Curiosidades "Led Zeppelin" (solo para fanaticos)

Cabaña otrora abandonada en el sur de Snowdonia (Gales) que fue propiedad de Robert Plant y en la cual se compuso la mayor parte de «Led Zeppelin III». Como pequeño homenaje a este lugar en el disco se puede leer esta nota:

«Credit must be given to BRON-Y-AUR a small derelict cottage in South Snowdonia for painting a somewhat forgotten picture of true completeness which acted as an incentive to some of these musical statements.»

— Agosto, 1970

Esta misma nota aparece de nuevo en el álbum «No Quarter: Unledded» de Jimmy Page y Robert Plant en 1994.

La diferencia en la ortografía se atribuye a un error de transcripción en el que se habrían saltado la “R”, dando como resultado que apareciese como «Bron-Y-Aur» en vez de como «Bron-Yr-Aur».

En galés «Bron-Yr-Aur» quiere decir literalmente «pecho de oro», aunque interpretando correctamente su significado, vendría a significar algo así como «ladera de oro», refiriéndose a que la casa en cuestión está asentada en la ladera de una colina. Colina que por cierto está cerca de la granja de Plant, en la misma zona donde se le puede ver en la película «The Song Remains the Same».

Dos canciones del grupo están dedicadas a este curioso lugar, «Bron-Y-Aur Stomp» que podemos encontrar en «Led Zeppelin III», una marchosa canción folk y «Bron-Yr-Aur» en «Physical Graffiti», una suave balada acústica compuesta por Page.



Mansión situada en Hampshire (y en aquella época en ruinas), cerca de la granja que perteneció a John Bonham. En ella se compusieron y grabaron gran parte de las canciones del cuarto álbum sin título, «Houses of the Holy» y «Physical Graffiti». También era utilizada para los ensayos de la banda antes de las giras.

«Ensayábamos a menudo en Headley Grange, y estábamos acostumbrados al lugar. Era territorio familiar. Incluso vivíamos allí durante los ensayos. Pienso que fueron Fleetwood Mac quienes nos sugirieron el sitio por primera vez, habían ensayado allí durante un tiempo y decidimos ir con un camión de grabación. Ese fue el principio del periodo “Headley”.»

— Jimmy Page

En uno de sus salones se compuso la archifamosa «Stairway to Heaven», y bajo la escalera de piedra que conduce al primer piso se grabó la poderosa batería de «When the Levee Breaks».

«Había un vestíbulo abierto, con una escalera que subía hacia el primer piso, y en ese lugar fue donde conseguimos ese sonido de la batería. Era un sitio bastante austero pero me encantaba la atmósfera.»

— Jimmy Page

Castillo situado en Gales, donde Robert Plant filmó sus escenas fantásticas para la película «The Song Remain the Same».



Castillo que podemos encontrar en la costa galesa, y que sirvió de escenario para el retoque y ensayo de las canciones del «In Through the Out Door» antes de que se embarcaran para su grabación en los Polar Studios de Estocolmo (Suecia).

Este castillo también fue utilizado por otras bandas como Deep Purple. Curiosamente, hoy en día se utiliza para organizar bodas y eventos.



Míticos estudios londinenses donde Led Zeppelin grabó cuatro de sus álbumes, o parte de ellos, «Led Zeppelin», «Led Zeppelin II», «Led Zeppelin III», «Physical Graffiti», y evidentemente algunos cortes de «Coda».

Aparte de los Zeppelin, el estudio ha visto pasar a la mayoría de grandes leyendas del rock, Rolling Stones, Pink Floyd, Jimi Hendrix, Eric Clapton, Queen, etc.



Los estudios Polar estaban en Estocolmo (Suecia), y fueron fundados en mayo de 1978 por el grupo ABBA, siendo en su momento los más modernos que se podían encontrar. Para darle renombre, los componentes de ABBA invitaron para su estreno a Led Zeppelin, que grabó íntegramente el álbum «In Through the Out Door» en diciembre de ese mismo año.

«Para viajar a Suecia en medio del invierno el estudio tenía que ser bueno, y lo era. Era sensacional y tenía exactamente el sonido en directo que nos gustaba. El estudio de ABBA era muy relajado y las habitaciones te invitaban a tocar bien. El ambiente era muy bueno, junto con la cerveza sueca.»

— Robert Plant

También pasaron por el estudio grupos como Roxy Music, Ramones, Genesis, Pretenders, Rolling Stones y otros.

En 2004 los estudios Polar cerraron definitivamente sus puertas debido a problemas económicos.



Esta casa fue originalmente un refugio para cazadores de la nobleza y se sitúa a orillas del lago Ness. Mucho más tarde fue la casa donde vivió Aleister Crowley, y que después compraría Jimmy Page. Cuando Jimmy Page la vendió se convirtió en un «Bed & Breakfast», aunque se dice que siempre conservaron una habitación reservada para Page. En la actualidad es una residencia privada.

En la tercera foto se puede apreciar el cementerio de la casa, a orillas del lago, y que según la leyenda era donde Aleister Crowley hacía sus rituales de magia negra, siquiendo un pasadizo secreto que existiría entre la casa y el camposanto.



Esta es la actual residencia de Jimmy Page, una antigua casa situada en un barrio exclusivo en Melbury Road, en Kensington (Londres).


Tumba de John Henry Bonham (1948—1980)

La tumba del mítico batería de Led Zeppelin está situada en el cementerio de una pequeña iglesia de la localidad de Rushock, en la zona de Birmingham y Kidderminster.








Peter Grant (1935—1995)

Sin duda el mánager con más influencia en la historia del rock, y en gran medida responsable del cambio de la industria discográfica con respecto a sus artistas, que consiguieron mejores contratos y beneficios siguiendo el ejemplo Led Zeppelin.

Grant creció en un suburbio del sur de Londres, y a los trece años ya se había ido de la escuela para trabajar en una planta siderúrgica. En 1953 se interesó por el mundo del espectáculo, y se hizo ayudante en el teatro Croydon Empire. Luego se haría mánager para el teatro de un hotel en Jersey, trabajo que abandonó a su vez para convertirse en portero de un bar, un bar famoso por ser el cuartel general de muchas de las estrellas de rock de aquel momento. Más tarde trabajó como luchador de «catch», para salir en televisión bajo el nombre de «Count Massimo». Entre 1958 y 1963 trabajó en el cine como actor y doble.

En 1963 Grant fue contratado para ser mánager de algunos grupos y ya en 1964, se había independizado y actuaba por su cuenta. A finales de 1966 el antiguo mánager de los Yardbirds le pidió que se encargase él del grupo, para los Yardbirds ya era demasiado tarde, pero Grant aprendió las bases que luego aplicaría a Led Zeppelin.

Grant impulsó en Led Zeppelin la creación de una compañía de publicación, Superhype, para que ellos mismos tuviesen todo el control sobre la música, y consiguió un contrato increíble de Atlantic, que daba más dinero y control artístico al propio grupo. Más adelante también estaría tras la fundación de Swan Song, para que el propio grupo tuviese total independencia para la creación y gestión de su música. Su actitud como mánager, a veces utilizando violencia, intimidación y amenazas fue altamente efectiva y de hecho Led Zeppelin no sería lo que es sin haber contado con la impresionante presencia de Peter Grant.

En 1975, Grant rechazó dejar Led Zeppelin para ocuparse de Queen, y en 1977 cuando iba a ocuparse de Elvis, éste murió. Desavenencias matrimoniales y la muerte de John Bonham le causaron serios problemas de salud, y después de la disolución de Led Zeppelin, se retiró del mundo de la música. Moriría en 1995 de un ataque al corazón mientras conducía.



Una de las groupies más famosas de principios de los 70, originaria de Los Ángeles y también conocida como Lori Lightning o Lori Mattix. Vivió un tórrido romance de año y medio con Jimmy Page cuando ella contaba con 14 años, razón por la cual se mantuvo en secreto la relación por miedo a que Jimmy Page fuese arrestado. Por su lado Page dejó a otra de las «groupies» más conocidas para estar con Lori, a Miss Pamela (Pamela Des Barres), y Lori a su vez fue abandonada en favor de una tercera, llamada Bebe Buell.

Después de que la dejara Page, se retiró de la escena, por lo visto deprimida. Dicen que nunca se recuperó del todo de la ruptura. A principios de los 80, Jimmy Page volvió con ella, pero fue algo muy efímero. Hoy es vendedora en una tienda de ropa de Los Ángeles.



Nació dentro de una familia adinerada y que pertenecía a una secta ultraortodoxa cristiana. Ya en su niñez asombró a propios y extraños con comportamientos que distaban mucho de una mente sana. En la escuela superior se dio por completo y de manera enfermiza al sexo y a las drogas, lo cual suponemos que no mejoró su dudable estado mental.

Al morir su padre y heredar el dinero, cae en manos de varias sectas de magia negra y demás, entonces es cuando le viene la iluminación y se convierte en mago. Publica con su propio dinero una notable cantidad de tonterías: libros, guías y leyes mágicas, siendo el mayor de sus preceptos «Haz lo que quieras». Charlatán y prestidigitador, supo engañar a bastante gente, y todavía hoy hay gente que le venera. Moriría en 1947 en la miseria, abandonado de todos y adicto a la heroína y el alcohol. Incomprensible la fascinación de Page por semejante engañabobos.

Introducción

Jimmy Page en un esfuerzo por dar la mayor importancia a la música sobre otros temas que él consideraba secundarios, había optado por dar títulos poco significativos a los 3 anteriores trabajos, y había dejado de lado el tema de las portadas igualmente. Hay que decir que los anteriores discos fueron hechos en la mayor de las urgencias, entre concierto y concierto, y con la compañía discográfica metiendo toda clase de prisas. Esta vez, quiso llevar hasta el límite su particular filosofía, y decidió que el nuevo álbum que se estaba grabando no llevaría título, ni siquiera el nombre de la banda, ni el número de serie, ni el logotipo de Atlantic.

«En cada una de las portadas anteriores, lo que habíamos pedido no fue lo que conseguimos. Queríamos una portada sin ningún tipo de inscripción y nada de logotipos de Atlantic por ninguna parte.»

— Robert Plant

Evidentemente, Atlantic se negó en redondo y les dijo que sería un «suicidio comercial», pero la banda también se plantó, lo cual originó un retraso de meses a la salida del LP. Led Zeppelin simplemente se negó a enviar los masters a Atlantic si no cedían posiciones, y finalmente sería Peter Grant el que tras meses de negociación se cansó, fue a Nueva York, se reunió con los jefes de Atlantic y con el contrato debajo del brazo les dijo que si no hacían lo que quería Led Zeppelin les demandarían. Jimmy Page se salió con la suya. La portada del cuarto álbum fue la primera en la que realmente se hizo todo como ellos querían.

Page en su afán por restar importancia a todo lo que no fuese la música, decidió sustituir los propios nombres de los componentes del grupo por símbolos.

«Jimmy tuvo la idea de dejar el disco sin título, de utilizar sólo cuatro símbolos. Me enseñó un libro que tenía, The Book of Signs de Rudolph Koch, y me dijo que todos debíamos elegir un símbolo del libro que nos representase. Bonzo y yo así lo hicimos, y no fue hasta bastante más tarde que descubrimos que Jimmy y Robert habían hecho diseñar por su cuenta sus propios símbolos. Realmente típico.»

— John Paul Jones

Como bien dice Jones, él y Bonham utilizaron el libro de Koch, lo cual deja sin mucho misterio sus símbolos, aunque como siempre que se tocan los temas subjetivos, hay opiniones para todos los gustos, y nunca faltará quien les vea a los dibujos profundos significados arcanos.

El símbolo de John Bonham

Como ya decía, si Bonzo escogió directamente del libro de Koch su símbolo, no tenemos porqué dudar de su interpretación.

«Es un símbolo temprano de la Trinidad. Cada círculo tiene su propio centro, por lo cual están completos en sí mismos; al mismo tiempo cada uno tiene una gran porción en común con los demás círculos, aunque solo la parte central esta cubierta por los tres círculos. En esa porción hay un nuevo centro que es el corazón verdadero de la figura»

— The Book of Signs, Rudolph Koch

La Trinidad precristiana es Padre, Madre e Hijo, y la cristiana como sabemos es Padre, Hijo y Espíritu Santo. Desde luego no podemos saber si este fue el motivo de su elección, y Page ha dicho que lo escogió simplemente porque le gustaba el dibujo, independientemente de lo que representase, aunque siempre se ha comentado que a Bonham le llamó la atención que el símbolo representase también el logotipo invertido de su marca de cerveza favorita en los Estados Unidos, la Ballantine. Otros apuntan a que realmente escogió el símbolo como representación de su familia, siendo un tipo muy hogareño y familiar que siempre echaba de menos a los suyos cuando estaba de gira. Existen también quienes dicen que fue escogido porque representaba una batería.

En la segunda imagen se puede ver el logotipo de la cerveza en los 70. Si se rebusca más, se puede encontrar el símbolo en algunos juegos de cartas del tarot, siempre representando alguna trinidad esotérica de difícil interpretación. En cuanto a la carta del tarot que se ve en la tercera imagen, el símbolo de Bonham representa la trinidad Osiris, Isis y Horus (muerte, mujer y luz).

El símbolo de John Paul Jones

La interpretación del símbolo de Jones en el libro es la siguiente:

«Este signo se usa para exorcizar los espíritus malignos. En el caso de este signo así como en el del pentagrama y octograma, es interesante notar que requieren una cierta destreza, y que una persona torpe sería incapaz de dibujarlos.»

— The Book of Signs, Rudolph Koch

Como siempre, muchos de los que dicen que Page, Plant y Bonham firmaron un pacto con Satanás, argumentan que Jones se salvó gracias a la utilización de este símbolo, que le protegió de todo mal. Siempre se ha dicho que este símbolo, como apunta vagamente Koch, representa a una persona diestra y competente.

Se ha sugerido también una simbología referida al sectarismo rosacruciano, si bien no me parece probable y todas mis búsquedas al respecto han resultado negativas.

El símbolo de Robert Plant

El siempre contradictorio Plant ofrece dos versiones de su diseño. Una de sus explicaciones de la pluma es que significa valentía.

«La pluma es un símbolo en el que se han basado todo tipo de filosofías, y tiene una herencia interesante. Por ejemplo, significa valentía en muchas tribus. Quiero contar la verdad. Sin tonterías. Eso es es lo que significa la pluma en el círculo.»

— Robert Plant

La otra explicación es que es el símbolo de una antigua (y supuesta) civilización desaparecida.

«La civilización Mu vivió hace unos 15.000 años en un continente perdido que existió en alguna parte del océano Pacífico entre China y México. Toda clase de cosas están ligadas a Mu, includas las efigies de la isla de Pascua. La gente de Mu dejó tablillas de piedra con sus símbolos en México, Egipto, India, China y muchos otros sitios, y todas datan de la misma época. Los chinos decían que esa gente venía del este, y los mexicanos decían que venían del oeste, así que obviamente eran de algún lugar en el medio.»

— Robert Plant

Las muchas teorías sobre continentes y civilizaciones perdidas existen desde siempre, y forman parte de la mitología de muchas religiones. Mu no es mas que otra reencarnación de la Atlántida, Lemuria, o de Ultima Thule, mitos inalcanzables y remotos sobre sueños de humanidad utópica. Robert Plant posiblemente se basara en un libro de un tal James Churchward, que en los años 30 afirmaba conocer a fondo la civilización Mu, incluidos sus 63 millones de habitantes. Su libro está considerado como una fantasía mayormente, aunque siempre hubo quien creyó ciegamente en lo que contaba. En el segundo dibujo vemos uno de los mapas que hizo Churchward situando el continente Mu.

Existe también la creencia de que el símbolo de la pluma es el de la diosa egipcia Ma'at, protectora de la justicia y la verdad, que como se ve en la tercera imagen se representa con una pluma sobre la cabeza, o simplemente con una pluma, al igual que el símbolo de Plant.

Y como no, hay gente que dice que la pluma le representa como escritor, dado que por aquella época se hacía cargo de la mayoría de las letras de Led Zeppelin.

El símbolo de Jimmy Page

Sin duda, éste símbolo es el que más interpretaciones ha merecido a lo largo de los años y si hay que dar una razón no es por nada especial en sí mismo, sino simplemente porque es el símbolo de Jimmy Page. Jimmy Page el satanista que hablaba todas las noches con Belzebú, que vendió su alma al Diablo, que celebraba místicos aquelarres, y que por supuesto no podía tener un símbolo normal, sino que debería representar al mismísimo Maligno saliendo de la boca del Infierno para comernos a todos. Eso sería lo que pensarían muchos, que aún hoy siguen dándole vueltas al símbolo de marras. ¿El símbolo es misterioso? Pues claro, Page es un declarado ocultista (que no satanista) y el ocultismo y esoterismo se caracterizan por el uso de símbolos misteriosos. ¿Tiene significado? Seguramente, y el que mejor lo sabe será Page y sólo Page (y Plant si se acordara).

«Puede que no te lo creas, pero Pagey una vez me llamó en un aparte y me dijo “mira, te voy a contar esto una vez y nunca más lo volveré a mencionar, o por lo menos no en muchísimo tiempo”. Y ¿te puedes creer que lo he olvidado y ahora Pagey no me lo quiere decir? Eso es lo único que puedo aportar.»

— Robert Plant

Preguntarle a Jimmy Page no sirve, puesto que su enfado es instantáneo, y siempre que algún periodista ha tentado la suerte, en el mejor de los casos durante el resto de la entrevista solo obtendrá monosílabos del guitarrista, y en el peor se acaba la entrevista de forma precipitada. Sólo una vez y excepcionalmente se dignó a dar una pista, y lo que dijo fue «Thursday». Lo cual es realmente una pista escasa e insatisfactoria y que solo deja espacio para las teorías, unas más afortunadas que otras.

Primera teoría (Robert Godwin)

Robert Godwin es un conocido biógrafo de Led Zeppelin, y en ciertas épocas gozó de cierta confidencialidad con el grupo. Basándose en la «pista» de Page, deduce que como Thursday viene de Thor (el dios del trueno de la mitología nórdica) y que su equivalente en la mitología romana es Júpiter, la «Z» del símbolo de Page se corresponde a ambos dioses, por un lado simbolizando el martillo de Thor (Mjolnir), y por otro el relámpago de Júpiter. Ahí queda eso, aunque parece incompleto puesto que no explica el resto del dibujo.

Segunda teoría (Duncan Watson)



Duncan Watson, un hippie New Age un poco trasnochado, afirma en su página haber econtrado la solución al misterio. Cuenta que en un viejo grimorio llamado Ars Magica Arteficii, escrito por el hermético Girolamo Cardano, para referirse al planeta Saturno se utiliza un símbolo virtualmente idéntico al usado por Jimmy Page. Se puede ver en el dibujo número dos que el parecido es notable. Para llevar aún más allá sus afirmaciones, apunta que Saturno es el planeta que rige el signo zodiacal de capricornio, que singularmente es el signo astrológico de Jimmy Page. Explica que la «Z» sería en realidad la representación del signo de capricornio (dibujo tres), y que lo que parece ser «o-S-o» le han dicho que significa 666 (el número de la Bestia en el Apocalípsis bíblico moderno).

El mismo Watson afirma que no sabe si el símbolo esconde más significados, y da otras pistas como que el dibujo sería un diseño del propio Aleister Crowley llamado «Dragón Rojo», y que sería una especie de catalizador de energía sexual.

Más adelante nos muestra otros dibujos que representan el metal mercurio (dibujo cuatro) y el signo zodiacal de cáncer (dibujo cinco), y que unidos a la «Z» darían como resultado el símbolo de Jimmy Page. Justifica el signo de cáncer aludiendo a que es el signo zodiacal lunar de Page.



Aunque parte de una base probable, la verdad es que hay algunas incoherencias que le restan credibilidad. Por ejemplo, el símbolo de cáncer (dibujo 5) no parece ser realmente el mismo que en el diseño de Page, puesto que está al revés la parte superior. En cuanto al símbolo del mercurio, se olvida que los círculo tienen puntos muy visibles en su centro, y eso en alquimia tiene significado. Y para terminar el mercurio es el antagonista de Saturno, si nos fiamos de lo que dicen los grimorios, y por lo tanto no es muy probable que apareciese asociado a Saturno. Watson dice basarse en un libro llamado Dictionary of Occult, Hermetic and Alchemical Sigils de un tal Fred Gettings, publicado en 1982, no pretendo saber más que el autor (un iluminado con poco crédito), pero viendo las otras imágenes de Saturno en ese libro (dibujo 6) y una simple búsqueda por Internet da como resultado que ese símbolo (dibujo 2) que dice pertenecer a Saturno, es en realidad una combinación de signos, de los cuales Saturno sólo es la parte de la «Z», aparte en un Magickal Calendar de 1620 que he encontrado en Internet se ve la siguiente imagen (dibujo 7) que parece plantear legítimas dudas.


Conclusiones personales



La simbología anciana está demasiado desvirtuada por sucesivos abandonos, resurgimientos y reinterpretaciones a lo largo de los siglos. El resultado es que por ejemplo cualquier símbolo alquímico tiene como mínimo 2 ó 3 significados contradictorios, y la cuestión sería saber en qué significado se basó Page, lo cual es una misión imposible.

Soy un escéptico consumado, y amante del método científico, así que todas estas cosas alquímicas, astrológicas, religiosas y mágicas me parecen un poco caducas para seguir dándoles vigencia en pleno siglo XXI, así y todo, voy a poner todas las pistas que he encontrado, y que cada uno saque su propia conclusión.

Los símbolos alquímicos que representan al dios griego Zeus (dibujo 8), a su equivalente romano Júpiter y a su igual nórdico Thor, también se basan en una «Z».

Una de las cosas que Watson obvia es el uso de la «S» en la parte «o-S-o» del símbolo de Page, esa «S» en alquimia simboliza el plomo (dibujo 9), estamos hablando del metal asociado a Saturno, y del que curiosamente está hecho cierto zeppelin. La «S» en la alquimia también significa algo santificado o sagrado.

En cuanto a las dos «O» con un punto en el centro (dibujo 10), de nuevo en la alquimia encontramos un significado, ese símbolo está asociado al oro, al sol y a la riqueza, y su explicación esotérica es la siguiente:

«Representa la chispa creativa de conciencia divina que existe en cada individuo, enlazándole con la fuente del origen de la vida y haciéndole co-creador del mundo. Representa el deseo de vivir y la energía vital del individuo.»

— Thought Signs, Carl G. Liungman

Como decía más arriba, es un tema muy subjetivo, y cada persona puede sacar un significado propio, pero en cuanto a éste símbolo el único que tiene la llave es Jimmy Page.

El símbolo de Sandy Denny

La cantante de Fairport Convention fue llamada a la grabación de «The Battle of Evermore», y tan conocida era la leyenda de que Led Zeppelin no invitaba a nadie a tocar con ellos, que en un principio la mujer pensó que era una broma. Fairport Convention era uno de los grupos de folk inglés preferidos de Page y Plant, y aunque cuando la llamaron en 1971 ya la habían echado del grupo por problemática, pensaron en ella cuando Plant pidió otra voz en la canción. El símbolo, como Jones y Bonham, lo sacó del famoso libro de Page, y su interpretación es la siguiente:

«Tres triángulos que se tocan en un punto central para formar una nueva figura. Es un antiguo símbolo para la Cabeza de Dios. No se sabe nada más sobre este símbolo.»

— The Book of Signs, Rudolph Koch

Aparte de esa explicación ambigua, en otra publicación leemos esto:

«Un símbolo trenzado que denota éxito y protección contra las fuerzas del Mal. Se ha encontrado en sellos sumerios y grabado en una piedra en Gotland (Suecia), datando de la primera era vikinga.»

— Thought Signs, Carl G. Liungman

Sandy Denny era una alcohólica empedernida y aparte de costarle la expulsión de su grupo, la bebida también le costó la vida. En 1978 estando en un estado etílico avanzado se cayó por las escaleras de su casa sufriendo múltiples y graves heridas, heridas que finalmente le causaron la muerte.

El ermitaño

Para la ilustración interior del cuarto álbum de la banda, se basaron en una carta del tarot conocida como «El Ermitaño», Jimmy Page llamó a su amigo Barrington Colby para retratar toda la escena interior que se ve, el ermitaño en lo alto de la montaña, el hombre escalando y el pequeño pueblo a lo lejos.

«El ermitaño busca y distribuye sabiduría. Habiendo encontrado la realización interior, ha sido iluminado, y su luz guía a los demás en el camino. Pero el precio de la realización es que el mundo ahora le parece pálido, gris y sin importancia. El camino a la paz y el conocimiento es peligroso, para alcanzar la luz es necesaria una gran confianza en sí mismo.»

— The Complete Guide to the Tarot, Eden Gray

Mientras que algunos sostienen que Page es el que está escalando en busca de sabiduría, otros dicen que es el ermitaño. Esta escenificación fue llevada a cabo por Page en «The Song Remains the Same», todos recordamos la escena en que se le ve escalando una colina y cuando llega arriba (cuando alcanza la sabiduría) se transforma en el ermitaño.

El animal cornudo

Existe la leyenda de que si se pone la imagen del ermitaño, y especialmente de las rocas que están a sus pies, contra un espejo aparece un animal con cuernos, que mucho dicen que es una vaca o buey, si bien en muchos sitios le sacan manifestaciones esotéricas, como que sería un carnero, y todo sabemos que el carnero es una de las imágenes más famosas del Diablo. He puesto la imagen donde debería verse este animal, cogiendo la imagen de las rocas y haciendo espejo.

La portada

En la portada vemos principalmente un cuadro con un anciano llevando leña en su espalda, y este cuadro está colgado de una pared en ruinas, si desdoblamos el vinilo vemos que es una foto completa, y que a lo lejos se ven unos edificios modernos.

«El anciano llevando la madera está en armonía con la naturaleza. Toma de la naturaleza y devuelve a la tierra, es un círculo natural. Está bien. Su vieja casa es demolida y le llevan a vivir a un suburbio, un sitio horrible.»

— Jimmy Page

Led Zeppelin siempre fueron muy amantes de la naturaleza, en el sentido de la vida poética en el campo, Plant y Bonham lo llevarían al extremo al vivir en granjas en Gales con sus familias, Bonham incluso se dedicaba a la cría de ganado de forma profesional.

«La portada significa cualquier cosa que la gente quiera que signifique. Para mi significa que preferiría vivir en una vieja casa destartalada antes que vivir en un bloque de apartamentos.»

— John Bonham

Siempre se ha especulado sobre quién es el anciano de la portada, mucha gente ha dicho erróneamente que era Aleister Crowley, pero no guarda ningún parecido físico. Sin embargo, el anciano de la portada afirman que sí guarda un gran parecido con George Pickingill (en la última fotografía), un ocultista inglés del siglo XIX, que fue maestro de Crowley. Pickingill era bastante temido en su tiempo y se le consideraba un auténtico hechicero. La respuesta de Jimmy Page a la identidad del anciano es mucho más terrenal, afirma que fue Robert Plant quien encontró el cuadro en una tienda de trastos viejos en la ciudad de Reading (Berkshire).




La construcción del Hindenburg —la aeronave más grande jamás construida— comenzó en 1931 y finalizó en 1936. Fue hecho en Friedrichshafen, en Alemania. Este coloso de los aires medía 245 metros de largo y tenía un diámetro de 41 metros.

Su carrera sin embargo no fue muy grande, tras despegar de Frankfurt (Alemania), se dirigió a EE.UU. para una gira de inaguración, desgraciadamente el 6 de Mayo de 1937, cuando iba a aterrizar en el aeropuerto de Lakehurst (New Jersey), explotó en pleno vuelo, y cargado como estaba de hidrógeno, en menos de 1 minuto había quedado reducido a nada.

La portada de «Led Zeppelin» se basa en la dramática foto del dirigible cayendo al suelo envuelto en llamas. El diseño fue idea de Page, y fue llevado a cabo por George Hardie que dibujo punto a punto la fotografía. En las primeras copias que se vendieron en Inglaterra el nombre de la banda aparecía en azul turquesa, para ser cambiado a naranja más tarde tal y como lo conocemos ahora.




La portada de «Led Zeppelin II» fue diseñada por David Juniper y es posiblemente la menos interesante del catálogo Zeppelin.

En la foto original de 1917 en la que se basó la portada, que pertenece a un grupo de pilotos alemanes de la Primera Guerra Mundial (entre ellos el famoso Barón Rojo). Evidentemente las caras fueron sustituidas por las de grupo, más algún añadido como Richard Cole (el roadie macarra de Led Zeppelin).




La portada de «Houses of the Holy» fue ideada por Aubrey Powell, y se pretendía que fuese una combinación de tonos dorados y plateados. Tras recibir el visto bueno a su idea por la banda, se desplazó a Irlanda del norte, a una formación rocosa a la orilla del mar llamada «Giant's Causeway» para hacer las fotografías. Desgraciadamente no pudo obtener fotos en color por el mal tiempo, así que las tomó en blanco y negro, y después fueron coloreadas. El resultado fue inesperado, y los colores extraños, pero les gustó más aún que la idea original, y así surgió la actual portada.




La portada de «Physical Graffiti» es una de las maravillas que nos dejó Led Zeppelin. Sólo los afortunados poseedores de una versión original en vinilo podrán disfrutarla tal y como fue concebida, puesto que las posteriores reediciones en vinilo eliminaron muchos de sus encantos en favor de un formato más barato y por supuesto el CD acabó totalmente con la magia de la portada.

Para la creación de esta portada trabajó una ingente cantidad de artistas, fotógrafos, entintadores y dibujantes. En las ventanas de las 2 fundas de los vinilos se ven muchísimas fotos y montajes del grupo y muchos temas más. El cartón exterior está troquelado, por lo que se le pueden poner las «ventanas cerradas» de la lista de canciones, o las escenas de alguna de las dos fundas de los vinilos.

La fotografía fue tomada en Nueva York, en el número 96 de la calle St. Marks, y los dos edificios son los que salen en la portada.




En la contraportada de «Coda», aparece una foto con unos misteriosos discos, que mucha gente creen que simbolizan los propios discos de Led Zeppelin.

Estos discos no son otra cosa que cultivos, algunos de los cuales alcanzan hasta 1 kilómetro de diámetro. Están situados en Oregón (EE.UU.) y están plantados en pleno desierto, como parte de un plan de colonización del mismo.




Este Boeing 720B, había pertenecido al cantante Bobby Sherman, y fue usado por Led Zeppelin desde 1972 hasta 1977, momento en el cual sufrió una avería en los motores.

El Starship, contaba con múltiples comodidades, un bar con órgano, televisión, equipo de música, un sofá de 9 metros, dormitorio, ducha, oficina, varias mesas con asientos reversibles, etc. Además contaba con la presencia de dos azafatas, Susie, una rubia de 18 años, y Bianca, una morena de 22.

Durante la gira de 1975, se dice que a Bonham le gustaba copilotar el aparato, y Grant una vez comentó que el batería había pilotado desde Nueva York a Los Ángeles. A Plant en una entrevista le preguntaron cuál era su mejor recuerdo en el Starship, y con su desparpajo habitual comentó que el sexo oral con turbulencias.




El logotipo de Swan Song, la compañía de discos de Led Zeppelin, está basado en la imagen de Apolo (el dios griego del sol), que «cae» con la llegada de la noche.

La pintura original en la que se inspiraron para dibujar el logotipo es un cuadro creado con una técnica mixta —lápiz, óleo y carboncillo— de William Rimmer, pintado entre 1869 y 1870 llamado «Evening, Fall of Day». Pertenece a la colección del Museum of Fine Arts de Boston.

En el logotipo vemos que tiene los dos brazos levantados, mientras que en la pintura solo tiene uno, se especula que se cambió para evitar problemas legales.



El tercer y último hijo de Robert Plant, nacido en 1979, fue modelo publicitario durante algunos años y ahora se dedica a ser cantante de rock como su padre. El grupo en el que canta se llama Black Country Bandits, en las fotos en directo se adivina cierto parecido con su ilustre padre. A notar que prescinde de su apellido y se presenta simplemente como Logan Romero.




La única hija de Jimmy Page, fruto de su tormentosa relación con Charlotte Martin, es una conocida fotógrafa en el mundo de la música, estuvo algunos años trabajando para el estudio de Ross Halfin (con ella en la imagen), una institución dentro de la fotografía en el rock. Actualmente trabaja por libre y para prestigiosas revistas como Kerrang!, Spin, Grazia, Q, Mojo, The Sunday Times, Blender, Flaunt, Revolver y People weekly. Entre sus clientes también figuran grupos de primer orden como The Rolling Stones, Foo Fighters, HIM, The Stereophonics, The Black Crowes, Linkin Park, Marilyn Manson, The Darkness, The Red Hot Chili Peppers, Placebo, Robbie Williams, Green Day y muchos más.




Jason Bonham sigue los pasos de su padre en la batería, musicalmente hablando no es ni una sombra de John Bonham, pero sigue en la brecha. A los 5 años le pudimos ver en «The Song Remains the Same» tocando una minibatería con bastante habilidad ante la mirada orgullosa de su padre. Actualmente tiene su propio grupo de música, Jason Bonham Band, con los que ha grabado entre otras cosas un homenaje a su desaparecido padre.




La hermana pequeña de John Bonham, Deborah Bonham, también se dedica a la música, es cantante. Después de la muerte de su hermano (cuando ella contaba 17 años) Robert Plant la invitó a su casa para que grabase algunas demos. Decidió enviarlas anónimamente y así consiguió su primer contrato, y desde entonces ha seguido cantando con relativo éxito.

Incidentes

El mal llamado «Episodio del Tiburón» se desarrolló en 1969 en Seattle. Richard Cole (el road mánager de Led Zeppelin) trajo a una groupie de Portland llamada Jackie a su habitación, y allí, según Cole, ella le pidió que la penetrase vaginal y analmente con el susodicho tiburón, que no lo era. Cole ni corto ni perezoso la ató a la cama y con un pargo rojo (Lutjanus campechanus, en la imagen y que no mide más de 50 cm), le realizó sus deseos. John Bonham fue el único de la banda presente, y como simple espectador.

¿De dónde sacó el pez? Pues Jimmy Page, John Bonham y Richard Cole tenían habitaciones en el hotel Edgewater Inn que daban directamente sobre el océano Pacífico y habían pasado la tarde pescando.




En febrero de 1970, Led Zeppelin hizo un concierto en Copenague (Dinamarca). No pudieron usar su nombre y se tuvieron que anunciar como «The Nobs» (nob en slang quiere decir testículo) porque tenían una amenaza de denuncia de la condesa Eva von Zeppelin, heredera del famoso aristócrata que había inventado el dirigible.

«Podrán ser mundialmente famosos, pero un par de monos chillones no podrán usar un apellido respetable sin permiso.»

— Eva von Zeppelin

En el hotel Drake de Nueva York situado en la exclusiva Park Avenue, el 29 de julio de 1973 se perpetraba un robo, los ladrones abrían una caja de seguridad en particular. La caja contenía 203.000 dólares que pertenecían a Led Zeppelin, que acababa de terminar la gira americana y la filmación para «The Song Remains the Same» en el Madison Square Garden. Al terminar el concierto, el grupo fue informado del incidente, Page y Plant lo encontraron divertido, pero ni Bonzo ni Grant se lo tomaron bien, tanto que un malhumorado Grant atacó a un periodista y estuvo unas horas metido en un calabozo. La prensa trató injustamente al grupo, acusándolos de haber montado todo para darse publicidad.

«Si decimos que nos importa, dicen que somos unos tacaños, y si decimos que no nos importa, responden que despreciamos el dinero.»

— John Paul Jones

A pesar de que nunca se supo nada del culpable el FBI acusó a Richard Cole (la caja de seguridad no estaba forzada y él tenía la llave), pero éste fue defendido por el grupo. Al final el hotel tuvo que pagar una cuantiosa indemnización al grupo.





El 23 de julio de 1977, Led Zeppelin tocaba ante 55.000 espectadores en el Oakland Coliseum (California). El hijo de Peter Grant, le pidió un recuerdo del grupo a uno de los miembros del equipo de Bill Graham (promotor del grupo en EE.UU.), éste se deshizo con malos modos del chaval. Bonzo que se econtraba casualmente en aquella zona dio una paliza al infortunado y momentos después volvió a la batería. En ese momento se enteraron Peter Grant y Johnny Bindon, que ni cortos ni perezosos y con la ayuda de Richard Cole, encerraron al hombre en una caravana y le dieron una tremenda paliza, hasta que acabó con la cabeza abierta. Cole mientras vigilaba fuera de la caravana no perdió la oportunidad de patear la cara a un amigo del apaleado.

Todo se saldó con la intervención de la policía, que detuvo a Bonham, Cole, Grant y Bindon. Tras pagar 250 dólares de fianza fueron puestos en libertad y recibieron demandas millonarias por parte de los afectados.

Cronología de Led Zeppelin