La increible mariposa de cristal

¿Una mariposa con alas transparentes? Por supuesto que no. Sin embargo, hay una especie que exhibe esta característica. Mira de cerca a la increíble Glasswing, una encantadora especie que confunde a la ciencia.





Greta oto puede sonar como el nombre de una estrella del cine mudo de Europa del Este, pero en realidad es el nombre científico de una de las más exquisitas - y poco conocida - especies de mariposas en el planeta. La fama de esta mariposa se debe a que sus alas, que se extiende hasta seis centímetros, son casi transparente. Así es, se puede ver casi a través de ellas.





El nombre común en inglés para esta notable mariposa es Glasswing, que de por sí dice mucho acerca de la apariencia de este pequeño pero inusual insecto. Sin embargo, tubieron las lenguas romances que intervenir y dar a la mariposa el nombre que, para muchos, mejor se adapta. El nombre en español de la Glasswing es "Espejitos". Traducido literalmente, significa pequeños espejos. Sólo un vistazo a los insectos en cuestión, y uno se puede imaginar la emoción de placer cuando el momento de la inspiración que llegó a su dador de nombre hispano.





Una mirada de cerca a Greta oto revela que entre las venas de sus alas el tejido es casi transparente (o, bien, translúcido). La mayoría de otras mariposas tienen escalas de colores en el patrón de las alas, muy a menudo para protegerse de los depredadores. El Glasswing tiene otra forma de hacerlo por completo, pero durante milenios se ha desarrollado estas alas específicas para ocultarse de los depredadores más que para advertirlos. La única manera que se puede decir de que tiene alas, es que en todo sus límites son de un color oscuro, a veces rayando el naranja. Si no fuera por estas fronteras, Glasswing sería más o menos invisible para el ojo humano.





El Glasswing es parte de un clado específico de la mariposa. Ahora por la ciencia, como Jennifer Aniston solía decir. Un clado es una "rama", un término usado en la taxonomía de las especies. Cuando los grupos de especies tiene un único ancestro común (que no necesariamente tiene que ser existente), entonces es conocido como monofilético. El ancestro común de los Glasswing se extinguieron hace mucho tiempo, pero el subtipo al que pertenece se conoce como el clado Clearwing.





La transparencia en la naturaleza no es algo que ha sido muy bien entendido. Con el fin de lograr la transparencia, el tejido no debe absorber la luz. Tampoco puede dispersar la luz, ya que es el principal obstáculo para que se vea a través. Los seres humanos, por ejemplo, nunca serán capaces de ser transparentes, ya que tienen compuestos químicos y biológicos que tienen refracción diferente.



Las alas de la Glasswing deben, por tanto, tener el mismo índice de refracción por toda la superficie, de lo contrario, esta transparencia no podría darse. Se cree que la superficie del ala tiene una cubierta de protuberancias que son tan pequeñas que pueden ser llamados submicroscópicas. Tienen un índice de refracción única y por lo tanto no dispersan la luz, haciendo las alas transparentes.





Como con la mayoría de las mariposas, es una especie de delicada apariencia, pero los que lo reproducen en cautividad se han encontrado que son muy resistentes y sus alas no son menos fuertes que las de otras especies. Otra ayuda es el hecho de que en su hábitat natural son muy común. A menos que vivas en América del Sur, sin embargo, la única oportunidad que tendrán de ver a la Glasswing está en una casa de mariposas o en una granja.





Si usted quiere ver "espejitos" en la naturaleza, sin embargo, tendrá que hacer un viaje - en cualquier parte de México hasta Panamá en Centroamérica servirá. También tendrá que localizar la selva como el sotobosque de este entorno es donde prospera el Glasswing. Se alimentan del néctar de una variedad de flores de la selva tropical, pero cuando se trata de poner sus huevos y asegurar la supervivencia de la próxima generación, el Glasswing tiene un truco muy bien a su (metafóricamente) medida.





El Glasswing, cuando es posible, pone sus huevos en una planta del género 'Cestrum'. Su nombre común es la hierba mora y es muy venenosa. Las orugas, que tienen rayas de color morado brillante y rojo para advertir a posibles depredadores, por lo tanto son un bocado que las aves y otros animales no gozan en absoluto. Los alcaloides, una sustancia química en las plantas que se produce de forma natural y que está llena de nitrógeno, permanece en los cuerpos de los Glasswing hasta la edad adulta para que, hasta entonces, no sean una comida atractiva.





Durante el apareamiento, que puede durar muchas horas, por lo general a partir de la tarde, los machos se convierten algunos de estos alcaloides en feromonas, que atraen a las hembras. El Glasswing es también conocido por sus largas migraciones y el hecho de que los machos de la especie, al punto de conocer, practicar lekking. Esto es cuando una multitud de hombres se reúnen para mostrar sus mejores características en masa - a las hembras a continuación, eligen al más dominante y visualmente emocionante.





El Glasswing, aunque no sea una especie rara, es uno de los muy pocos animales básicos de la tierra que han logrado dominar el acto de transparencia. Ahora lo ves, ahora no .