Existen dos variedades esenciales de herpes, el labial y el genital, que afecta a una de cada cinco personas (aunque se estima que alrededor del 80% no saben que lo padecen). Ahora, una investigación realizada por virólogos de la Universidad de Cambridge ha descubierto cuál fue la especie responsable de que lo padezcamos.
Se trata del Paranthropus boisei, una especie de hominino que vivió hace unos tres millones de años, caracterizado por sus poderosas mandíbulas, hasta el punto de que se le apoda "el cascanueces".
Fue devorando carne de chimpancés infectados, como los boisei se contagiaron del virus del herpes a través de heridas y llagas en la boca. Posteriormente, este hominino coincidió en el tiempo con el Homo erectus, uno de nuestros ancestros directos.
En esta ocasión fueron los boisei quienes se convirtieron en presas, y los erectus quienes devoraron su carne. De esa manera el virus pasó a la sangre de nuestro linaje.