Obstáculos del Wi-Fi dentro de casa
Las redes Wi-Fi pueden ser caprichosas y la calidad de la conexión puede resultar de lo más variable: a veces funciona perfectamente en un cuarto, pero es prácticamente inútil en otro, o a veces está funcionando a toda velocidad en un momento, y avanzando a paso de tortuga el siguiente.
Hay muchos mitos que buscan explicar las causas de este mal comportamiento por parte del Wi-Fi: ¿será culpa de la alfombra? ¿De la radio del vecino? ¿O tal vez de mi heladera ?
Aunque los culpables de una mala transmisión pueden ser muy variados, hay un sospechoso particularmente activo: el 67 por ciento de los problemas de Wi-Fi en el hogar son causados por la interferencia de otros dispositivos, según reportan consultores de Jupiter Research. La interferencia es causada cuando un circuito eléctrico es afectado por inducción electromagnética o por las señales de radio emitidas por algún aparato eléctrico cercano.
La compañía de equipo de red Cisco Systems señala que la banda de frecuencia utilizada por las comunicaciones Wi-Fi (2.4 GHz) no está regulada, así que puede recibir interferencia de microondas, teléfonos inalámbricos, cámaras de video, antenas de comunicación por microondas, controles de videojuegos, y luces fluorescentes, o incluso fallas en el cableado eléctrico. Todos estos dispositivos pueden emitir señales de 2.4 GHz muy parecidas a las que usaría una antena Wi-Fi, pero más intensas. Desde el punto de vista de la red, la situación es parecida a la que encontrarían dos personas que estuvieran intentando mantener una conversación delicada y profunda en medio de un concierto de rock: tal vez es posible, pero va a ser difícil y tardado.
En casos en los que la prevención de la interferencia resulta crucial (como en hospitales, donde el equipo médico y la señal inalámbrica podrían entrar en conflicto), Cisco recomienda varias posibilidades para bloquear la interferencia, como pinturas o espumas especializadas. También es posible usar mallas o películas metálicas conectadas a tierra. De hecho, la interferencia también puede ser bloqueada en buena medida por paredes gruesas, muebles de metal, ventanas de doble vidrio y varios otros materiales. La mala noticia, por otra parte, es que los materiales que pueden bloquear la interferencia, también bloquearán la señal.
La absorción de radiofrecuencias es el otro fenómeno que puede hacer que una señal de Wi-Fi se desaparezca de una forma aparentemente inexplicable. Algunos materiales son prácticamente transparentes para las ondas de radio, pero muchos otros tienden a absorberlas o redirigirlas, y la diferencia a veces no es obvia. Una pared de tablarroca es transparente, por ejemplo, mientras que una de roca absorberá una buena parte de la señal. En general, los metales y los materiales más densos son los que le complican más la vida a la señal. Una alfombra, por ejemplo, no representa mayor obstáculo, pero una pared de mosaico puede ser un problema.
El agua es otro material con tendencia a bloquear la señal de Wi-Fi, y aunque no hay muchas personas que revisen su e-mail mientras están en la regadera, es importante recordar que el 61 por ciento de una persona es agua. Por lo mismo, la presencia de árboles y plantas puede disminuir fácilmente la calidad de la señal.
El efecto combinado de la interferencia electromagnética y la absorción de radiofrecuencias puede hacer, entonces, que la calidad de la señal varíe enormemente de una casa a otra o de una oficina a otra, aún si se está usando exactamente el mismo módem, el mismo router y la misma computadora. Es por esto que las compañías de equipo de red recomiendan que se haga un examen previo del sitio. En la mayoría de los casos, un par de cambios en el ambiente pueden causar una mejora significativa en la calidad de la señal.
Lo primero es identificar las fuentes de interferencia. Algunas son obvias, como el ya mencionado microondas y el teléfono inalámbrico. También hay formas de encontrar a las menos evidentes, como podría ser una falla de cableado o una impresora que nadie sabía que tenia Bluetooth.
Herramientas como Wave Deploy Basic (www.wavedeploy.com), o NetStumbler (www.netstumbler.com) ofrecen una forma gratuita de detectar las señales no deseadas.
El segundo paso es identificar los posibles bloqueos: una pared de piedra o un librero metálico pueden ser obvios, pero una pared atravesada por tuberías y cableados puede ser algo más difícil de detectar, a menos que los planos de la casa estén a la mano. El baño es frecuentemente una zona de peligro, y la cocina ni se diga: el efecto de las tuberías, la campana de ventilación, el microondas y el refrigerador la pueden convertir en un área impenetrable para el Wi-Fi.
Una vez que las barreras y las fuentes de interferencia han sido identificadas, la receta para mejorar la señal de Wi-Fi es sencilla: para lidiar con la interferencia, todo es cuestión de asegurarse que módems, routers y computadoras se encuentren lo más lejos que se pueda de los electrodomésticos infractores.
Para lidiar con la absorción de radiofrecuencias, reubica módems, routers y computadoras de modo que no haya obstáculos entre ellos.
Conclusión
Es cierto que algunos de tus muebles y de tus electrodomésticos bajan la calidad del Wi-Fi, pero generalmente no es difícil identificar a los culpables e idear una solución.