Hace pocas semanas salto a la palestra Ouya , la primera consola de sobremesa 100 % “Open Source” o de Código Abierto, que correrá bajo el sistema operativo Android. El proyecto, financiado mediante crowfounding con Kickstarter , ya ha logrado más de cinco millones de dólares y aun le queda tiempo para recaudar más. Pero a pesar de todo este apoyo no son pocas las opiniones discordantes que ven muchas lagunas a un proyecto, cuando menos arriesgado.
Sea como fuere parece inevitable la llegada de la que sería la primera consola “libre” de sobremesa pero ¿se trata del primer proyecto de estas características? Pues la respuesta es bien clara: no. De hecho, existen multitud de consolas, casi todas de carácter portátil, orientadas hacia el desarrollo libre y los juegos retro, y que en la mayoría de los casos utilizan el conocido –y reconocido- sistema operativo Linux para su funcionamiento.
GamePark Holdings (en adelante GPH), era una empresa surcoreana especialista en este tipo de consolas –suyas son las más conocidas del mercado- que durante años desarrollo hardware portátil basado en Linux, con funcionalidades de PDA y emulación. Desde Vadejuegos hemos querido repasar algunas de las más conocidas y mejores consolas libres del mercado para que veáis, de primera mano, que existe vida más allá de Sony, Nintendo y Microsoft.
En abril de este mismo año GPH cesó en su actividad comercial de forma tan repentina como misteriosa (ya que no existe documentación al respecto)
GP32 (2001)
En las navidades de 2001 la compañía GamePark sacó a la venta una consola portátil de 32 bits (sexta generación) orientada al software libre. Contaba con una CPU ARM9 de hasta 200 MHz (mediante overclocking), 8 MB de SDRAM, lector de tarjetas SmatMedia, conexión USB y pantalla TFT de 3,5”.
La facilidad para el desarrollo de aplicaciones homebrew (software casero no oficial) que proporcionaba la consola, unido a sus capacidades multimedia para la reproducción de DivX, MP3 y Ebooks, así como su fantástica capacidad de emulación, consiguieron que la videoconsola tuviera un relativo éxito de ventas en Europa, lo que produjo una escisión en la compañía: por un lado se creó GamePark Holdings que deseaba dar continuidad al modelo de videoconsola orientada al software libre, y por el otro quedo GamePark que buscaba competir con Nintendo DS y PSP con una nueva consola comercial. GamePark se declaró en bancarrota en 2007, y su consola comercial XGP, nunca llego a ver la luz.
Tapwave Zodiac (2003)
Dos años después de la salida al mercado de GP32, la empresa norteamericana Tapwave lanzó al mercado una PDA, con potentes funciones de consola portátil, que corría bajo el sistema operativo Palm OS 5, utilizaba una CPU ARM9 Motorola i.MX1 a 200 MHz y un chip gráfico ATI W4200 de 8 MB.
La portátil venia provista de muchas de las aplicaciones que ya incluía el Palm OS 5. Además, existían versiones específicas para este sistema de juegos como Quake, Doom, Heretic o HeXen, amén de decenas de emuladores tanto freeware (gratuitos) como shareware (con periodo de prueba). Durante un tiempo se la considero la sucesora “espiritual” de GP32, pero la quiebra de la compañía y la presentación de GP2X por parte de GPH lo impidieron.
GP2X (2005)
Con esta videoconsola ya podemos hablar claramente del primer sistema completo basado en GNU/Linux, totalmente orientado al homebrew y de un marcado carácter emulador y multimedia. GPH sabía perfectamente que clase de producto quería, y quién era su público objetivo.
La verdad es que se podría hablar largo y tendido sobre GP2X y sus características, pero si hay algo que cabe destacar de ella, era la facilidad de programación que permitía la consola. De hecho, aún existe una extensa comunidad (no oficial) en Internet desarrollando interesantísimos proyectos de todo tipo que pueden ser implementados de forma tremendamente sencilla en GP2X, gracias en gran medida a la versión reducida de Linux 2.4 que integraba la consola. Además, sus increíbles capacidades de emulación, con versiones propias de algunos de los emuladores más famosos como ScummVM (mítico emulador para reproducir las, aún más míticas, aventuras gráficas de Lucas Arts) o MAME, la convirtieron en una autentica perita en dulce para los amantes de los juegos retro. También incorporó juegos comerciales, pocos debido al desinterés de las grandes desarrolladoras, a pesar de lo cual empresas como Int13 lograron publicar algunos interesantes títulos como Payback o Vektar.
GP2X no estuvo exenta de polémicas, y la falta de conectividad inalámbrica (no tenía ni WiFi ni Bluetooth) fue sin duda alguna lo más criticado de la consola.
GP2X Wiz (2009)
GP2X Wiz (en adelante Wiz), supuso un salto cualitativo frente a su antecesora, ofreciendo GPH un producto de mayor calidad, más serio y con capacidades que ninguna otra consola de este tipo había ofrecido hasta el momento.
Wiz contaba con un procesador ARM926EJ a 533 MHz que podía llegar hasta los 800 MHz mediante overcloking y aceleración 3D. Disponía de 64 MB de RAM y 1 GHz de memoria flash interna ampliable mediante tarjetas SDHC. Su pantalla era táctil de 2,8” e incluía su propia versión de Linux. Y por primera vez también se incluía soporte para Flash (en su versión 8).
Wiz era totalmente retrocompatible con GP2X y por lo tanto con prácticamente la totalidad de las aplicaciones y juegos desarrollados para esta. Además, y como gran novedad, GPH lanzo su propia App Store llamada FunGP donde podían comprar
