Desarrollan cristales de memoria de hasta 50GB de almacenami

Uno lee esto y no puede evitar pensar en aquellos cristales en los que Superman tenía grabados sus vídeos familiares. Las técnicas de memoria holográfica con las que grabar datos en piezas de cristal llevan años dando vueltas en distintos proyectos de todo el mundo, pero todo parece indicar que han cobrado un nuevo impulso gracias a un avance alcanzado por la Universidad de Southampton.La idea es atractiva, ya que al menos en teoría una estructura cristalina permitiría una densidad de datos enorme, a la vez que proporcionaría un soporte de almacenamiento prácticamente indestructible. Las últimas noticias en este campo provienen de la Universidad de Southampton, donde Martynas Beresna ha conseguido almacenar, editar y recuperar unos 50GB de datos almacenados en un cristal del tamaño de la pantalla de un teléfono móvil. ¿Logrará convertirse en un producto comercial?Los cristales poseen una estructura interna extremadamente ordenada, lo que además de conferirles características únicas -como su extremada dureza o transparencia- los convierte en un medio atractivo para el almacenamiento de datos. Podemos imaginar un cristal como una retícula tridimensional, una especie de “caja” llena de puntos perfectamente ordenados a lo largo de los tres ejes espaciales. Cuando uno está frente a esta clase de estructura puede imaginar que si fuese capaz de acceder de alguna manera a cada una de esas cajas y “depositar” (o “recuperar”) un dato en ellas, tendría un útil elemento de memoria. Y exactamente eso es lo que han hecho los científicos de la Universidad de Southampton, dirigidos por Martynas Beresna.Los cristales poseen una estructura interna extremadamente ordenada.Beresna ha utilizado un rayo láser para modificar la estructura interna del cristal. Dado que la retícula molecular que lo conforma tiene un tamaño minúsculo, es mucha la información que se puede almacenar en un cristal relativamente pequeño, aún cuando cada bit ocupe varias moléculas del mismo. La luz láser “reordena” la estructura del cristal en zonas a las que los científicos han llamado “voxels”, modificando su grado de transparencia. Luego, utilizando otro haz láser, se puede leer cada voxel y determinar si tenia almacenado un 0 o un 1 de acuerdo a la cantidad de luz que lo atraviesa. De alguna manera, es un mecanismo similar al utilizado para guardar datos en un CD-ROM o DVD-ROM, pero empleando un soporte tridimensional. Durante el proceso, aumenta la opacidad del cristal y se polariza, y si bien el sistema puesto a punto en Southampton es un poco más complicado que lo expresado anteriormente, lo cierto es que el sistema funciona y el equipo de Beresna ha conseguido almacenar unos 50GB de datos en el interior de un cristal del tamaño aproximando a un teléfono móvil.Utilizando luz láser se puede devolver la estructura del cristal a su estado original, “borrando” el dato que tenia almacenado cualquiera de sus voxels. El equipo de Beresna ha conseguido almacenar, editar y borrar datos del cristal. A pesar de que uno puede tener una cierta tendencia a relacionar la palabra “cristal” con los diamantes o cualquier otro material extremadamente caro, lo cierto es que se pueden “cultivar” cristales de gran tamaño prácticamente sin costo.El material utilizado en este caso es silicio, lo mismo que venimos utilizando desde hace décadas para elaborar los circuitos integrados. Según ha expresado Martynas Beresna, estos cristales soportan temperaturas de hasta 1000 grados centígrados sin que los datos que contienen se vean afectados. Además, por su enorme estabilidad, pueden almacenar datos en su interior sin que sufran ningún tipo de alteración durante miles de años. Y lo mejor de todo es que no hace falta ninguna fuente de alimentación para evitar el borrado de los mismos, lo que les permitiría reemplazar memorias del tipo de las flash utilizadas en los pendrives. Los resultados de este trabajo han sido publicados en la revista Scientific journal of Applied Physics y el equipo de Beresna ya ha comenzado a trabajar junto a la empresa Altechna, de Lituania, en el desarrollo de una versión comercial de este producto.Cristal dijo:En física del estado sólido y química, un cristal es un sólido homogéneo que presenta una estructura interna ordenada de sus partículas reticulares, sean átomos, iones o moléculas. La palabra proviene del griego crystallos, nombre que dieron los griegos a una variedad del cuarzo, que hoy se llama cristal de roca. La mayoría de los cristales naturales se forman a partir de la cristalización de gases a presión en la pared interior de cavidades rocosas llamadas geodas. La calidad, tamaño, color y forma de los cristales dependen de la presión y composición de gases en dichas geodas (burbujas) y de la temperatura y otras condiciones del magma donde se formen.Aunque el vidrio se suele confundir con un tipo de cristal, en realidad no posee las propiedades moleculares necesarias para ser considerado como tal. El vidrio, a diferencia de un cristal, es amorfo. Los cristales se distinguen de los sólidos amorfos, no solo por su geometría regular, sino también por la anisotropía de sus propiedades (no son las mismas en todas las direcciones) y por la existencia de elementos de simetría. Leopardo de cristal (vidrio)Los cristales están formados por la unión de partículas dispuestas de forma regular siguiendo un esquema determinado que se reproduce, en forma y orientación, en todo el cristal y que crea una red tridimensional En un cristal, los átomos e iones se encuentran organizados de forma simétrica en redes elementales, que se repiten indefinidamente formando una estructura cristalina. Estas partículas pueden ser átomos unidos por enlaces covalentes (diamante y metales) o iones unidos por electrovalencia (cloruro de sodio). En otras palabras, los cristales podrían considerarse moléculas colosales, que poseen tales propiedades, a pesar de su tamaño macroscópico. Por tanto, un cristal suele tener la misma forma de la estructura cristalina que la conforma, a menos que haya sido erosionado o mutilado de alguna manera.