El Trastorno Afectivo Bipolar

El Trastorno Afectivo Bipolar

"Nadie está lo suficientemente alegre cuando ha estado completamente triste, y nadie sabe lo que es la profunda tristeza cuando llega la alegría." (Stephen King)

¿Qué es el trastorno bipolar?



El trastorno bipolar es una enfermedad mental que causa cambios de humor extremos. Esta afección también se conoce con el nombre de enfermedad maniaco depresiva o depresión maníaca. La causa de este trastorno puede ser un desequilibrio químico en el cerebro.

El trastorno bipolar algunas veces es hereditario, es decir, ocurre en varios miembros de una familia. Si usted tiene un padre con trastorno bipolar su probabilidad de tenerlo es mayor. Tanto el hombre como la mujer pueden tener trastorno bipolar. Personas de cualquier edad pueden padecerlo.



Causas



El trastorno bipolar afecta por igual a hombres y mujeres, y generalmente aparece entre los 15 y 25 años. La causa exacta se desconoce, pero se presenta con mayor frecuencia en parientes de personas que padecen dicho trastorno.

Tipos de trastorno bipolar:



►Las personas con el trastorno bipolar tipo I han tenido al menos un episodio completo de manía con períodos de depresión grave. En el pasado, el trastorno bipolar I se denominaba depresión maníaca.

►Las personas con trastorno bipolar tipo II nunca han experimentado un episodio maníaco completo y en su lugar presentan períodos de hipomanía (niveles elevados de energía e impulsividad que no son tan extremos como los síntomas de la manía). Dichos períodos hipomaníacos alternan con episodios de depresión grave.

►Una forma leve de trastorno bipolar llamado ciclotimia implica fluctuaciones en el estado de ánimo menos severas con períodos de hipomanía y depresión leve. Es posible que las personas con trastorno bipolar tipo II o ciclotimia sean diagnosticadas erróneamente como pacientes que padecen únicamente depresión.

En la mayoría de las personas con trastorno bipolar, no hay una causa clara para los episodios maníacos o depresivos. Los siguientes factores pueden desencadenar un episodio maníaco en personas que son vulnerables a la enfermedad.

•Cambios en el estilo de vida como un parto
•Medicamentos como antidepresivos o esteroides
•Períodos de insomnio
•Consumo de drogas psicoactivas



Síntomas

La fase maníaca puede durar de días a meses y puede abarcar los siguientes síntomas:



►Agitación o irritación
►Autoestima elevada (delirios de grandeza, creencias falsas en habilidades especiales)
►Poca necesidad de sueño
►Estado de ánimo notoriamente elevado



►Compromiso exagerado en las actividades
►Control deficiente del temperamento
►Comportamientos imprudentes



►Tendencia a distraerse fácilmente

Estos síntomas de manía se observan con el trastorno bipolar I. En las personas con trastorno bipolar II, los episodios hipomaníacos implican síntomas similares que son menos intensos.

La fase depresiva de ambos tipos de trastorno bipolar incluye los siguientes síntomas:



►Estado de ánimo bajo diariamente
►Dificultad para concentrarse, recordar o tomar decisiones
►Trastornos en la alimentación



►Fatiga o desgano
►Sentimiento de desesperanza y/o culpa y falta de valor
►Pérdida de la autoestima
►Tristeza permanente
►Pensamientos frecuentes acerca de la muerte
►Trastornos del sueño



►Pensamientos suicidas
►Apatía por las actividades que alguna vez fueron placenteras
►Aislamiento de los amigos

Existe un alto riesgo de suicidio con el trastorno bipolar. Estando en cualquiera de las dos fases, los pacientes pueden abusar del alcohol u otras sustancias, lo cual puede empeorar los síntomas.

Algunas veces, hay una superposición entre las dos fases. Los síntomas maníacos y depresivos se pueden presentar juntos o uno detrás de otro en lo que se denomina estado mixto.



Expectativas (pronóstico)



Los medicamentos estabilizadores del estado de ánimo pueden ayudar a controlar los síntomas del trastorno bipolar. Sin embargo, los pacientes a menudo necesitan ayuda y apoyo para tomarlos apropiadamente y para garantizar que cualquier episodio maníaco-depresivo se trate tan pronto como sea posible.

Algunas personas suspenden el medicamento tan pronto se sienten mejor o porque quieren experimentar la productividad y creatividad asociada con la manía. Aunque estos estados maníaco iniciales pueden hacer sentir bien, la descontinuación de los medicamentos puede tener consecuencias muy negativas.

El suicidio es un riesgo real tanto durante el estado de manía como durante la depresión, por lo que los pensamientos, ideas y gestos suicidas en personas con trastorno bipolar afectivo requieren atención de emergencia inmediata.



Complicaciones



Suspender o tomar medicamentos de manera inadecuada puede llevar a que los síntomas se presenten de nuevo, así como las siguientes complicaciones:

►Alcoholismo y/o drogadicción como una estrategia para "automedicarse"
►Las relaciones personales, laborales y financieras pueden verse afectadas
►Pensamientos y comportamientos suicidas

El tratamiento de esta enfermedad es un reto y los pacientes, amigos y familiares deben ser conscientes de los riesgos que supone descuidar el tratamiento del trastorno bipolar.



Cuándo contactar a un profesional médico

Llame de inmediato al médico o a un número de emergencia si:

►Tiene pensamientos sobre la muerte o suicidas
►Está experimentando síntomas severos de depresión o manía
►Le han diagnosticado trastorno bipolar y los síntomas han vuelto a aparecer o se están presentando nuevos síntomas