Gripe Aviar
¿Qué es una pandemia de gripe?
Es un brote de enfermedad a escala mundial que ocurre cuando un nuevo virus de la gripe "A" aparece o "surge" en la población humana, produce una enfermedad seria y luego se trasmite fácilmente de persona a persona en todo el mundo. Las pandemias son diferentes de los brotes o "epidemias" de gripe estacionales. Los brotes estacionales son provocados por subtipos de los virus de la gripe que ya están circulando entre las personas (por ejemplo, los virus de la gripe A (H3N2) han circulado entre las personas desde 1977).
Para que se presente una gripe pandémica, se deben cumplir tres condiciones: aparece o "surge" un nuevo virus de gripe A en la población humana, causa grave enfermedad en las personas y se propaga fácilmente de persona a persona en todo el mundo.
Hasta ahora el reciente H5N1 no se ha propagado entre las personas pero la facilidad de mutación de estos virus podría ocasionar una nueva pandemia.
¿Qué pandemias de gripe ha habido?
H1N1 - Gripe española (1918): Traída a Europa por los soldados estadounidenses que combatían el la primera guerra mundial. Considerada uno de los episodios infecciosos más mortíferos de la historia de la humanidad. Entró en Madrid a través de la Feria de ganado con motivo de las fiestas de San Isidro. Este virus parece tener un origen aviar e hizo estragos en el planeta matando a cerca de 50 millones de personas de todos los continentes. Los virus de la gripe A (H1N1) aún circulan hoy día, después de su reintroducción en la población humana en 1977.
H2N2 - Gripe asiática (1957): Una mutación del virus aviario H2N2 saltó a la raza porcina, y de ahí se contagió al ser humano. La pandemia desapareció por sí misma al llegar la primavera de 1958, cuando el virus volvió a mutar y se hizo vulnerable a los antibióticos.
H3N2 - Gripe de Hong Kong (1968): Fue un nuevo virus de origen aviario traído por los soldados que volvían de Vietnam. Mediante análisis de anticuerpos en sujetos vivos que habían sufrido los efectos de gripes anteriores, se comprobó que este virus era muy semejante a los que habían producido la pandemia de principios de siglo.
Estas tres pandemias históricas marcan la gravedad de las pandemias en tres niveles:
- GRAVE: Sería similar a la gripe española de 1918 y 1919 (entre 20 y 50 millones de muertos).
- MODERADO: sería similar a la gripe asiática de 1957 (5 millones de muertos)
- LEVE: sería similar a la gripe de Hong Kong de 1968 y 1969 (1,4 millones de muertos y 330.000 millones de dólares en pérdidas).
¿Cuándo sucederá la próxima pandemia de gripe y qué tan grave será?
Muchos científicos creen que la aparición de la próxima pandemia de gripe es solo cuestión de tiempo. Los expertos en salud llevan casi ocho años siguiendo de cerca un nuevo y peligroso virus de la gripe: la cepa H5N1. En 1997, en Hong Kong, esta cepa infectó al hombre por primera vez y causó 18 casos, seis de ellos fatales. Desde mediados de 2003 ha provocado en las aves de corral los brotes más graves y de mayor magnitud de los que se tiene constancia. En diciembre de 2003 se observó que el virus había infectado a personas que habían estado en contacto con aves enfermas.
Desde entonces se han confirmado con pruebas de laboratorio más de 100 casos de infección humana por el virus de gripe aviar en cuatro países asiáticos (Camboya, Indonesia, Tailandia y Vietnam). Más de la mitad de esos casos se han saldado con la muerte del enfermo. La mayoría de los infectados eran niños y adultos jóvenes que hasta entonces gozaban de buena salud. Por fortuna, el virus no salta fácilmente de las aves al hombre ni se propaga de forma sencilla y duradera entre las personas. Si la cepa H5N1 evolucionara hacia una forma tan contagiosa como la gripe normal, podría declararse una pandemia.
Una vez aparecido un virus muy contagioso, se considera inevitable que llegue a extenderse por todo el mundo. Adoptando medidas como el cierre de fronteras o las restricciones de los viajes, un país podría retrasar, pero no impedir, la llegada del virus. Las pandemias del siglo XX necesitaron entre 6 y 9 meses para dar la vuelta al planeta, aunque por entonces la mayor parte de los viajes internacionales se hacían por mar. Hoy en día, teniendo en cuenta la velocidad y el volumen de los movimientos aéreos, el virus podría extenderse con más rapidez y, seguramente, llegar a todos los continentes en menos de 3 meses.
La mutación del virus de la gripe aviar convierte en inútil el Tamiflu
Un total de 120 millones de euros en fármacos pueden acabar en la basura si se confirman los últimos estudios sobre el virus que causa la gripe aviar, el llamado H5N1. El trabajo, que ha sido publicado en Nature, indica que el medicamento que más se ha almacenado en previsión de una posible epidemia podría ser ineficaz.
El Gobierno español y las comunidades, tras un intenso tira y afloja, acordaron en 2005 elevar las reservas iniciales de Tamiflu (cuyo principio activo es el oseltamivir) de 4 millones de tratamientos a 12 millones: total, casi 120 millones de euros. De éstos hay una parte en manos de la Administración central, y el resto repartido por las comunidades.En el estudio, que ha dirigido Steven Gamblin, del Instituto Nacional para Investigación Médica de Mill Hill (Londres), se han usado virus tomados de personas que se han infectado por el H5N1 (desde el año 2003 ha habido al menos 382 casos, de los que han fallecido 241, según la HYPERLINK
"http://www.who.int/es/"Organización Mundial de la Salud).Los virus de la gripe se denominan por el tipo de dos de las proteínas de su membrana, la hematoglutinina (la H) y la neuraminidasa (la N). Esta última facilita la creación de nuevas partículas infecciosas, y es el blanco de los dos fármacos recomendados hasta la fecha como primera barrera ante una posible epidemia: el oseltamivir y el zanamivir (Relenza).La mala noticia es que, según sus ensayos, la estructura de la neuraminidasa está cambiando, y que en las muestras recogidas se observa que se está haciendo resistente al oseltamivir, el fármaco del que la mayoría de los países han hecho acopio. En cambio, parece que el otro medicamento, el que nadie ha comprado de forma masiva, mantiene su efectividad. Por eso la duda que plantea el artículo es si los países han hecho bien en centrar sus reservas en un producto, y no en el otro o, al menos, en los dos, para intentar una acción conjunta. Los autores no van más allá, simplemente porque no pueden. No es posible investigar cuál va ser el comportamiento de una mutación -la más temida: la que hará que el virus se contagie de humano a humano como el de la gripe común- que todavía no existe. Lo que sí es cierto es que este artículo de Nature va en línea con otros anteriores que advertían contra la posible aparición de resistencias. Pero el reducido número de muestras de virus hacía imposible generalizar. Mientras tanto, los científicos sólo pueden hacer una cosa: tratar de predecir lo que pasará, y esperar.
Espero les sea de util
