Neumotorax

Un colapso pulmonar, o neumotórax, es la acumulación de aire en el espacio que rodea los pulmones llamado espacio pleural. Esta acumulación de aire ejerce presión sobre el pulmón, de manera que no se puede expandir tanto como lo hace normalmente cuando inspiramos.


Neumotórax no hay uno sólo.

El neumotórax a tensión (NTT) se define como un neumotórax (NT) que ocasiona una desviación lateral del mediastino (compartimento anatómico extrapleural situado en el centro del tórax, entre los pulmones derecho e izquierdo, por detrás del esternón y las uniones condrocostales y por delante de las vértebras y de la vertiente más posterior de las costillas óseas) del enfermo, de manera concurrente con la dificultad respiratoria y/o hipotensión. Es causado por una lesión del pulmón, bronquios o tráquea, que permite la filtración continua de aire dentro del espacio pleural y colapsa al pulmón, porque el aire no puede escapar. Esta condición con riesgo de vida es tratada mediante la descompresión de emergencia del tórax.

El neumotórax traumático es un tipo de neumotórax que se produce por causas exteriores al propio organismo, ya sean accidentes de tráfico, ataques por arma blanca, etc. La fisura o fisuras que estas condiciones provocan hacen que entre aire al espacio pleural y éste colapse el pulmón. Este tipo de neumotórax suele ir acompañado por hemotórax: una acumulación de sangre entre el pulmón y la pared torácica.

En algunos casos, un colapso pulmonar ocurre sin ninguna causa y se denomina neumotórax espontáneo. Un área pequeña en el pulmón que está llena de aire, llamada vesícula pulmonar, se rompe y el aire se escapa hacia el espacio alrededor del pulmón.




Un NT puede ser causado por dos tipos de razones: las intratorácicas y las extratorácicas. Las intratorácicas tienen su origen en el propio pulmón, como la rotura de una burbuja de aire, fibrosis quística, etc. Las causas extratorácicas son aquellas originadas por lesiones externas: fracturas en las costillas debido a un accidente, apuñalamiento e incluso por una presión inadecuada en un paciente intubado.

¿Qué puedo sentir si tengo un neumotórax?

Dolor torácico agudo, de carácter punzante que aumenta su intensidad con la inspiración y la tos, generalmente en región axilar propagándose a la región del hombro y/o espalda (dolor en puntada de costado).
Tos seca y persistente, que se exacerba notablemente con el dolor.
Dificultad respiratoria
Opresión torácica
Tendencia a la fatiga
Frecuencia cardíaca rápida
Murmullo vesicular abolido o disminuido (silencio auscultatorio), raras veces soplo anfórico.

¿Cómo prodecer ante un neumotórax?

En la mayoría de los escenarios, incluyendo la atención prehospitalaria, la toracostomía con aguja (TA) es el método más rápido de lograr ese acceso salvador de vida del espacio pleural. Si es exitosa, se percibe una liberación audible del aire, así como la estabilización de los signos vitales del paciente.

Si el neumotórax es grande, su tratamiento inmediato es la toracotomía con sonda o la inserción de un tubo en el pecho. Se inserta un tubo largo, flexible y hueco a través de las costillas en el espacio pleural y se ata a un dispositivo de succión. Esto permite evacuar el aire del espacio pleural y facilita que el pulmón se expanda de nuevo. La inserción de la sonda torácica generalmente requiere el uso de anestesia local. La sonda torácica se mantiene fija hasta que las fugas pulmonares se sellen por su propia cuenta, lo que normalmente ocurre entre dos y cinco días.
Otra posibilidad es, para evitar un futuro neumotórax, las vesículas pulmonares pueden ser resecadas, por lo general, mediante un procedimiento quirúrgico toracoscópico. Se pone a dormir al paciente bajo anestesia general y se introducen instrumentos largos y delgados a través de incisiones pequeñas en la pared torácica. Uno de estos instrumentos tiene una cámara en un extremo para permitir observar el interior del tórax. Se inserta un dispositivo engrapador en el pecho durante la cirugía toracoscópica y el segmento de pulmón con vesículas se sujeta con grapas para luego ser extirpado.




La mayoría de los pacientes responde bastante bien a este procedimiento, por lo que la recuperación normalmente requiere de uno a tres días de hospitalización. Se mantiene una sonda torácica durante uno o dos días después de la cirugía para dejar salir cualquier residuo de aire que quede en el espacio pleural.

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