Tuberculosis, cuidate de esta enfermedad

Tuberculosis. • ¿Qué es la tuberculosis? Enfermedad infecciosa caracterizada por la formación de tubérculos; puede afectar a diferentes órganos del cuerpo, especialmente a los pulmones, produciendo tos seca, fiebre, expectoraciones sanguinolentas y pérdida de peso: la tuberculosis es provocada por un bacilo (el bacilo de Koch) y se contagia a través del aire. • ¿Por qué se llama así? El responsable de esta infección es el ‘Mycobacterium tuberculosis’ que, en honor a su descubridor, Roberto Koch, recibe el nombre de bacilo de Koch o también se le puede llamar “tuberculosis” por que forma unas lesiones como “tuberculos”. (Hace 129 años, el 24 de marzo de 1882 en Berlin, por este descubimiento recibió un premio novel en 1905) Noticia reciente (un año o menos) sobre la Tuberculosis. • Con motivo del Día Mundial de la Tuberculosis, que se celebra este 24 de marzo, la organización Médicos Sin Fronteras recuerda la urgencia de facilitar el acceso a medicamentos eficaces para combatir la enfermedad. La tuberculosis es una enfermedad que en pleno siglo XXI sigue cobrándose la vida de más de un millón de personas al año. Está presente en todo el mundo, pero su incidencia es más virulenta en países en desarrollo y, sobre todo, en aquellas zonas donde el VIH-SIDA está más presente. La organización sanito-humanitaria Médicos Sin Fronteras ha hecho público un informe que, con el título “Medicamentes contra la tuberculosis resistente a los medicamentos, bajo el microscopio”, ofrece una visión general de los tratamientos disponibles para combatir la tuberculosis, en particular la que es resistente a los medicamentos, conocida como DR-TB por sus siglas en inglés. Enfermedad curable Médicos Sin Fronteras denuncia que, a pesar de ser una enfermedad curable, la acaba con la vida de cerca de 1,4 millones de personas en el mundo cada año, y es la causa principal de muerte en personas con VIH-SIDA en África, según el portal de radio Netherland Internacional. De los 9,4 millones de nuevos casos de tuberculosis que se producen cada año, 440.000 son formas de la enfermedad multirresistente a los medicamentos. En los últimos diez años, cerca de cinco millones de personas desarrollaron este tipo de tuberculosis, pero menos del 1% tuvieron acceso a tratamientos adecuados, y 1,5 millones murieron. Cecilia Ferreyra, referente de MSF para tuberculosis, dice en entrevista concedida a Radio Nederland, que en los últimos años no se ha dedicado la suficiente atención ni los recursos necesarios para luchar contra la enfermedad y conseguir su erradicación. Ferreyra recuerda que la tuberculosis se puede encontrar en cualquier parte del mundo, Europa incluida, aunque reconoce que la prevalencia es mayor en algunos países, como es el caso de Sudáfrica. Nueva prueba de diagnóstico Sin embargo, no todo son malas noticias en lo que se refiere a la tuberculosis. Coincidiendo con este día mundial de recuerdo de la enfermedad, MSF anuncia que está en marcha una nueva prueba de diagnóstico que ayudará a detectar a más personas con tuberculosis resistente a los medicamentos. Se trata de un test con el que una persona puede saber en tan solo dos horas si padece la enfermedad. Por el momento, las pruebas de diagnóstico de la tuberculosis requieren de al menos 3 meses para ser confiables, lo cual impide que se pueda iniciar el tratamiento con la rapidez necesaria. De confirmarse la seguridad y garantías de la nueva prueba, el avance en el combate a la tuberculosis sería muy positivo. Cecilia Ferreyra, de MSF, explica que en la organización están muy esperanzados ante este descubrimiento, si bien aclara que todavía está en una fase de pruebas durante la cual se debe valorar hasta qué punto el nuevo test de diagnóstico se puede aplicar en cualquier región independientemente de las condiciones climáticas. Antibióticos antiguos y caros En la actualidad, el tratamiento de la DR-TB se hace con antibióticos desarrollados hace mucho tiempo, muchos de los cuales tienen fuertes efectos secundarios, que van desde náuseas constantes a sordera, y además deben tomarse siguiendo regímenes complicados: los pacientes tienen que tomar hasta 17 píldoras cada día durante largos periodos de tiempo, que se pueden prolongar hasta los dos años. Estos son los únicos medicamentos que existen actualmente para tratar la DR-TB y MSF muestra en su informe que conllevan múltiples problemas de precio y de suministro que deben ser resueltos con urgencia. En cuanto a los costes, la organización denuncia que el precio de dos de los medicamentos existentes para luchar contra la DR-TB ha aumentado en más de un 600%, y el de uno incluso más de un 800% en la última década. Un programa de tratamiento de la tuberculosis resistente a los medicamentos de 24 meses de duración puede costar hasta 9.000 dólares por paciente. Respecto al suministro, el peligro radica en el hecho de que la producción de los medicamentos está en manos de pocas empresas. Cuatro de los seis medicamentos los elabora el mismo productor, con lo que como señala Cecilia Ferreyra, en caso de interrumpirse el trabajo de este productor, se bloquea el acceso mundial al tratamiento. Vías de contagio • La vía de contagio de la tuberculosis es doble: directa e indirecta. En primer lugar se puede contagiar por el contacto físico estrecho, íntimo, repetido, con un paciente infectado de tuberculosis. Todos los que viven en la misma casa pueden contagiarse y de hecho se recomienda un tratamiento preventivo para la familia del paciente. En segundo lugar, puede contagiarse indirectamente a través de objetos contaminados recientemente: ropa, pañuelos, utensilios de cómoda, etc. Sintomas • Los síntomas más frecuentes son el cansancio intenso; malestar general; sudoración abundante, especialmente al caer el día; pérdida de peso, y sangre en los esputos. También se puede presentar con una tos seca, persistente, con una temperatura corporal que oscila entre los 37 y 37,5 grados. En ocasiones no aparece ningún síntoma. Prevención • La prevención pasa por la detección precoz de la enfermedad, de manera que se pueda evitar la transmisión al resto de la gente. La OMS recomienda la vacunación con BCG a todos los recién nacidos con alta incidencia de tuberculosis, incluyéndola en el calendario infantil de forma sistemática. Debe administrarse sólo una vez, ya que no está probada la eficacia de la revacunación. No está recomendada a personas adultas que vayan a trasladarse a zonas de alto riesgo, pues tampoco se ha demostrado su eficacia en este campo. No obstante recomienda su administración en niños y jóvenes que vayan a pasar largas temporadas en zonas de incidencia Tratamiento • Sin tratamiento, la tuberculosis lleva irremediablemente a la muerte. su tratamiento emplea una combinación de fármacos. Son eficaces pero que tienen efectos adversos, por lo que su uso debe ser supervisado por un especialista. Los niños con alergias anafilácticas al huevo pueden requerir pruebas antes de administrar la vacuna, aunque normalmente la triple vírica no está contraindicada en estos casos. Si una embarazada presenta una prueba de tuberculina positiva, pero no tiene síntomas y la radiografía del tórax es normal, debe tomar el fármaco isoniacida por vía oral, ya que habitualmente es el único tratamiento que se necesita para curar la enfermedad, para empezar dicho tratamiento suele esperarse hasta el último trimestre de embarazo o hasta después del parto, porque el riesgo de lesión hepática por este fármaco en la mujer es más alto durante el embarazo. Si una mujer embarazada tiene síntomas de tuberculosis, se le administran los antibióticos. Si se sospecha de una variedad de tuberculosis resistente, pueden administrarse otros fármacos adicionales. Aparentemente, todos estos fármacos no dañan al feto. La madre infectada es aislada de su bebé hasta que deja de ser contagiosa. El bebé recibe isoniacida como medida preventiva. • El recién nacido también puede ser vacunado con la vacuna BCG. Ésta no necesariamente previene la enfermedad pero, en general, reduce su gravedad. Como la vacuna BCG no es efectiva si o si, en algunos países no se aplica de forma sistemática ni a los niños ni a los adultos. Una vez que una persona ha sido vacunada, siempre le darán positivo las pruebas de tuberculosis, por lo que no se podrá detectar una nueva infección. Sin embargo, a pesar de ello, en muchos países con un alto índice de tuberculosis se aplica la vacuna BCG de forma sistemática. Un bebé con tuberculosis recibe tratamiento con los antibióticos isoniacida, rifampicina y pirazinamida. Si el cerebro también se ve afectado, pueden administrársele corticosteroides al mismo tiempo. COMENTAR ES AGRADECER