Medicamentos Biologicos
son una serie de sustancias –específicamente proteínas- producidas por células vivas, como bacterias, hongos, células de la sangre, en la leche, glóbulos blancos y, a futuro, en las plantas
Son proteínas utilizadas para tratar, curar y/o prevenir enfermedades y, a su vez, mejorar la calidad de vida de las personas o pacientes con enfermedades serias, como el cáncer, enfermedades del aparato endocrino, estimular las defensas o proteger frente a infecciones, y enfrentar algunas enfermedades genéticas
los medicamentos biológicos más antiguos sean las vacunas
Estamos hablando se sustancias cuyo proceso de elaboración es sumamente complejo y delicado con una precisión mas que matemática, pues un error en algún paso de su producción-a través de la ingeniería genética- produciría una sustancia totalmente distinta y por lo tanto seria nociva.
Mucho se ha avanzado en el desarrollo de medicamentos biológicos, de allí que se han sido divididos en generaciones. Las vacunas, la insulina de cerdo (salvo y mejoro la calidad de vida de los diabéticos) y la heparina de cerdo (anticoagulante que salvo a millones de personas con trombosis), así como el suero antitetánico, son los de primera generación; luego se han desarrollado los de segunda generación, como la insulina humana, la hormona de crecimiento, la eritropoyetina (hormona producida normalmente por el riñón, que estimula la producción de glóbulos rojos), entre otros. Y los de ultima generación , es decir los anticuerpos monoclonales que se usan con muy buenos resultados en enfermedades como el cáncer, o las enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide o el lupus eritematoso sistémico, o en los bebes prematuros para prevenir la infección respiratoria por el virus respiratorio sincitial.
Aunque existe una gran variedad de medicamentos de esta índole-y es cierto, además que sus costos son elevados-, estos se están convirtiendo en la nueva esperanza en el tratamiento que hasta hace algunos años se consideraban causas perdidas
Más de 2.000 medicamentos de este tipo se encuentran a disposición de los pacientes. Actúan directamente en el origen de enfermedades como la psoriasis o el cáncer. Sin embargo sus precios elevados, ponen freno a un uso masivo
¿CÓMO FUNCIONAN?
Sobre el modo en que actúan este tipo de terapias «no hay un mecanismo de acción común que defina a los organismos biológicos. Los posibles mecanismos de actuación son teóricamente infinitos».
A modo de ejemplo práctico se pueden mencionar, entre otros: los sustitutivos de sustancias existentes en el organismo (como la insulina), aquellos que se encargan del bloqueo o la estimulación de receptores o procesos biológicos específicos (algunos anticuerpos monoclonales antitumorales), los generadores de una respuesta inmunológica frente a agentes externos (vacunas)
Entre los medicamentos biológicos se distinguen tres grupo fundamentales
1- Las Proteínas que son muy similares a las producidas por nuestro organismo como la hormona del crecimiento o la eritropoyetina
2- Los anticuerpos monoclonales, son anticuerpos similares a los que se producen en nuestro organismo, para cuando combate infecciones, sea por virus o bacterias. Estos anticuerpos se adaptan para que reaccionen de forma específica sobre “dianas” escogidas.
3- Las proteínas de fusión que están basadas en receptores naturales del cuerpo, como el factor de crecimiento epidérmico (EGFR) usado en el tratamiento de diversas formas de cáncer.
En el campo de los medicamentos biológicos hay dos avances claves
La técnica del ADN recombinante: De esta forma ha sido posible aislar y manipular un fragmento de un organismo para introducirlo en otro.
La técnica de la hibrodoma. Esta técnica ha permitido gracias a la clonación producir anticuerpos de acción muy específica que reciben el nombre de anticuerpos monoclonales.
Estas técnicas fueron desarrolladas entre los años 70-80 y fueron la clave para poder desarrollar estos fármacos biológicos a gran escala.
En relación a estos grandes avances en la producción de medicamentos biológicos el Dr Gonzalo Calvo, farmacólogo clínico del Hospital Clínicl de Barcelona Veceprsidente de la Sociedad Española de Farmacología Clínica comenta: Hasta el descubrimiento de estas dos técnicas como la proteína de fusión, la fuente de obtención eran los extractos animales.
La insulina se obtenía del cerdo y la hormona del crecimiento de la hipófisis de los animales.
Gracias al desarrollo de las técnicas recombinantes se logró producir proteínas a grane escala de forma más limpia y con menor impacto medioambiental.
Medicamentos biologicos no sustituibles
fuente
fuente2