CURA CONTRA EL SIDA
Que es el sida?
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) fue descubierto y se consideró como el agente de la naciente epidemia de sida por el equipo de Luc Montagnier en Francia en 1983. El virión es esférico, dotado de una envoltura y con una cápside proteica. Su genoma en una cadena de ARN monocatenario que debe copiarse provisionalmente a ADN para poder multiplicarse e integrarse en el genoma de la célula que infecta. Los antígenos proteicos de la envoltura exterior se acoplan de forma específica con proteínas de la membrana de las células infectables, especialmente de los linfocitos T4.
El proceso de conversión de ARN en ADN es una característica principal de los retrovirus y se lleva a cabo mediante acciones enzimáticas de transcriptasa inversa. Con la demostración de la existencia de la transcriptasa inversa, se inició en la década de 1970 la búsqueda de los retrovirus humanos, que permitió el aislamiento en 1980 del virus de la leucemia de células T del adulto, HTLV-I (R. Gallo y cols.)
El VIH tiene un diámetro de aproximadamente 100 nanómetros. Su parte exterior es la "cubierta", una membrana que originalmente pertenecía a la célula de donde el virus emergió. En la cubierta se encuentra una proteína del virus, la gp41, o "glicoproteína transmembrana". Conectada a la gp41 está la gp120, la cual puede unirse al receptor CD4 localizado en la superficie de los linfocitos T para penetrar en ellos. El núcleo tiene la "cápside", compuesta por la proteína p24. En su interior está el ARN, la forma de información genética del VIH.
En diciembre de 2006, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, había 39,5 millones de personas con VIH en el mundo, de las cuales 24,7 millones vivían en África Subsahariana.
Formas de transmision
Las tres principales formas de transmisión son:
Sexual (acto sexual sin protección). (infección de transmisión sexual). La transmisión se produce por el contacto de secreciones infectadas con la mucosa genital, rectal u oral de la otra persona.
Parenteral (por sangre). Es una forma de transmisión a través de jeringuillas contaminadas que se da por la utilización de drogas intravenosas o a través de los servicios sanitarios, como ha ocurrido a veces en países pobres, no usan las mejores medidas de higiene; también en personas, como hemofílicos, que han recibido una transfusión de sangre contaminada o productos contaminados derivados de la sangre; y en menor grado trabajadores de salud que estén expuestos a la infección en un accidente de trabajo como puede ocurrir si una herida entra en contacto con sangre contaminada; también durante la realización de piercings, tatuajes y escarificaciones.
Vertical (de madre a hijo). La transmisión puede ocurrir durante las últimas semanas del embarazo, durante el parto, o al amamantar al bebé. De estas situaciones, el parto es la más problemática. Actualmente en países desarrollados la transmisión vertical del VIH está totalmente controlada (siempre que la madre sepa que es portadora del virus) ya que desde el inicio del embarazo (y en ciertos casos con anterioridad incluso) se le da a la embarazada un Tratamiento Anti-Retroviral de Gran Actividad (TARGA) especialmente indicado para estas situaciones, el parto se realiza por cesárea generalmente, se suprime la producción de leche, y con ello la lactancia, e incluso se da tratamiento antiviral al recién nacido.
|Noticia|
Por primera vez, los científicos han logrado comprobar que un gel a base del fármaco tenofovir permite reducir considerablemente el riesgo de transmisión sexual del VIH, lo que aumenta la esperanza de superar la epidemia de SIDA en África y otros países del mundo.
Las pruebas fueron realizadas por un grupo de investigadores del Centro para el Programa de Investigación del SIDA en Sudáfrica (CAPRISA por sus siglas en inglés) bajo la dirección de Quarraisha Abdool Karim, y publicadas en la revista Science. Al mismo tiempo, los resultados del estudio fueron hechos públicos en la XVIII Conferencia Internacional sobre el SIDA, celebrada estos días en Viena (Austria).
En las pruebas del gel vaginal que contiene un 1% del fármaco antivirus tenofovir, participaron 889 mujeres habitantes de la provincia KwaZulu-Natal de Sudáfrica, entre los 18 y los 40 años de edad, que no estaban infectadas con el VIH. A las voluntarias les ofrecieron utilizar el gel 12 horas antes del contacto sexual e inmediatamente después. La mitad de las participantes recibieron el gel con tenofovir, y la mitad utilizaba el placebo.
Según los resultados del estudio, los contagios de VIH entre las mujeres que utilizaban el gel con un 80% de contactos sexuales disminuyeron el 54%, en comparación con la tasa de infección de VIH del grupo de control. En el grupo de las voluntarias que aplicaban el gel en el 50-80% de los actos sexuales o aún menos, la tasa de infección se redujo un 38% y un 28%, respectivamente.
Los estudios sobre la efectividad de los geles vaginales para proteger a las mujeres del contagio del VIH empezaron a principios de 2000, pero los colaboradores de CAPRISA fueron los primeros en alcanzar resultados positivos. Las pruebas del gel Ushercell, de la compañía estadounidense Polydex, iniciadas en 2007 fueron suspendidas debido a que el medicamento aumentaba el riesgo del contagio, mientras que en el caso del gel PRO 2000, probado por casi 10.000 mujeres de cuatro países africanos, las tasas de infección con el uso del medicamento y el placebo casi no se diferenciaron.
"Este es el primer caso de éxito visible de aplicación de métodos biológicos de prevención de la transmisión del VIH", afirmó John Moore, especialista en SIDA del Colegio Médico Veill’Cornell de Nueva York, citado por Science NOW. Sin embargo, los autores del estudio subrayan que los resultados de las pruebas del nuevo gel no son suficientes para iniciar un uso amplio, todavía no es nada más que el primer paso hacia la creación de una herramienta segura de prevención de la infección del VIH. Ahora los científicos intentarán intender por qué en algunos casos el tenofovir no ayuda a evitar el contagio y cómo se puede aumentar la efectividad del remedio.
Según comentó el director del Instituto Nacional de Alergía y Enfermedades Infecciosas de EE. UU. (NIAID), Anthony Fauci, en el otoño de 2009 en cuatro países africanos se iniciaron pruebas del gel con tenofovir, en las que participan ceca de 5.000 mujeres. Estos estudios tienen como objetivo evaluar la efectividad del gel con el uso diario, independientemente de la frecuencia de los contactos sexuales de las voluntarias.
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