Se tuvo noticias de ella por primera vez durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, cuando se utilizaron los túneles del metro como refugios antiaéreos nocturnos.
En el transcurso del conficto, casi 180.000 personas se refugiaron en el metro. Y fueron picadas por todo tipo de insectos.
"El metro entonces era un lugar muy diferente de lo que es ahora", comentó Steven Judd, director de Medio Ambiente para ese servicio de transporte.
Diferentes plagas de moscas, garrapatas, piojos y pulgas eran mucho más comunes de lo que son ahora, debido al agua estancada, precisó.
Después de la guerra, aparte de alguna que otra queja de picadura por los trabajadores de mantenimiento, el mosquito recibió escasa atención.
No fue hasta casi 50 años más tarde cuando una estudiante de doctorado en Londres decidió estudiar a esos insectos subterráneos.
Katharine Byrne recogió mosquitos de siete sitios a través de la red de 180 kilómetros.
Byrne determinó que eran fundamentalmente diferentes de sus familiares residentes en la superficie.
Mientras que los Culex pipiens que viven en la superficie sólo picaban pájaros, los Culex pipiens molestus -llamados así por su tendencia a importunar- tenían una clara preferencia por la sangre humana.
"El Culex es un mosquito muy común", dijo el biólogo Bruno Gomes de la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool.
"Hay cientos o miles de tipos de ellos y no son muy perjudiciales".
Aunque tienen el mismo aspecto que el Culex pipiens, los molestus se comportan de una manera diferente.
Los que viven en la superficie prefieren picar pájaros e hibernar en invierno; necesitan sangre para poner sus huevos y requieren una gran cantidad de espacio en el que aparearse. La nueva subespecie no requiere ninguna de esas condiciones.
"Estas diferencias pueden ser interpretadas de una manera directa como adaptaciones a una vida subterránea", escribió Byrne.
Dado que no había pájaros, comenzaron a alimentarse de mamíferos, en su mayoría ratas y seres humanos. Se aparearon en áreas cerradas porque no tenían otra opción, y perdieron su tendencia a hibernar porque bajo el metro no hay estaciones.
Byrne también determinó que los mosquitos subterráneos ahora son tan peculiares que ya no pueden cruzarse con otros mosquitos.
"Hay diferencias tanto en el comportamiento de apareamiento como en la biología reproductiva", apuntó David Reznick, biólogo de la Universidad de California en Riverside, EE.UU.
Mientras que los mosquitos de superficie forman grandes enjambres con el fin de aparearse, los subterráneos, al no ser tan abundantes, son más selectivos para reproducirse.