Hola. Se encuentra en el límite entre ser un planeta y una estrella.
Récord: Descubierta una enana marrón 'muy fría'
Una enana marrón, aproximadamente a 75 años luz de la Tierra, ha alcanzado un nuevo mínimo. De hecho, su temperatura es tan baja como la taza de té que tengo en mi escritorio. Señores y señoras, conozcan a la "CFBDSIR J1458+1013B", la estrella fallida[*] a 100 grados centígrados (212 F).
Un grupo de astrónomos liderado por Michael Liu, de la Universidad de Hawai, utilizaron el increíble poder de las ópticas adaptadas del Telescopio Keck II de 10 metros en Mauna Kea para sondear la débil firma infrarroja de esta enana marrón – que existe como una enana marrón binaria orbitando con su socia, la CFBDSIR J1458+1013ª, – revelando que el objeto podría pertenecer a un tipo muy raro de enana marrón. Este objeto es la enana marrón más débil jamás indicada y se estima que únicamente tiene 6-15 veces la masa de Júpiter.
Enanas marrones = ¿Fallos estelares?
Quizás has escuchado hablar de las enanas marrones como “estrellas fallidas” debido a que no son lo suficientemente grandes como para apoyar la fusión nuclear en sus corazones y tampoco pueden ser denominadas “planetas” porque no exhiben una diferenciación química en profundidad y tienen flujos convectivos –-de calidad muy similar a los de una estrella. Por lo tanto, existen en un interior estelar, en donde no son ni una estrella ni un planeta, aunque presentan características de ambos.
Pero los astrónomos todavía clasifican a las enanas marrones por su tipo espectral (una escala de letras asignadas a la luminosidad de las estrellas), que se relaciona con su temperatura. En el extremo final más bajo y frío de la escala, las excéntricas enanas marrones irradian en longitudes de onda infrarrojas.
Hasta ahora, las enanas marrones mas frías detectadas existen en el extremo más bajo de la escala, con una clase espectral de “T”. Sin embargo, teóricamente existe otra clase "Y" que incluso es mas fría que la clase T de enanas marrones – se estima que tienen una temperatura menor a los 225 grados centígrados (440 F).
¿Se parece más a un planeta o a una estrella?
Aunque las candidatas de clase-Y han sido avistadas por otros instrumentos, el telescopio Keck se ha fijado especialmente en la temperatura de la CFBDSIR J1458+1013B y parece que esta enana marrón tiene más cualidades de “planeta” que de “estrella”, con una temperatura de 97 grados centígrados (suma o resta 40 grados centígrados).
¿Podría la CFBDSIR J1458+1013B ser el eslabón perdido entre las estrellas y los planetas? ¿Cómo podemos trabajar si este objeto se parece más a Júpiter o se parece más al Sol?
Normalmente, el agua existe en estado gaseoso en las atmósferas de una enana marrón. Pero a temperaturas tan bajas, se espera que el agua en la atmósfera de la enana marrón se condense para formar nubes. Aunque es difícil detectar la condensación de agua en la atmósfera de esta enana marrón, es sin duda alguna una candidata de clase “Y”.
En cualquier caso, la CFBDSIR J1458+1013B es la enana marrón mas fría del vecindario cósmico y nos podría ayudar a comprender el punto en el que una estrella se convierte en estrella y un planeta se transforma en planeta.
[*]Aunque las enanas marrones son conocidas como "estrellas fallidas" me gusta referirme a ellas como “planetas autoexigentes." ¿Quién dijo que convertirse en una estrella era el pináculo de la vida estelar de todas formas?
La
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