Hace ya casi una década, desde 1973, que cada 11 de abril se conmemora el Día Mundial de Lucha contra el Mal de Parkinson, establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Esta enfermedad neurodegenerativa del sistema nervioso central, cuya principal característica es la progresiva muerte de neuronas en quien la presenta, lo que complica el control de movimiento.
La Clasificación Internacional del Funcionamiento de la Discapacidad y de la Salud considera a estos pacientes como personas con discapacidad, dada la condición degenerativa de afectación motriz y neurológica.
De acuerdo con información difundida hoy por el Consejo Nacional para las Personas con Discapacidad, no existen cifras exactas, pero “según el Instituto de Neurología y Neurocirugía se estima que se presentan entre 150 a 200 casos por cada 100 mil habitantes en el mundo, en tanto que en nuestro país la estimación va de 50 casos por cada 100 mil habitantes”.
La enfermedad
La enfermedad tiene una ligera predominancia en los hombres.
La Enfermedad o Mal de Parkinson es un proceso degenerativo en la región del tronco cerebral que afecta al 1% de la población mayor de 50 años de ambos sexos con ligera predominancia en los hombres.
La aparición de los síntomas es gradual, comenzando con ligera rigidez muscular y lentitud en los movimientos. Progresivamente los trastornos se van acentuando, observándose una postura corporal caracterizada por flexión de la cabeza y del tronco hacia delante. Estos pacientes tienen un modo característico de caminar. Al empezar la
marcha, sus primeros pasos son lentos, luego a causa de la inclinación del cuerpo hacia adelante, se hacen cortos y rápidos hasta que se detienen abruptamente cuando encuentran un obstáculo. El balanceo de los brazos que acompaña la marcha desaparece y a pesar de que su fuerza está conservada, tienen dificultad para cambiar de posición una vez acostados o sentados.
El temblor no siempre acompaña a los demás síntomas, pero cuando está presenta se localiza al principio en las manos, en los dedos, luego en los párpados, la lengua y la cara. Con frecuencia el temblor desaparece y reaparece a los pocos minutos.. Hay aumento de la secreción de las glándulas sebáceas, sudoríparas y salivales.
Muchos de los pacientes tienen alteraciones emocionales, ya que las dificultades para moverse y expresarse les crea situaciones angustiantes y a veces se encierran en un mutismo que sólo rompen cuando se sienten superados por los acontecimientos y comienzan a llorar.
La Enfermedad de Parkinson es generalmente idiopática, de causa desconocida, aunque se piensa que existe una predisposición genética a padecerla, en cuyo caso los síntomas pueden aparecer alrededor de los 40 años. El globo pálido y la sustancia negra se hallan afectados, no registrándose otros síntomas de disfunción cerebral
En ocasiones es secundaria a otras patologías:
a) Arteriosclerosis: generalmente aparece después de los 60 años y sus síntomas se asocian a un trastorno circulatorio cerebral isquémico. Hay déficit intelectual, fallo de la memoria, vértigos y alteraciones emocionales. Existe reblandecimiento por isquemia , incluyendo el globo pálido y la sustancia negra, producido por envejecimiento prematuro de determinadas células ganglionares..
b) Procesos postencefalíticos: consecuencia de una encefalitis, los trastornos se presentan meses o años después de padecida la infección. Aquí se encuentran alteraciones degenerativas de distribución difusa, sobre todo en las células que contienen melanina, de la sustancia negra.
c) Medicamentosa: La ingestión de fenotiazina, clorpromazina y drogas derivadas de la reserpina pueden producir parkinsonismo.
d) Enfermedad de Wilson o degeneración hepatolenticular: Es el resultado de una alteración genética y aparece en la juventud. El Parkinson puede mostrar remisiones espontáneas y buenas probabilidades de tratamiento. Un plan terapéutico amplio e integral se orienta a reducir cada uno de los síntomas por medio de medicamentos ( anticolinérgicos, agonistas dopaminérgicos, etc.) adecuados a cada paciente y a las características de su patología. Ejercicios supervisados por fisioterapeutas tienden a adiestrar la postura oponiéndose a la típica flexión, a prevenir la contractura y facilitando la relajación.
En caso de que el tratamiento clínico conservador no de los resultados esperados, puede pensarse en la intervención quirúrgica: la palidotomía o la talamotomía se realizan por vía esterotáxica y muchas veces, durante la operación ya se ven efectos positivos como la disminución o desaparición del temblor contralateral.
