¿Cuantos tipos de Escherichia Coli existen?

La E. coli es un tipo de bacteria que se encuentra en los intestinos humanos y de animales de sangre caliente; es la especie predominante de su flora, y su función es facilitar la descomposición y digestión de los alimentos.
Fue descrita por primera vez en 1885 por el bacteriólogo alemán Theodore von Escherich y el nombre de Escherichia coli le fue impuesto mas tarde, en su honor. Es motivo de continuas investigaciones -está considerada por los científicos "la forma de vida mas completamente estudiada sobre la Tierra"- y se estima que existen de ella cientos de serotipos (Un serotipo es un tipo de microorganismo infeccioso clasificado según los antígenos que presentan en su superficie celular. Los antígenos es una sustancia que desencadena la formación de anticuerpos y puede causar una respuesta inmunitaria.)
Aunque la mayoría de las variantes de E. coli son inofensivas, se han detectado seis cepas patogénicas, que pueden causar infecciones gastrointestinales graves. la E. coli enterotoxigénica, al producir una sustancia conocida como enterotoxina, provoca daños en el tracto intestinal. Otras cepas nocivas son la E. coli enteroinvasiva y la E. coli enterohemorrágica, que produce grandes cantidades de una toxina que provoca cuadros de diarrea y colitis hemorrágica.
Entre los serotipos más dañinos están el E. coli O157: H7, proveniente de esta última cepa, y el E. coli O104: H4, de una cepa de la cual, antes del brote ocurrido en Alemania durante la primera mitad de este año, solo había un caso documentado, en 2001, y en ese país.



E. coli Enterotoxigénica
Principal causa de diarrea en la infancia, sobre todo en países en vías de desarrollo. se contagia a través del agua y los alimentos contaminados.


E. coli Enteropatogénica
Afecta principalmente a los niños. Provoca diarrea aguda, acompañada por vómitos y fiebre de baja intensidad.


E. coli Enterohemorrágica
Se transmite a través de alimentos o de agua contaminada con heces; también es posible el contagio de persona a persona o de animal a persona, mediante el contacto. es la principal causa de diarrea sanguinolenta y puede complicarse con el Síndrome Urémico Hemolítico (enfermedad que se caracteriza por insuficiencia renal, anemia hemolítica y defectos de la coagulación).


E. coli Enteroagregativa
Solo ha sido hallada en humanos y se desconoce cómo se transmite. es una causa de grave diarrea crónica.


E. coli Enteroinvasiva
Se hospeda en el organismo a traves de alimentos contaminados. Provoca disentería (enfermedad infecciosa asociada a dolor abdominal, fiebre, diarrea, e inflamación y ulceración de la boca) o diarrea acuosa.


E. coli de Adherencia Difusa
No se sabe cómo se transmite. Se manifiesta como diarrea.



- Se distribuye en todo el mundo
- El período de incubación es de 3 a 4 días
- Puede desarrollarse a temperaturas de entre 7 y 50 ºC, aunque la temperatura optima es de 37ºC
- Algunas cepas soportan un pH de hasta 4,4 (es decir, pueden sobrevivir en un ambiente ácido)
- El principal reservorio del patógeno es el ganado bovino y otros rumiantes