Karen Ann Quinlan (29 de marzo de 1954, Scranton, Pennsylvania, Estados Unidos - 11 de junio de 1985, Nueva Jersey, EEUU) fue una joven estadounidense que cayó en coma por consecuencia de la ingestión de alcohol y barbitúricos, a los 21 años de edad, sufriendo un daño cerebral irreversible. Fue mantenida con vida en forma artificial hasta 1985, después de un largo proceso legal iniciado por sus padres para permitirle morir. Su caso abrió un debate sobre la eutanasia, y aportó preguntas importantes en cuestiones como bioética, y derechos civiles.
En abril de 1975, la joven Karen A. Quinlan comenzó una dieta estricta para poder usar un vestido que había comprado recientemente para lucir en una fiesta. El 15 de abril, no habiendo comido nada, excepto unas rebanadas de pan, en un período de 48 horas, asistió a una fiesta en casa de un amigo.
Durante el transcurso de la fiesta, tras consumir una sobredosis alcohol y Valium (un tranquilizante), Quinlan dijo a sus amigos que se sentía mareada, y fue a recostarse en la cama de su amigo. Más tarde fue encontrada por los que asistieron a la fiesta, inconsciente y sin respirar. Fue llevada de urgencia a un hospital, donde se le diagnosticó una anoxia prolongada por falla del sistema autónomo y carencia respiratoria; fue puesta en un respirador artificial en el hospital. Sin embargo, el daño cerebral era tal que quedó en estado vegetativo.
No se precisó la causa de la falla respiratoria, aunque su madre dijo que el diagnóstico médico fue que se quedó dormida o inconsciente, y que se ahogó con su propio vómito. Esto también pudo haber sucedido por la combinación de alcohol, barbitúricos y la autoimpuesta privación de comida.
Después de algunos meses, sus padres solicitaron que fuera retirada del respirador que la mantenía viva, pero el personal hospitalario se negó.
En 1976, los Quinlan llevaron su caso a la Corte Suprema de Nueva Jersey, que autorizó la decisión de los padres. Cuando fue quitada del respirador, Quinlan sorprendió al mundo porque continuó respirando de forma no asistida, alimentando la remota posibilidad de recuperación, siendo alimentada artificialmente por nueve años más.
Vivió en estado vegetativo persistente hasta su muerte por neumonía en 1985; pesaba apenas 36 kilos.
Su caso sirvió de advertencia al consumo de medicamentos en forma no medicada y causó una gran conmoción mundial.
OTRA
Karen Ann Quinlan fue el primer ícono moderno del debate sobre el derecho de morir. En abril de 1975, cuando tenía 21 años, la joven quedó inconsciente tras ingerir alcohol y tranquilizantes en una fiesta. Quinlan sufrió un daño cerebral permanente y entró en "estado vegetativo irreversible". Necesitaba de un tubo nasogástrico y un respirador para seguir con vida.
Su padre llevó adelante una batalla legal para que fuera reconocido el derecho a desconectar el respirador que mantenía viva a Karen. Finalmente la Corte Suprema de Nueva Jersey dio la razón al padre de Quinlan y el respirador fue gradualmente desconectado durante mayo de 1976.
Pero Karen siguió respirando. Su padre no quería que discontinuaran las alimentación por vía nasal, aunque la Corte Suprema había dado autorización para hacerlo. Karen permaneció en coma por casi diez años, hasta que murió en 1985.
Como Karen Quinlan, Nancy Cruzan se convirtió en un caso público luego de quedar en estado vegetativo irreversible. En 1983, un accidente automovilístico dejó a Cruzan casi sin ningún tipo de función cerebral. Se mantenía viva sólo a través de un tubo de alimentación.
La familia de Cruzan luchó para lograr que se le desconectara el tubo que la alimentaba. El caso llegó a la Corte Suprema de Justicia de los Estados Unidos, que dictaminó que no había "evidencia clara y convincente" de que Nancy no quisiera que su vida fuera preservada artificialmente.
Los Cruzan luego presentaron esa evidencia ante los tribunales de Missouri, que fallaron en favor de ellos a fines de 1990. Los Cruzan interrumpieron la alimentación de Nancy en diciembre de 1990. Murió poco después, ese mismo mes.
http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=538163
http://es.wikipedia.org/wiki/Karen_Ann_Quinlan