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Boeing 757
El Boeing 757 es un avión comercial, de corto, medio y largo radio de acción,de fuselaje estrecho, fabricado por Boeing. Fue adquirido en primer lugar por Eastern Airlines y British Airways para reemplazar al 727 y entró en servicio en 1983. El 757 puede ser considerado como uno de los programas más exitosos de Boeing. Sin embargo, las ventas cayeron a finales de los años 1990, provocando el cese de la producción.
Desarrollo:
El 757 fue diseñado por Boeing para complementar al Boeing 767 en rutas menos densas. Concebido en un principio como Boeing 727-300, una variante alargada del 727-200, el 757 fue finalmente un nuevo diseño. Los diseños originales de este avión presentaban una "cola en T" como el Boeing 727 y el DC-9, pero finalmente se adoptó la cola convencional.
El 757 tiene alcance transatlántico, y fue uno de los primeros aviones ETOPS. Para aumentar el rendimiento económico, la capacidad fue aumentada en 50 plazas respecto del Boeing 727, el 757 compite con el Airbus A321 siendo que este es transatlántico y el otro tiene tecnología fly-by-wire.
El 757 usa gran parte de los componentes del 767, y ambos aviones tienen una certificación común de la Federal Administration of Aviation, permitiendo a las tripulaciones el entrenamiento para ambas aeronaves realizando las pruebas en una sola de ellas. El 757 mantiene el mismo diámetro de fuselaje del los anteriores Boeing 707, 727 y 737.
La producción finalizó justo cuando se alcanzó la venta número 1.000. El 737-900 satisface el hueco de mercado de Boeing previamente ocupado por el 757, aunque no tenga el mismo alcance o características de despegue. Efectivamente, las aerolíneas que tenían que relizar rutas largas y de poca afluencia de viajeros, principalmente trascontinentales y trasatlánticas. El 757 ha sido llamado en ocasiones "Rocket Plane" (Avión cohete) por su capacidad para ascender rápidamente, es capaz de transportar su peso máximo al despegue y aun así elevarse hasta los 41.000 pies más rápidamente que cualquier otro avión comercial.
Variantes:
El modelo fue fabricado en dos variantes. El 757-200 es más corto y tiene mayor alcance que el 757-300.
757-200:
Es la versión definitiva y supone la mayor parte de los 757. Ha sido fabricado como carguero (757-200F) y mixto (757-200M). A finales de los 90 algunas unidades de 757-200 dedicadas al transporte de pasajeros fueron convertidas en cargueros.
Las versiones de pasajeros del 757-200 estaban disponibles en dos posibles configuraciones. Una versión empleaba tres puertas estándar a cada lado con otra adicional más pequeña junto a las dos alas para evacuaciones de emergencia. Las 8 puertas estaban equipadas con rampas inflables. La versión alternativa contaba con tres puertas estándar (dos en la parte frontal y una en la parte trasera) con dos salidas de emergencia a cada lado.
757-200ER: Versión de alcance extendido. Algunas aerolíneas han dado este nombre a las versiones de mayor peso total, especialmente en operaciones intercontinentales.
757-200PF: Versión de carga de contenedores.
757-200SF: Versión de carga especial para DHL.
757-300:
El 757-300 es una versión extendida que pierde algo de alcance en favor de capacidad de pasajeros. La primera unidad voló en agosto de 1998. El modelo está configurado para 252 pasajeros y un alcance de 9.900 km. Sólo se recibieron 55 encargos. Este modelo tiene 8 puertas estándar, con 4 salidas de emergencias junto a las alas. Su aspecto interior es el de la nueva generación del Boeing 737, que aúna los diseños del 757-200 y del Boeing 777. El 757-300 es el avión de pasajeros de fuselaje angosto (narrow body en inglés) y un solo pasillo (single aisle) más largo del mundo, superando a su competidor europeo Airbus A321 por casi 10 metros (9,96 m) de longitud.
Variantes ejecutivas y militares:
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos ha adaptado varios 757 para el transporte de VIPs: denominados como C-32, estos aviones se emplean frecuentemente como transporte del Vicepresidente de los Estados Unidos bajo el nombre en clave de Air Force Two. La RAF de Nueva Zelanda tiene dos 757 para transporte de VIPs y tropas.
Un 757 sirve como avión presidencial en Argentina como Tango 01, y otro realiza servicios VIP y presidenciales en México y es denominado TP-01. Un Boeing 757 también es empleado por la Familia Real de Arabia Saudí como hospital volante.
Al menos tres 757 sirven como jets privados, uno para el magnate de la alimentación Ronald Burkle y dos para el co-fundador de Microsoft, Paul Allen. Allen tiene uno para uso personal, matriculado como N757AF, y otro, el N756AF, cedido al equipo de la NBA de los Portland Trail Blazers y al conjunto de la NFL de los Seattle Seahawks, los cuales posee.
También la banda de Rock Heavy Metal Iron Maiden vuela un B757 de la aerolínea Astraeus durante su gira Somewhere Back In Time World Tour. Una curiosidad de esta compañía aérea es que esporádicamente cuenta en sus filas con Bruce Dickinson, vocalista del grupo Iron Maiden como piloto y comandante de Boeing 757 .
Winglets:
La subida de precios de los combustibles puso presión en las aerolíneas para que inventen un nuevo modo de ahorrar combustible. Un 747-200 quemaba US$4,153 para volar desde St. Louis a San Francisco en 2004, esa cantidad de combustible equivale a US$14,676 hoy en día. Una buena forma de aumentar la eficiencia en una avión es poniendo winglets en las alas. Aunque la producción de 757 finalizó, Aviation Partners Inc. ofrece a las compañías la posibilidad de instalar winglets en sus aeronaves. Los winglets del 757 sólo están certificados por el momento para el modelo -200, estando en trámite su aprobación para la serie -300. Avianca, American Airlines, OceanAir, Icelandair y Continental Airlines han comenzado a adaptar algunas de las unidades de sus flotas, buscando poder explotar rutas más largas para las que los Boeing 737 o McDonnell-Douglas MD-80 son insuficientes y los Boeing 767 o Airbus A300 demasiado grandes. Tanto Northwest Airlines como Finnair tenían previsto adaptar sus 757-200 a finales de 2006 o principios de 2007.
En servicio:
La mayor parte de los 757 prestan servicios domésticos para aerolíneas norteamericanas, sobre todo para American Airlines y Delta Air Lines. United Airlines, Continental Airlines, US Airways, America West Airlines y Northwest Airlines también operan el modelo. Algunas aerolíneas, como Icelandair, Continental Airlines, American Airlines y ATA Airlines los usan para vuelos transoceánicos. Para muchas compañías, como Royal Brunei y Royal Nepal Airlines, los 757 supusieron la llegada de un avión intercontinental económico que les permitió abrir rutas con ciudades europeas.
Es también un modelo popular entre las compañías vacacionales y chárter británicas tales como Thomas Cook Airlines, First Choice Airways, Monarch Airlines, Titan Airways, Excel Airways, Astraeus y Thomsonfly. El 757 puede llegar tanto a Sudáfrica como a lugares cercanos a Gran Bretaña como Ámsterdam y París.
Después del éxito inicial de ventas, éstas sufrieron una fuerte caída desde mediados de los 90. El 757 se había diseñado en un principio para aquellas compañías que buscasen explotar nuevas rutas de largo alcance y pocos viajeros. Sin embargo, a medida que las rutas se fueron consolidando, los 757 fueron reemplazados por aeronaves de fuselaje ancho con mejores rendimientos.
Una de sus principales ventajas es su índice de rentabilidad, lo cual es igual de viable hacer un vuelo de 200 millas que un vuelo transoceánico, por ejemplo Iberia estuvo operando sus 757 durante una temporada la ruta entre islas de Menorca y Mallorca, sin embargo compañías como Continental o American Airlines, frecuentemente lo operan para unir rutas entre Europa, Suramérica con Estados Unidos. El precio del petróleo y su alto consumo acabaron con su producción en 2004.
La unidad 1.050 y última (comprada por Shanghai Airlines) salió de la línea de producción de Renton el 28 de octubre de 2004. El 757-200 estaba siendo reemplazado por el 737-900ER. Por su parte, el 757-300 será reemplazado por el 787 Dreamliner.
En cuestiones de control de tráfico aéreo, los 757 son tratados como "pesados", pues causan muchas turbulencias.
Características generales:
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