Entendemos por infertilidad la incapacidad de una pareja para lograr la concepción tras un año de relaciones sexuales sin medidas anticonceptivas; hablaremos de infertilidad masculina cuando la causa de esta infertilidad esté en el hombre.
A diferencia de las mujeres, la edad de los hombres no es un problema a la hora de tener hijos. Mientras que ellas deben darse prisa al llegar a la treintena por aquello de que «se pase el arroz», cumplir años no es para ellos un factor influyente en su fertilidad.
Pero sí existen otros condicionantes que pueden mermar la calidad del semen y, por tanto, frustrar las posibilidades de un embarazo. Cada vez más varones acuden con su pareja a las consultas de reproducción asistida porque el problema para tener hijos estriba en él, según informan desde el Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI).
Entre los factores que pueden influir en la fertilidad masculina se encuentran los problemas que puedan presentar los propios espermatozoides, ya sea por un bajo número de ellos (el recuento normal se establece en 20 millones por milímetro de semen);o por falta de movilidad.
Las anomalías genéticas pueden ser otro factor que dificulte la concepción. Se pueden dividir en dos: anomalías genéticas en los cromosomas o genes y anomalías que sólo afectan a la línea germinal del varón, o sea, a sus espermatozoides. En función del tipo de alteración se puede producir una gradación de acontecimientos: imposibilidad de embarazo, aborto, muerte fetal prematura, inducción de problemas genéticos en el niño…
Están los casos de infertilidad masculina de origen idiopático o desconocido, al ignorarse los motivos que evitan la unión del óvulo u ovocito con el espermatozoide para dar lugar al embrión.
Durante los últimos años los casos de esterilidad masculina han aumentado. Otro de los déficits observados es la baja calidad del esperma. Los factores causantes del trastorno, según los especialistas se deben a varios factores:
-Malos hábitos de salud, tanto tóxicos como alimenticios.
-Agentes contaminantes del entorno
-Vida sedentaria
-Causas tradicionales de esterilidad masculina
-Trastornos de la eyaculación
-Problemas hormonales
-Anomalías genéticas
-Infecciones del aparato genital
-Alteraciones en la composición de los espermatozoides
Cómo se detecta la esterilidad masculina
En primer lugar, el especialista deberá descartar enfermedades tales como sida o hepatitis por medio de un análisis de sangre o una serología.
Un seminograma básico permite hacer una valoración tanto del volumen eyaculado, como del número de espermatozoides y su forma o nivel de movilidad.
El andrólogo realiza un cuestionario y exploración previa, valorando los riesgos de infertilidad debido a actividad laboral, contacto con sustancias tóxicas, etc… También deberá descartar problemas físicos referentes al deformidades o varices testiculares.
También puede recurrirse al test de capacitación espermática o análisis hormonales donde a través de la sangre se analizan, entre otros, los valores de prolactina que afecta a funciones relacionadas con la libido, la próstata, las vesículas seminales o los testículos.
La prueba de fragmentación del ADN espermático, permite conocer, por ejemplo, el porcentaje de fragmentación del esperma causado por infecciones, que puede revertirse mediante antibióticos.
Para detectar alteraciones cromosómicas en los espermatozoides, se utiliza la prueba de FISH.
Cuando los tratamientos, ya sean farmacológicos, hormonales o intervenciones quirúrgicas fallan, se recurre a las técnicas de reproducción asistida.