Fortificaciones japonesas en el Pacifico
Desde 1909 los manuales militares japoneses hablaban de la importancia de la doctrina ofensiva como medio para lograr la victoria. Sin embargo en la guerra del Pacifico los japoneses librarían una serie de batalla defensivas para mantener en su poder las numerosas islas ocupadas durante su periodo de expansión territorial.
El manual del US Army (Handbook on Japanese Military Forces) describe la actitud de los japoneses en la defensa:
“The defensive from of combat generally has been distasteful to Japanese, and they have been reluctant to admit that the Imperial Army would ever be forced to engage in this form combat. So pronounced has been their dislike for the defensive that tactical problems illustrating this type of combat is extremely rare”
La Regulaciones de Combate japonesa (Sakusen Yomurei) de 1938 aún mantenía su doctrina de defensa activa basada en la concentración de efectivos para inmovilizar a las fuerzas enemigas y destruirlas posteriormente mediante una serie de fuertes contraataques. La defensa japonesa del Pacifico Sur se basaba en una serie de campos de aviación y bases navales a lo largo de la cadena de islas. La batalla de Midway, el 4 de junio de 1942, paró la expansión japonesa por el Pacifico suroeste.
Un marine examina la entrada de un bunker armado con un Colt M1911
El 7 de agosto de 1942 los Aliados comenzaron su ofensiva en el Pacifico, contra Guadalcanal y sus islas adyacentes. El poder desplegado por la fuerza de asalto desbarató los contraataques japoneses que se estrellaron contra el poder de fuego desplegado. Tras la conquista de Guadalcanal los japoneses comenzaron a reforzar sus posiciones en las islas. Las operaciones posteriores en Nueva Georgia, Bougainville y Nueva Bretaña los Aliados encontraron a los japoneses mejor y más preparados.
El asalto americano contra Nueva Georgia comenzó en junio de 1943 con multitud de pequeñas unidades desembarcando en la isla que debían eliminar los destacamentos japoneses que la defendían. Las fuerzas japonesas, ya desgastadas, culminaron su férrea defensa en Munda Point, defendiendo un aeródromo que ya estaba inutilizado.
Un nuevo empujón se le dio a la guerra en noviembre de 1943 cuando el Ejército y los Marines se centraron sobre las Islas Gilbert, pero las tácticas defensivas japonesas ya habían cambiado mucho desde las primeros desembarcos.
Esquema básico de una casamata.
Distintos tipos de emplazamientos individuales.
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