Consejos para evitar un golpe de calor en adultos mayores

Tener siempre una botellita de agua a mano, usar ropa suelta, de algodón y colores claros, usar sombrero y protector solar, son algunas de las recomendaciones para afrontar estos días de altas temperaturas Ante las altas temperaturas pronosticadas para los próximos días es necesario extremar los cuidados para evitar la deshidratación y un golpe de calor. Al respecto, el centro para Adultos Mayores Hirsch brindó una serie de recomendaciones. El director médico Moisés Schapira explicó que si bien el cuerpo humano tiene la capacidad de mantener constante la temperatura corporal, incluso en presencia de variaciones ambientales, a medida que envejecemos se producen cambios en la termorregulación y en la percepción de la temperatura. Estos cambios se producen porque: 1) La piel se adelgaza y se desnaturalizan los receptores cutáneos de la temperatura, por lo que las personas adultas mayores pueden tener dificultad para percibir con certeza si tienen frío o calor. 2) Se presentan déficits de adaptación a las temperaturas externas, por lo cual en épocas de altas temperaturas aumentan las posibilidades de sufrir un "golpe de calor". 3) La cantidad de agua corporal disminuye a edades avanzadas. 4) También disminuye la capacidad de retención de orina, razón por la cual muchos adultos mayores no quieren tomar agua. 5) Algunos antihipertensivos que suelen tomar los adultos mayores podrían aumentar el riesgo de deshidratación. Golpe de calor Respecto a cuáles son los síntomas de un golpe de calor, se destacó: 1) La temperatura corporal se eleva por encima de los 40 grados. 2) El pulso se acelera. 3) Pueden producirse cambios en el estado de conciencia (somnolencia). 4) La sudoración cesa. 5) La piel se observa seca, caliente y enrojecida. Otras manifestaciones a tener en cuenta son dolor de cabeza, sensación de fatiga y sed intensa, náuseas, vómitos y/o calambres musculares. En tanto, en la deshidratación: 1) Hay confusión. 2) Se seca la boca o se torna pegajosa. 3) Baja la presión arterial. 4) Puede aparecer irritabilidad, sudoración excesiva, respiración agitada, pulso débil pero rápido, vértigo, calambres, cefalea. Frente a estos síntomas es importante concurrir rápidamente a la consulta médica en el centro de salud más cercano. Asimismo se indicó que si hubiera un caso de urgencia, si una persona siente mareos o se desvanece hay que acostarla en un lugar fresco, bajo techo. Se debe ofrecer líquido abundante a efectos de rehidratar, pero nunca infusiones calientes ni muy dulces. Un chorro de agua en las muñecas proporciona alivio. Si la temperatura corporal aumenta, hay que sacar la ropa de la persona afectada, pasar una esponja mojada por la cara, y, en lo posible, dar un baño con agua fría. También es útil utilizar paños fríos y bolsas de hielo en la cabeza. Para evitar los efectos del intenso calor se recomienda: 1) En la medida de lo posible, tener siempre una botellita de agua a mano. 2) Tomar duchas o baños frescos (no helados). 3) Evitar las multitudes. 4) Usar ropa que le quede suelta, de algodón que permita la transpiración (las fibras acrílicas dificultan la transpiración y retienen más calor) y de colores claros. 5) Protegerse del sol poniéndose un sombrero o usando una sombrilla. 6) Usar cremas de protección solar, factor 15 o más. 7) Tomar bastante agua antes de comenzar cualquier actividad al aire libre. Beber agua adicional y/o jugos de frutas durante todo el día. 8) Evitar el uso de bebidas alcohólicas, aquellas especialmente dulces y las infusiones calientes. 9) Evitar comidas muy abundantes; ingerir verduras y frutas. 10) Programar las actividades al aire libre para horas no muy calurosas; como antes de las 10 o después de las 18 horas. 11) Evitar juegos en espacios cerrados sin ventilación y lugares de extremo calor. 12) Tener en cuenta que si se padece patología respiratoria o cardíaca, hipertensión arterial, diabetes, obesidad o enfermedades crónicas, los riesgos pueden aumentar.