Cáncer bucal, poco conocido pero con alta mortalidad

El cáncer bucal representa el cinco por ciento del total de tumores malignos que se reportan en la Argentina, pero aunque su incidencia es relativamente baja, conlleva una elevada mortalidad ya que a los cinco años la tasa de supervivencia sólo ronda, en promedio, el 50 por ciento. “Sin embargo, se trata de un tipo de cáncer muy poco conocido por la población”, advirtió la odontóloga Silvia Bignante, integrante del comité ejecutivo de la Federación Odontológica de la Provincia de Córdoba, quien señaló que, seguramente en vinculación con ese desconocimiento, más del 50 por ciento de estos cánceres se detecta en estadios avanzados. Para concientizar sobre la enfermedad, el 5 de diciembre de cada año se conmemora el Día Latinoamericano de Lucha contra el Cáncer Bucal, ya que muchas personas ignoran que se pueden desarrollar tumores en la cavidad bucal, así como los factores de riesgo que predisponen a padecerlo. “La detección de lesiones cancerizantes o precancerosas se realiza a través de la inspección bucal por parte de los odontólogos, y se diagnostica a través de una biopsia de la mucosa oral”, explicó Jorgelina Villagra, coordinadora del departamento de Educación para la Salud de la Federación Odontológica. El diagnóstico temprano es fundamental, al igual que ocurre con todos los tipos de tumores, ya que cuando puede realizarse el tratamiento en estadios iniciales, este es menos invasivo y la sobrevida mejora en forma considerable, con una mejor calidad de vida, señalaron las profesionales. “Algo importante es, además, que el 80 por ciento de este tipo de tumores se vincula a factores de riesgo que son prevenibles, entre los que se destacan el tabaquismo y el alcohol”, indicó Bignante. El riesgo para los fumadores aumenta en forma considerable si se consumen más de 10 cigarrillos por día, si se mastica tabaco, o se fuma en pipa o habanos en forma frecuente. La falta de higiene bucal; la exposición prolongada al sol sin protección; los dientes rotos con bordes filosos o fuera de posición; y las prótesis dentales mal adaptadas, son otros factores de riesgo. Las señales de alarma, según precisaron las profesionales, son lesiones en la boca como manchas rojas o blancas, bultos, lastimaduras, elevaciones con cambios de color o alguna manifestación anormal en los tejidos blandos. “Si esas lesiones no desaparecen en un plazo máximo de 15 días, se debe consultar al odontólogo sin demora”, advirtieron. Las lesiones pueden aparecer en la lengua, en la parte interna de los laterales de la boca (carrillos), piso de boca, paladar, encías o incluso en los labios. Consulta regular Aunque no haya ningún síntoma de la enfermedad, la recomendación de los especialistas es ir al odontólogo al menos una vez al año, ya que el cáncer de boca suele ser asintomático.