidamente que sus piernas pueden llevarlas. Pero si puede, deje de lado por un momento su terror ante la perspectiva de la auto-ensamblar arcos de hormigas picantes y sumergirse en esta fascinante manifestación de la resolución de problemas en los insectos sociales.
Las hormigas de fuego hacen su hogar en el suelo, lo que hace que los insectos sean extremadamente vulnerables a las inundaciones. Pero si detectan algo mal, las obreras empiezan a unirse usando ganchos en sus extremidades. Se forman en una bola con los miembros vulnerables de la colonia-huevos y larvas y la reina-empacados en el centro.
"Usan la cera juntos en sus cuerpos para mantener a la reina y otros miembros de la colonia en el centro de la pelota seca para que no se asfixien", dice Mike Merchant, especialista en entomología en el Texas A & M AgriLife Extension Service. Y los trabajadores sumergidos de vez en cuando se desplazan por encima de la línea de agua para que no se ahoguen. (La especie evolucionó en el Amazonas, por lo que esta adaptación rafting inteligente les permitió sobrevivir a las inundaciones periódicas.)
Van a flotar así hasta que golpeen algo seco: un tronco o una roca o, Dios no lo permita, su hogar. "Lo desafortunado es que no les importa lo que está seco", dice Wizzie Brown, especialista en programas de extensión del Servicio de Extensión AgriLife de Texas A & M. "Así que si es una casa a la que golpean y hay gente en el tejado varada, también subirán allí porque son ellos quienes tratan de escapar de las inundaciones".
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Si usted está vadear alrededor de las aguas de inundación y se ejecutan en una balsa de 100.000 hormigas de fuego, su día se hará mucho más complicado. Las hormigas te abordarán y picarán y no te soltarán, aunque te sumerjas. (Las picaduras son dolorosas, por lo tanto el nombre, pero rara vez fatal, por lo general si usted tiene una alergia al veneno.) Realmente, su mejor apuesta es golpear sus balsas con agua jabonosa, que rompe la cobertura cerosa de las hormigas y se ahoga ellos. De lo contrario, es difícil detener estas cosas, que se sabe que flotan alrededor de casi dos semanas.
Pero si la balsa lo hace a una superficie seca, las hormigas se forman en una estructura aún más extraña: una torre Eiffel líquida y agitada. Los trabajadores empiezan a trepar, subir una rama o lo que tienen, mientras que otras hormigas se mantienen en la base para soportar el peso. "Es como una fuente de chocolate que funciona a cámara lenta en sentido inverso", dice el ingeniero Craig Tovey de Georgia Tech. "Sube por los lados y por el medio, y ellos simplemente siguen haciendo eso."
El trabajo de construcción no es exactamente eficiente. "Es casi una prueba y error", agrega Tovey. "Si parte de la torre es demasiado alta y flaca, se desploma, se desprende. Y lo que te queda es la parte que es estable, la parte que forma algo así como la Torre Eiffel. "Lo cual está bien, porque no necesita ser tan sólidamente sólido como la balsa. Las hormigas sólo están comprando tiempo mientras establecen una nueva colonia.
¿Pero por qué ahora? ¿Por qué las balsas de hormigas de fuego flotan alrededor de Texas, cuando la especie ha invadido una buena parte del sur de los EE.UU.? ¿Dónde estaban durante Katrina?
Bueno, estaban muertos. La oleada de Katrina fue muy dura y muy rápida, así que las hormigas de fuego se ahogaron antes de que pudieran formar balsas. Harvey ha sido terrible, pero su comienzo más lento dio a las hormigas tiempo para detectar el ataque y hacer su escape.
Así que, queridos tejanos, manténganse quietos y vigilantes. Y tal vez empezar a llevar jabón de plato.
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Las balsas de hormigas de fuego se han visto flotando alrededor de las aguas de las inundaciones en Houston , Texas, las colonias se unen para superar la tormenta Harvey.
Por Matt Simon, para Wired Agosto 28 de 2017
Las hormigas no se apoderaron del mundo por ser estúpidas y cobardes. Si tu primer pensamiento fue por favor, no, eres humano, y eso está bien. Las hormigas de fuego son una especie invasora-llegaron a Texas en la década de 1950 para amenazar cultivos y especies nativas por igual. Y las inundaciones como esta tienen el hábito de esparcir las hormigas alrededor incluso más rápidamente que sus piernas pueden llevarlas. Pero si puede, deje de lado por un momento su terror ante la perspectiva de la auto-ensamblar arcos de hormigas picantes y sumergirse en esta fascinante manifestación de la resolución de problemas en los insectos sociales.
Las hormigas de fuego hacen su hogar en el suelo, lo que hace que los insectos sean extremadamente vulnerables a las inundaciones. Pero si detectan algo mal, las obreras empiezan a unirse usando ganchos en sus extremidades. Se forman en una bola con los miembros vulnerables de la colonia-huevos y larvas y la reina-empacados en el centro.
"Usan la cera juntos en sus cuerpos para mantener a la reina y otros miembros de la colonia en el centro de la pelota seca para que no se asfixien", dice Mike Merchant, especialista en entomología en el Texas A & M AgriLife Extension Service. Y los trabajadores sumergidos de vez en cuando se desplazan por encima de la línea de agua para que no se ahoguen. (La especie evolucionó en el Amazonas, por lo que esta adaptación rafting inteligente les permitió sobrevivir a las inundaciones periódicas.)
Van a flotar así hasta que golpeen algo seco: un tronco o una roca o, Dios no lo permita, su hogar. "Lo desafortunado es que no les importa lo que está seco", dice Wizzie Brown, especialista en programas de extensión del Servicio de Extensión AgriLife de Texas A & M. "Así que si es una casa a la que golpean y hay gente en el tejado varada, también subirán allí porque son ellos quienes tratan de escapar de las inundaciones".
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