LOS SíNTOMAS
Brusquedad. La característica común a todos los síntomas es que aparecen de forma repentina y brusca.
Cara. Debilidad o adormecimiento de la cara.
Cuerpo. Torpeza motora o pérdida de fuerzas en la mitad del cuerpo.
Habla. Dificultad en hablar.
Desequilibrio. Visión doble, pérdida del equilibrio o coordinación, vértigo.
Cabeza. Dolor de cabeza súbito y de máxima intensidad.
Sentidos. Trastornos visuales y sensitivos.
El accidente cerebrovascular (ACV) es la segunda causa de muerte en Uruguay, después de las enfermedades cardíacas. Según datos de la Sociedad de Neurología del Uruguay se detectan 5.000 casos por año de ataque cerebral en el país. La tasa de mortalidad cada 100 mil habitantes (según datos de 2006) es de 96,4. Los ataques son más frecuentes en mujeres que en hombres (ver infografía).
En el mundo, es la primera causa de discapacidad y la segunda causa de demencia según la Organización Mundial contra el Ataque Cerebral.
El ataque cerebral se produce por una disminución importante del flujo sanguíneo que recibe una parte del cerebro o por la hemorragia originada por la rotura de un vaso cerebral. Por esto, una parte del cerebro no consigue el flujo de sangre que necesita y las células nerviosas se dañan.
El médico Andrés Gaye, coordinador de la Unidad de Ataque Cerebrovascular (UACV) del Hopital de Clínicas explicó a El Observador que Uruguay tiene índices similares de casos de ataques cerebrales a los de países desarrollados. Según dijo, la causa de esto es que en países menos desarrollados otras enfermedades, relacionadas con una menor calidad de vida, son más frecuentes.
Sin embargo, en Uruguay el tratamiento “está atrasado 15 años” porque no existen Unidades de Ataque Cerebrovasculares (UACV) a excepción de la del Hospital de Clínicas. El fin de una UACV es contar con un equipo especializado de neurólogos y otros funcionarios de la salud que pueden aplicar el tratamiento trombótico necesario a tiempo.
Después de los primeros síntomas de un ataque cerebral cada minuto es decisivo porque el tratamiento solo puede ser aplicado hasta cuatro horas y media después de que aparecen los síntomas, explicó el profesional.
El médico señaló que cuatro horas y media después de que aparece el primer síntoma no se puede aplicar un tratamiento trombótico porque las células del cerebro ya están muertas y, además, puede generar sangrado. Después del tratamiento debe implementarse fisioterapia.
El coordinador de la UACV dijo que, en coordinación con ASSE, intentan que todos los pacientes de Salud Pública sean derivados al Clínicas.
Factores de riesgo
El dato de que en Uruguay es más común la mortalidad por esta enfermedad en mujeres responde a que, por un lado, en los hombres es más común la muerte por problemas cardíacos y, por otro, a que las mujeres en Uruguay viven más años y es más común que sufran un ataque cerebral siendo mayores, afirmó Gaye.
Los ataques cerebrales son más frecuentes en personas mayores de 65 años, lo que presenta un problema en Uruguay por poseer una sociedad envejecida.
Además, es más corriente en personas con predisposición genética (aumenta 30% el riesgo) y en jóvenes de raza negra es más probable que en blancos, según datos de la Sociedad de Neurología.
Los factores de riesgo más importantes son el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, la hipertensión arterial, la diabetes, el colesterol en sangre elevado, la obesidad, el sedentarismo, las dietas con exceso de sal o grasas, las enfermedades del corazón como infarto o angina y algunas arritmias y los antecedentes de otras enfermedades de vasos sanguíneos.
En el mundo, una de cada seis personas sufre un ataque cerebral en su vida. Además, cada seis segundos muere una persona por este problema en el mundo. Por esta razón, el lema elegido por la Organización Mundial contra el Ataque Cerebral (que se conoce también como “ictus” o ataque cerebrovascular) para los próximos tres años es Uno de cada seis.