Los diez fabricantes de coches más antiguos
1. Mercedes-Benz
En 1886 Karl Benz consiguió la patente del primer automóvil propulsado por un motor de gasolina. En los años 20 llegó la fusión de la empresa Karl Benz con Daimler de donde nació en 1926 Daimler-Benz y ese mismo año se fabricó el primer automóvil bajo la marca Mercedes-Benz.
2. Peugeot
La andadura de la marca francesa se inició en 1810 como un taller destinado a la fabricación de molinillos y otros enseres. Posteriormente se pasó a la fabricación de bicicletas y en 1891 fabricó el primer automóvil con motor de combustión interna.
3. Tatra
La empresa nació en 1850 destinada a fabricar carruajes.En 1897 fabricó su primer automóvil En 1999 dejó de fabricar vehículos de pasajeros, pero mantiene su producción de camiones todoterreno con los que ha logrado seis victorias en el Rally Dakar.
4. Opel
El alemán Adam Opel fundó una compañía dedicda a la producción y venta de máquinas de coser. Los hijos de Opel decidieron ir más allá y en 1899 fabricaron los primeros automóviles. En 1929 General Motors se hizo con la mayoría de las acciones de la compañía y dos años después con la propiedad total de la empresa.
5. Skoda
Dos jóvenes checos, Václav Laurin y Václav Klement abrieron en 1894 un taller de bicicletas. Poco después se pasaron a las motocicletas y en 1905 se inició la fabricación de automóviles. En la actualidad, las versiones más lujosas de los modelos de la marca reciben la denominación Laurin&Klement.
6. Buick
Buick Auto-Vim and Power Company fue fundada por el escocés David Dunbar Buick en Detroit, en 1899, como una fábrica de motores, para pasar a denominarse Buick Motor Company en 1903. Ese mismo año fue adquirida por James H. Whiting que aprovechó los beneficios creados por Buick para adquirir otras compañías y formar un conglomerado cuyo nombre fue General Motors.
7. Fiat
Fiat FIAT S.p.A. fue fundada en Turín en 1899 y ese mismo año produciría su primer automóvil. En 1910 ya era el primer fabricante italiano, posición que sigue conservando hoy día. En 1968 se hizo con Lancia, en 1969 se convirtió en accionista de Ferrari, en 1986 le compró Alfa Romeo al Estado italiano, en 1993 adquirió Maserati y en 2011 pasó a ser accionista mayoritario del grupo Chrysler.
8. Renault
La Societé Renault Frères nació en 1899 de la mano de los hermanos Marcel, Fernand y Louis Renault, si bien, su primer vehículo lo habían vendido un año antes. Los Renault fueron de los primeros en apostar por la competición como medio de promoción. En la actualidad la alianza Renault-Nissan es el cuarto fabricante mundial.
9. Ford
En junio de 1903 Henry Ford fundó la Ford Motor Company que hoy sigue vigente. Con el Ford T de 1908 instauró el sistema de producción en cadena lo que permitió rebajar los costes de fabricación y ofrecer un automóvil más asequible. En la actualidad Ford es el tercer fabricante por volumen de producción.
10. Cadillac
Cuando Henry Ford decidió poner fin a la Henry Ford Company, Henry M. Leland, un ingeniero, lejos de desmantelar la empresa, la compró con la intención de seguir el negocio y fundó la Cadillac Automobile Company en 1902. El nombre lo tomó de Antoine Laumet de la Mothe, señor de Cadillac, un explorador francés que fundó la ciudad de Detroit en 1701 y que era antepasado de Leland.