Cómo evitar los problemas que pueden arruinar su viaje

Perder el pasaje o un vuelo, quedarse sin la valija, o sin el pasaporte... Estos y otros imprevistos pueden ser suficientes para malograr sus anheladas vacaciones. Para evitarlos, tenga en cuenta estos consejos y póngalos en práctica antes de partir. • Perdió el equipaje El problema: traía un sinfín de recuerdos interesantes de su aventura en Bali, e incluso había comprado una valija nueva completamente negra, para guardar todas sus recientes adquisiciones. Pero cuando fue a buscar su equipaje a la cinta, la maleta nunca apareció. Las precauciones: la mejor protección, si lleva ropas u objetos caros es pagar un seguro de viajero que incluya cobertura por robo de equipaje. En general, la indemnización oscila entre los mil y los dos mil dólares por bulto. Otra medida preventiva inteligente es repartir las cosas en dos valijas diferentes, así si pierde una todavía le quedará la otra. La solución: No se vaya del aeropuerto sin hacer la denuncia en el mostrador de la compañía aérea, ante la cual también deberá informar de su itinerario en las próximas 72 horas. Si la empresa encuentra su equipaje en ese período, deberá hacérselo llegar. Pero recién después de un mes de la desaparición el pasajero tendrá derecho a una indemnización. Se paga poco si no hizo el seguro. En los vuelos nacionales cada valija vale el equivalente a 70 dólares, en los internacionales son 20 dólares por kilo y un máximo fijado en 400 dólares. • No hay cuartos disponibles El problema: el grupo desembarcó en Cancún a las 5 de la mañana y en el lobby del hotel recibió la noticia: los cuartos sólo estarían disponibles a las 14 horas. Tampoco pudieron acomodar su equipaje que debió quedar en un rincón de la recepción. Ninguno de los huéspedes pudo cumplir lo que ansiaba después de un largo viaje en avión: tomar un baño o hacer una siesta para reponerse. En peor circunstancia aún estaban las dos amigas que no figuraban en la lista de reservas. Las precauciones: si el turista hace su reserva directamente con el hotel debe exigir que le devuelvan un fax o un e-mail con la confirmación. Pero cuando la plaza se bloquea a través de una agencia ésta debe emitir un comprobante llamado "voucher". Cualquiera de estos documentos son suficientes para probar su derecho al cuarto. Sin embargo es preciso recordar que las estadías diarias en los hoteles generalmente comienzan entre medio día y las tres de la tarde. La solución: cuando, a pesar de haber hecho la reserva, su nombre no figure en la lista, pida hablar con la gerencia y muestre los papeles pertinentes. Un hotel serio deberá darle una solución: por lo menos acomodarlo en un establecimiento de categoría equivalente y transportarlo hasta allá. Cuando tenga tiempo llame a su agente de viajes y pídale que también intervenga para solucionar el problema. • Llegó tarde para la conexión del vuelo El problema: había resuelto pasar sus vacaciones en Costa Rica y compró un pasaje con conexión en Santiago de Chile. Pero una pequeña dificultad demoró la partida de su avión, que llegó con retraso al aeropuerto donde debía hacer el transbordo. Fue nada más que una hora pero esa demora le hizo perder el vuelo y no había salidas hasta el día siguiente. Las precauciones: nunca acepte rutas aéreas que tengan conexiones con menos de una hora de intervalo entre un vuelo y otro. Las combinaciones ideales son las que tienen dos o tres horas de diferencia por lo menos. La solución: la aerolínea que emitió el billete tiene la obligación de garantizar la llegada al destino final, aún si el pasajero embarca y desembarca en aviones de varias empresas diferentes en todo el trayecto. La compañía aérea asume el compromiso de ocuparse de las comidas, mensajes telefónicos y alojamiento durante el tiempo que dure la espera en tierra. • No encuentra el pasaje El problema: después de varias horas de vuelo, llega al hotel y al hacer el check in abre su portadocumentos para sacar el pasaporte. En ese momento se da cuenta de que no tiene el boleto de regreso. Las precauciones: el billete es la prueba del contrato de transporte. Al recibirlo saque dos copias. Deje la primera por seguridad con alguien de su ciudad (en caso necesario esa persona podrá pasarla por fax). Lleve la segunda con usted y guárdela en un lugar diferente. Si pierde el original podrá presentar la copia. Además, anote los números telefónicos de la compañía aérea en las ciudades por donde pase o de la central en su país. La solución: haga una denuncia y enseguida diríjase a un local de la línea aérea con su copia de pasaje, para que ésta pueda anular el billete. Si en esa ciudad no hubiera representante, llame al número de asistencia telefónica de la aerolínea. Y ruegue que nadie, usando su boleto haya viajado en su lugar. En ese caso, no hay solución y tendrá que pagar el pasaje nuevamente. • Extravió el pasaporte El problema: para comprar una bebida en los Estados Unidos, se necesita probar la mayoría de edad. Y para demostrarla, Marcos llevó su pasaporte durante una noche en la que conoció casi todos los bares de New York. Terminó perdiéndolo. Las precauciones: guarde siempre el pasaporte en la caja de seguridad del hotel y use otros documentos para probar su identidad: el registro de conductor o la cédula, por ejemplo. Pero si necesariamente debe salir con el pasaporte, deje una fotocopia de éste en el hotel. Además, sea precavido y llévelo en un lugar seguro: los cinturones de algodón con bolsillos que se colocan debajo del pantalón son un buen recurso. La solución: busque un puesto policial y declare la pérdida o robo. Después vaya al consulado argentino y explique lo que sucedió. Además, para recibir un nuevo documento, mientras está de viaje, precisará presentar el certificado de denuncia y una cédula de identidad. Sin estos documentos no podrá cruzar la frontera y tendrá que volver a casa con un salvoconducto. • Le robaron El problema: los cazadores de turistas lo atraparon y lo dejaron sin un peso. Es una situación probable y puede pasarle en cualquier ciudad del mundo. Las precauciones: los turistas, se conoce, suelen andar con dinero, ya sea para comprar souvenirs o para pagar una excursión. Y los ladrones lo saben. La idea es disimular todo lo posible que se es un extraño en la ciudad. Evite desplegar un mapa en una esquina, dejar el equipaje a la visita o abrir la billetera llena de tickets en un bar. Use billetes chicos y guarde los grandes en un cinturón debajo de la ropa. La solución: haga la denuncia policial en la comisaría más cercana y comunique la situación al consulado. También deje allí su dirección: alguien que haya encontrado los documentos quizá los haga llegar a es oficina. • El vuelo fue sobrevendido El problema: llegó al aeropuerto y le informaron que no podía embarcar aun teniendo hecha la reserva porque el vuelo estaba sobrevendido. El overbooking, como se llama técnicamente a esta situación, es práctica común entre las líneas aéreas. Las precauciones: para tener garantizado un asiento es necesario reconfirmar la reserva. Para mayor seguridad hágalo usted mismo aunque su agente de viajes le haya prometido ocuparse. Tres días antes del viaje llame por teléfono a la compañía aérea. Confirme la fecha y el horario de vuelo y pida el número de asiento. El día de la partida llegue al aeropuerto una hora antes en los servicios nacionales y dos en los internacionales. La solución: para reclamar necesita: tener la confirmación de la reserva y haber llegado al counter del check in, media hora antes del horario de despegue en los vuelos nacionales y una hora en los internacionales. Habitualmente, en caso de overbooking, las compañías ofrecen una serie de comodidades, todas obligatorias. En primer lugar, intentar embarcarlo en otro vuelo antes de las cuatro horas. Si no lo consigue debe darle las comidas, derecho a hacer llamadas, alojamiento y transporte hasta el nuevo embarque. También pueden ofrecerle compensaciones como nuevos billetes o vouchers por un equivalente en dinero (desde 400 a 1000 dólares) para pagar otros viajes por la aerolínea. Si el pasajero se niega a embarcar en un próximo vuelo, la empresa deberá reembolsar el dinero en un plazo de 30 días Si esas reglas no se cumplieran, puede recurrir a la Dirección Nacional de Transporte Aerocomercial para hacer su denuncia. Hipólito Yrigoyen 250 piso 12, oficina 1234; Tel.: 4349-73200/02; Fax: 4349-7328. • El hotel del folleto era mucho mejor El problema: en el folleto de la agencia de viajes, el hotel quedaba en el centro de la ciudad. Pero cuando el viajero llegó a Madrid para asistir a una convención empresaria descubrió que no sólo tendría que hospedarse a 20 kilómetros. Si no que la categoría era inferior a la que había solicitado. Las precauciones: para evitar malentendidos deberá preguntar todo al agente de viajes antes de partir. Cuanto más específicas sean las preguntas mejor. ¿El hotel está cerca del centro? ¿Tiene piscina, teléfono, aire acondicionado, centro de negocios, gimnasio, room service, servicio de mayordomo, conexión para modem, etc.? • Se rompió el auto alquilado El problema: alquiló un auto para viajar con su familia por los Estado Unidos, pero en una carretera hizo una mala maniobra y se llevó por delante una guardrail. Las precauciones: quien viaja con auto alquilado debe contratar un seguro. A veces cuesta más que el monto del alquiler, pero no se quede sin él. La solución: con o sin seguro, llame a la rentadora, cuente el accidente y pida ayuda. Si no contrató seguro contra terceros deberá hacerse cargo de la multa. • Se quebró un pie El problema: fue a hacer turismo aventura y al tercer día de vacaciones se quebró un pie, al tropezar con una piedra haciendo trekking. Las precauciones: procure contratar un seguro médico. En primer lugar, averigüe si su plan de medicina prepaga o su tarjeta de crédito ofrecen cobertura fuera de su ciudad o país. Si no lo tiene contrate un servicio de asistencia. Un plan de 15 días, que incluye otros servicios, cuesta entre 60 y 160 dólares. La solución: si contrató un seguro de saludo póngase en contacto con sus oficinas. En general las mejores emrpesas tienen una central telefónica que funciona las 24 horas. Quien no tenga un seguro, ármese de paciencia y solicite ayuda en la recepción del hotel o al guía del grupo. Si está en el exterior, infórmese si el país tiene un sistema de asistencia pública gratuita, sino deberá hacerse cargo de los costos de la atención.