Existen marcas dispuestas a llevar el diseño interior al siguiente nivel, con un elemento extravagante en un lugar especial: la palanca de cambios. Un diseño bien implementado puede causar sensación y marcar una tendencia.
1.- Chevrolet Camaro Horseshoe Ratchet
Posiblemente la caja de velocidades más cool que existe. El patrón del H fue adoptado por este Camaro y representa perfectamente el espíritu norteamericano que el muscle car expresa con orgullo. A quien no se le antoja meter los cambios como lo hizo Vin Diesel en la película de Fast and Furious.
2.- Cord Preselector
Nos regresamos a los años treinta con este auto retrofuturista que, sin lugar a dudas, cuenta con una de las palancas de cambios más únicas del mundo. Es un sistema un poco complejo. En la pequeña palanca de al lado del volante uno pre-selecciona el cambio que desea y el Cord automáticamente lo realiza cuando se presiona el clutch… sí, tal vez es un poco complicado para convertirlo en una tendencia.
3.- Audi R8 manual
Lo que es importante resaltar en la caja de cambios del R8 manual es que simplemente es perfecta. Se trata de un grip sólido de un pequeño bloque de aluminio que te hace sentir como un personaje de Tokyo Drift, a punto de portarte un poco mal por las calles de la ciudad.
4.- Spyker Open-Linkage Manual
Bueno, cuando hablamos de marcas exclusivas de automóviles, Spiker no se queda atrás en lo más mínimo. Con un estilo similar al del Huayra, pero un poco más minimalista. Estos autos holandeses han cautivado al mundo con sus excéntricos diseños.
5.- Pagani Huayra
Serán pocos los rivales que le podamos encontrar a esta impresionante palanca de cambios que implementó el mismísimo Horacio Pagani (fundador y dueño de Pagani Automobili). Aquí tenemos un exquisito diseño que representa mucho más que el “Hecho a mano” del vehículo. Al dejar la palanca de cambios al desnudo, se puede observar a los componentes de aluminio moviéndose con elegancia y armonía. Sin duda, éste es uno de los elementos para que el Huayra sea el auto de $1.4 millones de dólares que es.
6.- Grilla abierta de Ferrari
Este es un elemento distintivo típico de las Ferrraris con caja manual, aunque también es adoptado por algunos Lamborghinis. A primera vista podemos decir que estamos ante una caja de cambios común y corriente, pero el hecho de que la selectora esté a la vista resulta bastante especial. Este esquema proviene de los vehículos de Fórmula 1 clásicos con caja manual, donde la selectora servía de guía al piloto para ayudarlo a colocar correctamente el cambio. Una función muy importante, ya que de cometer un error, se terminaba la carrera.
7.- Nissan Leaf
El auto 100% eléctrico de la firma japonesa todavía no se comercializa en Argentina pero ya se pudo probar en México. Su aspecto interior se vé y se siente como un auto normal, pero todo cambia cuando nos enfrentamos a la simpática palanquita con detalles azules muy similar a un joystick, que nos dá las mismas opciones que cualquier caja automática, con la excepción de que este vehículo no tiene cambios, sino una simple reductora.
8.- Hurst “T” Shifter
Si manejabas durante las décadas del 60 ó 70 y tenías una de estas palancas en tu auto, era sinónimo de que ibas rápido. Hurst fabrica piezas de alta performance desde 1958, equipando desde ese entonces a los modelos más destacados de las marcas. Uno de sus diseños más populares es la palanca tipo “T”, que oficiaba como una especie de manubrio para pasar los cambios con fuerza, tal como les gusta a los estadounidenses. Tal fué el éxito de la marca, que varios modelos recibieron versiones especialmente dedicadas a esta firma, como el Hurst Challenger, el Hurst Viper y el Hurst Camaro. Actualmente Hurst provee equipamiento para varias categorías del automovilismo, entre la que se destacan las carreras de Dragster.
9.- Mercedes-Benz SLR McLaren
El sueño de tener un avión caza en tus manos se materializa con el SLR, un modelo extremo de la casa alemana concebido junto a la firma inglesa. Su palanca de cambios (que acciona a una caja automática de 5 velocidades con 3 modos manuales) tiene la particularidad de poseer en su parte superior al botón para encender al motor, protegido por una tapa de metal, como si se tratase de un dispositivo de seguridad para el disparo de misiles en un caza. Convengamos que no exagera tanto.
10.- Lenco Planetary Transmission
Las transmisiones de Lenco son un tanto excéntricas, con la finalidad de lograr cambios mucho más veloces durante las carreras de drag. Utilizan un sistema de varias palancas para dirigir su diseño “planetario”, denominado así por su uso de relaciones “solares” y “planetarias” para realizar cambios sin tocar el clutch. Entender cómo funciona a la perfección tal vez requiera un título en ingeniería mecánica, pero en términos generales se activa una palanca a la vez, empezando desde cero, hasta activarlas todas y terminar con una relación 1:1, óptima manera para arribar a la máxima potencia y a las mayores velocidades.
11.- 2CV/R4/Willys/Imperial
Son cuatro palancas muy especiales, tanto la del Citroën 2CV como la del Renault 4 salen desde el torpedo, con un esquema que garantizaba la operación solo por parte de un conocedor del modelo, una medida de seguridad muy efectiva, ya que no cualquiera se podía llevar tu auto. Por otro lado, el clásico Jeep Willys posee varias palancas, una para los cambios, otra para la reductora y otra más para acoplar la tracción integral. Un caso aparte es el del Chrysler Imperial, que se destacó (además de por su horrible volante) por poseer una caja automática accionada a botones, una idea muy original pero no tan estética.
12.- Jaguar XF
Este modelo que comenzó a producirse en 2008, cuenta con una espectacular carta de presentación cuando se enciende el motor, ya que la perilla encargada de seleccionar el tipo de marcha en la caja automática emerge desde la consola central al momento del arranque. ¿Sirve de algo que esté oculta? ¿Me cambia la vida tener una perilla robotizada? No, pero es el típico juguete mecánico que les encanta a los que se compran un vehículo costoso.
13.- Kenworth w900
