Es gigante dentro del mundo de las bacterias. Es tan grande que se puede ver a simple vista, sin ayuda de un microscopio. Algunas alcanzan los 0,75 milímetros de diámetro. Su nombre científico es Thiomargarita namibiensis pero se la conoce como Perla de azufre de Namibia.
Vive en ambientes extremos y apestosos, lugares tóxicos para la mayoría de las formas de vida: pobres en oxígeno y ricos en sulfuros, moléculas que dan ese característico y desagradable olor a los huevos podridos. Para respirar utiliza nitrógeno y para alimentarse sulfuros. Acumula estos dos compuestos en paquetes que flotan en su interior. Así dispone de una reserva en periodos en los que escasean en las aguas que habita.
En 1997 el barco de investigación ruso Petr Kottsov recogió muestras de sedimentos a unos 90 metros de profundidad en la bahía de Walvis en Namibia. Dos años después, científicos de la Universidad de Barcelona, del Instituto de Microbiología Marina Max Planck (Alemania) y del Instituto Oceanográfico Woods Hole de Massachusetts (Estados Unidos) coordinados por la doctora Heidi Schulz hacían público el hallazgo del microorganismo a través de la revista Science.
Aún hoy no se ha descubierto ninguna bacteria de mayor tamaño y la Perla sigue ostentando el récord de bacteria más grande del mundo.
Si quieren pueden pasar por mi comunidad "educarse".