"Hay mucha gente que no sabe que las alteraciones del gusto y el olfato existen -explicó la doctora Graciela Soler, médica otorrinolaringóloga especialista en Olfato y Gusto- sin mencionar que hay personas que aún conociendo y sufriendo este trastorno no saben adónde ir ni dónde consultar. Pero ésta no es una realidad argentina, porque en toda Latinoamérica pasa lo mismo. De hecho, a excepción de Estados Unidos, Europa o algunos países asiáticos, en líneas generales los sentidos del gusto y el olfato son poco conocidos".
"Creo que el desconocimiento -añadió la especialista- tiene que ver con muchas cuestiones. Por un lado, hasta por una cuestión relacionada con la evolución del hombre -que pasó de ser cuadrúpedo a ser bípedo- los sentidos del gusto y el olfato quedaron relegados y pasaron a ser como los 'hermanos menores' de la vista y la audición. Esa vendría a ser una teoría antropológica. La sociológica se relaciona con la poca importancia que le suele dar la gente al hecho de oler bien. Finalmente, hay una tercera razón, la científica, que tiene que ver con lo poco que estos dos sentidos han sido estudiados por la ciencia".
LAS CAUSAS DE LA ALTERACION
Las alteraciones o los trastornos generados en el funcionamiento de estos sentidos pueden deberse a múltiples causas. "Entre las más frecuentes -apuntó la doctora Soler- se encuentran las rinosinusitis crónicas, las enfermedades inflamatorias de nariz y los senos paranasales y la rinitis crónica (que puede ser alérgica o no alérgica, es decir producida por algún agente tóxico). También podemos mencionar la causa post viral que se caracteriza por la imposibilidad de recuperar el sentido del olfato aún cuando los síntomas del cuadro viral ya desaparecieron. Todas estas se relacionan con el sistema respiratorio, dado que la nariz es el vehículo para que el sentido del olfato se vulnere por ser la única neurona que está fuera del cerebro, y por ende desprotegida".
"En cuanto a las posibilidades de recuperación -continuó- cuando la pérdida de la agudeza se da como consecuencia de un cuadro de rinosinusitis, se utilizan medicamentos. De hecho, es el único tipo de cuadro que puede solucionarse con una herramienta farmacológica. En las demás situaciones siempre existe una posibilidad de recuperación total espontánea que es del 35 por ciento; mientras que en el 65 por ciento restante de los casos suele realizarse lo que se llama Rehabilitación Olfatoria, que consiste en la realización de una serie de ejercicios (son diarios y consisten en oler sustancias conocidas) que tienen como objetivo enseñarle al paciente un nuevo vocabulario olfativo. Este tipo de tratamiento permite, en algunos casos, recuperar el registro anterior, pero la mayoría de las veces acceder a un nuevo código".
PRINCIPALES CAUSAS DE LA PÉRDIDA DEL GUSTO Y DEL OLFATO