Tormentas En Estados Unidos

BIRMINGHAM. Las fuertes tormentas y tornados que desde hace varios días golpean gran parte de Estados Unidos dejan al menos 70 muertos, 45 de ellos en el estado de Alabama, según el más reciente balance de los servicios de emergencia. por AFP Las autoridades elevaron de 25 a 45 la cifra de víctimas que se produjeron en las últimas 24 horas en Alabama, donde el fenómeno dejó una estela de destrucción que movilizó la ayuda del gobierno federal. El presidente Barack Obama ordenó al gobierno “actuar con rapidez” para ayudar a ese estado. El servicio meteorológico nacional (NWS, National Weather Service) aseguró tener informes preliminares de más de 110 tornados entre las 12:00 GMT del miércoles y las 02:00 GMT del jueves. “He ordenado al gobierno federal actuar con rapidez en su respuesta, e informado (al gobernador de Alabama) que aprobé su solicitud de ayuda federal de emergencia, incluido personal de búsqueda y rescate”, señaló en un comunicado. Las autoridades declararon estado de emergencia en los estados de Alabama, Arkansas, Kentucky, Misisipi, Misuri, Tennessee y Oklahoma, donde los gobernadores llamaron a la Guardia Nacional para ayudar en las operaciones de rescate y limpieza. Según Obama, el gobierno “seguirá vigilando” el desarrollo de las tormentas. “Estamos dispuestos a seguir ayudando a la gente de Alabama y a todos los ciudadanos afectados por estas tormentas”, enfatizó. Alabama fue castigado por dos tormentas, una en la mañana y otra en la noche, según dijo a la AFP Yasamie August, de la agencia de manejo de emergencia del estado de Alabama. “Aún tenemos un número no determinado de desaparecidos”, indicó. Un gigantesco tornado, de casi un kilómetro de extensión, pasó sobre la ciudad de Tuscaloosa, mientras otros fenómenos aún recorrían en la noche del miércoles otros sectores de Alabama. “Algunas partes de la ciudad están literalmente irreconocibles”, dijo Walter Maddox, alcalde de Tuscaloosa, a la cadena CNN. Muchas personas quedaron atrapadas en sus casas, con las puertas bloqueadas por árboles. Las calles quedaron llenas de desechos y escombros. “Este fue un acontecimiento muy grave y mortal que afectó a nuestro estado, y no ha terminado aún”, dijo por su parte el gobernador de Alabama, Robert Brantley. El servicio meteorológico nacional (NWS, National Weather Service) publicó una alerta en la que advierte del “riesgo elevado” de tornados, granizo, inundaciones súbitas y rayos en ciertas zonas de Alabama, Georgia y Misisipi, en sur del país. En total, el temporal podría afectar a 21 (de 50) estados del país, en una zona que va desde los Grandes Lagos en el extremo norte hasta el Golfo de México en el sur y en la costa Atlántica. El NWS dijo que una alerta de tornado se mantendrá hasta las 05:00 GMT del jueves para el sureste de Alabama. En Birmingham, capital de este estado, el tornado causó una enorme destrucción y devastó una franja al norte de la ciudad donde se veían automóviles volcados y árboles arrancados. Unas 375.000 personas estaban sin electricidad en todo el estado, dijeron las autoridades. Otro de los estados más afectados por estas tormentas es Arkansas (centro), donde este miércoles se contaban 11 fallecimientos debido a los tornados y a inundaciones súbitas. “Hay árboles caídos, cortes eléctricos, casas dañadas (...) y muchas inundaciones en curso”, declaró a AFP Renee Preslar, portavoz del Departamento de Emergencias de Arkansas. Además se contabilizaron al menos cinco muertos en Misisipi y dos en Misuri, según fuentes oficiales. Masivas tormentas de primavera y cientos de tornados han sacudido el centro y sur de Estados Unidos en los últimos días con lluvias torrenciales e inundaciones que causaron enormes destrozos en propiedades e infraestructura en varios estados de la región. FUENTE : EFE