¿Que es el Daltonismo?
El daltonismo es un defecto genético que ocasiona dificultad para distinguir los colores. La palabra daltonismo proviene del físico y matemático John Dalton que padecía este trastorno.1 El grado de afectación es muy variable y oscila entre la falta de capacidad para discernir cualquier color (acromatopsia) y un ligero grado de dificultad para distinguir algunos matices de rojo y verde.
Desde que tengo memoria, en el jardín de mi casa hay un caminito de piedritas rojas -de ladrillo triturado- que se encuentra entre las baldosas por donde pasan las ruedas del auto, para entrar al garage.
Recuerdo una anécdota de cuando era muy chico: Entre esas piedritas crecían pequeños pastos y cierto día mi mamá me envió a quitarlos. Recuerdo que no podía encontrarlos a simple vista. Tenía que prestar mucha atención a la “forma” para darme cuenta dónde estaban las hojitas que debía sacar. Una vez finalizado el trabajo, corrí a avisarle a mi mama que ya había terminado. Ella se acercó al camino de piedritas rojas, lo miró… luego me miró a mi y sin decir nada me dio un buen tirón de orejas por haberle mentido.
¿Que había pasado?
Todavía, en el camino de piedritas había muchos pastitos verdes que yo no había visto.
Ahi aprendí que me cuesta muchísimo distinguir ciertos tonos de verdes y puedo confundirlos con otros colores.
Pero, como era de esperarse, conocer mi debilidad no hizo que ésta desapareciera. Un día, ya un poco más grande, estaba con mi cuñada preparando unos souvenirs por la inminente llegada de mi primer sobra. Ella había comprado cinta celeste, verde agua y rosa. Hicimos moños con esas cintas y empezamos a pegarlos en los souvenirs. Grande fue mi sorpresa al enterarme que los había pegado todos mal, ya que ella no me había avisado nada, y para mí, sólo había dos colores de cintas: Celeste y Rosa.
Entonces , de que estamos hablando exactamente?
Hay una explicación muy “Nerd” para este asunto, A grandes rasgos, te puedo contar que la retina del ojo humano contiene normalmente tres tipos de células en forma de cono sensibles al color. Cada tipo percibe la longitud de onda de un color primario de la luz: azul, verde o rojo. Las diferentes longitudes de onda de la luz activan los conos correspondientes, los cuales envían la señal al cerebro y permiten que percibamos los colores. Sin embargo, en las personas que padecemos deficiencias para distinguir los colores, la sensibilidad de los conos a uno o más colores es débil o su longitud de onda está desviada, por lo que nuestra percepción del color se ve alterada.
Hay varios tipos de “daltonismo”. El grupo al que pertenezco es el Tricromático anómalo, donde la retina contiene foto-receptores o conos de los tres colores (verde, rojo y azul), pero que alguno o todos funcionan mal. Para ser más específicos, tengo deuteranomalía, donde mis conos receptores del verde están, pero fallan.
¿Que me sucede?
Los matices que puedo distinguir son una mezcla de los tres colores primarios, pero no capto perfectamente todas las proporciones de dichos colores.
Te lo muestro con una imagen:
La imagen de la izquierda muestra cómo ve una persona normal. Las otras dos son simulaciones y te ilustran de la forma que puede ver un daltónico de mis características. Por ejemplo, yo vería la imagen, según el ejemplo del medio.
Como te comenté, hay daltónicos con grados más severos de incapacidad. Es el caso de los que sufren anomalías para ver el color azul. ¿Y cómo ven esos? Así:
Este ejemplo se ve más grave.
Muchos ven una rosa roja de color negra, y conoci el caso de un señor que veía algo amarillo y decía que parecía “celeste como el cielo”. Si, así de grave.
¿Cómo influye en la vida?
Depende mucho del grado del daltonismo. Los defectos en la percepción del color por lo general son hereditarios y están presentes desde el nacimiento, y los niños con este problema suelen compensarlo sin darse cuenta. Por ejemplo, aunque no distingan la diferencia entre ciertos colores, tal vez perciban diferencias de contraste y de brillo y relacionen estas variaciones con los nombres de los colores.
También es posible que aprendan a identificar los objetos por su forma y textura, y no por el color. Lo cierto es que muchos hemos pasado la infancia sin ser conscientes de nuestra incapacidad.
¿Y de adulto?
En la vida adulta esto puede manejarse mejor. De hecho no me suceden diariamente acontecimientos que me recuerden que padezco daltonismo. Al contrario, lo recuerdo cuando tengo que elegir algo y necesito ayuda porque no llego a darme cuenta del color. Para manejar no me representa ningún problema. El rojo lo veo perfectamente, el amarillo también. El de abajo, depende del acrílico coloreado que le hayan colocado o la suciedad que tenga, a veces lo veo celeste, a veces gris… pero como te mencioné antes, los daltónicos desarrollamos una agudeza especial para notar contrastes, lo que me permite darme cuenta perfectamente cuando está encendida o apagada la luz del mismo.
A veces al comprarme ropa, necesito ayuda para saber de que color es la prenda y cómo combina con otras cosas. De todas formas, lo he solucionado utilizando ropa de colores mayormente neutros.
El test de ishihara
Un ejemplo del test de Ishihara lo encontrás en la primer imagen del post. Yo sólo puedo ver pelotitas de colores. La mayoría de las personas sanas verán un número allí. En este caso, el 45.
Que nos depara el futuro…
Hasta hace sólo un par de años atrás, no había cura posible a esta enfermedad. Pero se ha avanzado mucho en este campo y se han producido ensayos muy exitosos, curando monos a los cuales se les administró una inyección con un virus portador de información genética alterada que ayuda a la retina a “curar” esos conos fallidos. Y hasta el momento no se han reportado efectos secundarios indeseables.
Conclusión
La mejor manera de sobrellevar esta incapacidad es mediante adquirir información. Al menos hasta que se encuentre una cura genética a la ceguera de colores.
Y si sos amiga/o, cónyuge o compañera/o de alguien con daltonismo, te cuento un par de cosas:
A muchos les puede caer mal que les preguntes a cada rato de qué color ven cada cosa. Hay quien lo asume mejor y quien no tanto. Recordá las limitaciones que te conté antes. Ayudalo, con paciencia. A los daltónicos nos cuesta mucho comprar frutas o verduras, ya que nos es difícil notar que estén en buen estado. Cocinar es todo un desafío.
A veces nos ponemos indecisos con la ropa, porque no a todos les gusta preguntarle al vendedor de qué color es la prenda que estamos eligiendo.