Tumores Benignos
Los tumores benignos son tumores bien definidos, de lento crecimiento que no se propagan. En casos poco frecuentes, los tumores benignos no tratados pueden ser mortales si afectan un órgano vital. Debido a que no invaden el tejido circundante, los tumores benignos son relativamente fáciles de extirpar quirúrgicamente, dependiendo de su ubicación. En algunos casos, los tumores benignos podrían volverse malignos, aunque esto por lo general tarda mucho tiempo (algunas veces décadas) si es que sucede en absoluto. Generalmente, los tumores benignos no causan la muerte u otras enfermedades graves a menos que sean muy grandes (tales como algunos tumores ováricos benignos) o si afectan un órgano crítico que dificulte operarlos y extirparlos (como los tumores en el cerebro).
Tumores Malignos
El término cáncer por lo general se reserva para los tumores malignos, los cuales, como los tumores benignos, son masas de células estructuralmente anormales que crecen incontrolablemente. Sin embargo, son diferentes en la capacidad de invadir el tejido circundante y, en muchos casos, generan metástasis (se propagan) en diferentes lugares del cuerpo a través del sistema linfático o el torrente sanguíneo. Esta es una razón del porqué a menudo no es exitoso el tratamiento quirúrgico por sí solo para malignidades más avanzadas. Debido a que las células malignas tienen una tendencia a dejar su sitio de origen, los cirujanos los pueden dejar atrás, lo cual podría dar como resultado nuevos tumores en otras ubicaciones. Esto con frecuencia se trata con quimioterapia (medicamentos sistemáticos con el propósito de aniquilar depósitos de células cancerosas en sitios aparte de los primarios), o con radioterapia aplicada sobre un área más extensa que la involucrada por el tumor principal mismo.
Tumores benignos en comparación con tumores malignos
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