Un zombi (en ocasiones escrito erróneamente con la grafía inglesa zombie) es, originalmente, una figura legendaria propia de las regiones donde se practica el culto vudú . Se trataría de un muerto resucitado por medios mágicos por un hechicero para convertirlo en su esclavo. Por extensión, ha pasado a la literatura fantástica como sinónimo de muerto viviente y al lenguaje común para designar en sentido figurado a quien hace las cosas mecánicamente como si estuviera privado de voluntad.
De acuerdo con la creencia, un houngan , bokor o hechicero vudú sería capaz mediante un ritual de resucitar a un muerto, que quedaría sin embargo sometido en adelante a la voluntad de la persona que le devuelve a la vida. Estos muertos vivientes son llamados zombis. La palabra podría tener relación con el nombre de una serpiente divina que es objeto de culto en las regiones de lenguas níger-congo (también adorada en el vudú bajo el nombre de Damballa ), y que está emparentada con el término kikongo nzambi, que significa dios.
Investigaciones
En 1937 la folclorista estadounidense Zora Neale Hurston conoció en Haití el caso de Felicia Félix-Mentor , fallecida y enterrada en 1907 y a quien, sin embargo, muchos lugareños aseguraban haber visto viva treinta años después convertida en zombi. Hurston se interesó por rumores que afirmaban que los zombis existían realmente aunque no eran muertos vivientes sino personas sometidas a drogas psicoactivas que les privaban de voluntad. Sin embargo, no pudo encontrar datos que fueran más allá del mero rumor.
Varias décadas más tarde, en 1982 , el etnobotánico canadiense Wade Davis viajó a Haití para estudiar lo que pudiera haber de verdad en la leyenda de los zombis y llegó a la conclusión —publicada en dos libros: The Serpent and the Rainbow ( 1985 ) y Passage of Darkness: The Ethnobiology of the Haitian Zombie ( 1988 )— de que se podía convertir a alguien en zombi mediante el uso de dos sustancias en polvo. Con la primera, llamada coup de poudre (en francés , literalmente, «golpe de polvo», un juego de palabras con coup de foudre, que significa «golpe de rayo» y también «flechazo» amoroso), se induciría a la víctima a un estado de muerte aparente. Sus parientes y amigos la darían por muerta y la enterrarían, y poco después sería desenterrada y revivida por el hechicero. En ese momento entrarían en acción los segundos polvos, una sustancia psicoactiva capaz de anular la voluntad de la víctima.
El ingrediente principal de la primera sustancia, el coup de poudre, sería la tetrodotoxina (TTX), una toxina que se encuentra en el pez globo , que habita las costas del Japón y el Mar Caribe . La TTX, administrada en una dosis semiletal ( LD50 de 1 mg), es capaz de crear un estado de muerte aparente durante varios días, en los cuales el sujeto sigue consciente a pesar de todo. Otras fuentes hablan del uso del estramonio o datura , que en Haití se llama concombre zombi, esto es, «pepino zombi». Según la creencia popular, la ingestión de sal liberaría al zombi de los efectos de la droga.
Davis popularizó también la historia de Clairvius Narcisse , un hombre que aseguraba haber sido víctima de esta práctica y haber vivido como esclavo zombi en una plantación durante dos años.
A pesar de que la creencia en los zombis está extendida en Haití (hasta el punto de que a veces se toman medidas para evitar que los muertos sean convertidos en esclavos, como inyectarles gran cantidad de agua salada o incluso cortarles la cabeza), no existe ninguna evidencia científica de que nadie haya sido sometido a un proceso de zombificación, ni por medio de los venenos descritos ni, por supuesto, por medios mágicos sobre muertos reales. Las investigaciones y relatos de Davis y de Hurston han sido contestadas por escépticos que ponen en duda su veracidad. Por otra parte, es falso que el código penal haitiano prohíba expresamente el uso de sustancias susceptibles de provocar la zombificación; meme o idea falsa que en ocasiones se cita como demostración de la existencia real de estas prácticas.
Cine Zombi
El cine de zombis es un subgénero del cine de terror , a menudo encuadrado dentro de la Clase B , pero que cuenta con una amplia representación de películas a lo largo de la historia. Como género independiente, cuenta con sus propias convenciones, de las cuales la única fundamental es la presencia de los “no muertos” o zombis. Su principal y más conocido artífice es George A. Romero .
Algunos libros sobre la materia en castellano son Zombie evolution, de José Manuel Serrano Cueto , y Cine Zombi, de Ángel Gómez Rivero, editado por Calamar Ediciones en 2009, con más de 400 películas de la temática comentadas. Recientemente (noviembre de 2009), en Argentina, fue lanzado Zombies! Una enciclopedia del cine de muertos vivos, de Luciano Saracino, editado por Fan Ediciones.
Cómics
Otro caso de zombis en la cultura popular son la serie de cómics Marvel Zombies , de Marvel Comics . Otro ejemplo sería el manga Highschool of the Dead basado en un holocausto zombi. También hacen su aparición en la saga de Thriller Bark , de la serie japonesa One Piece ; así como en la saga The Walking Dead , de Image Comics , además, la familia Tao ( Shaman King ) usaba zombis como ejército. También, en el manga de Hellsing los vampiros de nivel 1, al succionar la sangre a un humano, los convierten en muertos vivientes. En DC Comics , destaca el personaje de Solomon Grundy , un tipo de zombi de grandes dimensiones; un muerto revivido de fuerza sobrehumana y con la capacidad de volver una y otra vez de la muerte.
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Videojuegos
No hay duda que los muertos vivientes siempre nos han apasionado. Ya sea la versión más clásica que nos mostró Jacques Tourneur o la más apocalíptica de George Romero, los zombis han despertado el interés de millones de personas.
Por ello no es de extrañar que siempre hayan tenido un hueco muy importante en el mundo de los videojuegos desde la época del Spectrum hasta nuestros días.
En este especial repasamos los primeros años, de 1984 a 1999, de este tipo de juegos que ya puede considerarse un subgénero en si mismo.
AÑO: 1984
Plataformas: Spectrum, Commodore 64
Desarrollador: Palace Virgin Gold
Adaptación de Posesión Infernal, la película de culto de Sam Raimi en la que nos teníamos que poner en la piel de Ash y combatir contra todo tipo de monstruos en el interior de la cabaña donde tenía lugar la película.
Para combatir estos monstruos, entre los que se incluyen zombis, teníamos todo tipo de armas como hachas o pistolas...
THE EVIL DEAD
ZOMBIES ZOMBIES
AÑO: 1984
Plataformas: Spectrum
Desarrollador: Spaceman Ltd
Tras el éxito del Ant Attack, Sandy White cambió las hormigas gigantes por muertos vivientes en este título que empleaba el 'SoftSolid 3D', algo revolucionario para la época y que nos ofrecía gráficos isométricos en 3D.
Para deshacernos de los zombis teníamos que llevarlos a sitios elevados y hacerles caer al vacío. Además el juego incluia la posibilidad de manejar un helicóptero que nos permitía alterar el terreno.
BEAST BUSTERS
AÑO: 1989
Plataformas: Arcade, Amiga, Atari
Desarrollador: SNK
Juego sobre raíles que nos daba la opción de coger a tres militares que debían acabar con la amenaza zombie que asolaba la ciudad.
El título tubo una secuela titulada Beast Busters: Second Nightmare diez años después que apareció en la Neo Geo 64
HORROR ZOMBIES FROM THE CRYPT
AÑO: 1989
Plataformas: PC, Amiga, Atari
Desarrollador: Astral Software
En este título nos poníamos en la piel del Conde Frederick Valdemar y debíamos meternos en una mansión encantada repleta de ser espectrales, vampiros y zombis.
No cabe duda que la principal inspiración del juego fue la franquicia Castlevania así como diversos títulos de la Serie-B de los años 50 y 60.
ZOMBI
AÑO: 1986
Plataformas: Spectrum, Amstrad, Commodore 64, Amiga, PC
Desarrollador: Ubisoft
Un claro homenaje, que no llegó a licenciarse, del Amanecer de los Muertos de George Romero en el que controlaremos a cuatro personajes en el interior de un centro comercial infectado por zombis.
El título primero apareció en Amstrad y años después se versionó al resto de plataformas.
ZOMBI NATION
AÑO: 1990
Plataformas: Kaze
Desarrollador: NES
En 1999 un meteorito impacta sobre el desierto de Nevada. Éste comenzará a liberar rayos magneticos que transformará a los ciudadanos de los Estados Unidos en zombis .
La amenaza deberá ser repelida por Namakubi, la cabeza de un samurai, que es capaz de destruir estructuras y a los enemigos disparando bolas de fuego por los ojos y vomitando sobre ellas (sic).
ALONE IN THE DARK
AÑO: 1992
Plataformas: PC
Desarrollador: Infogrames
Allá por 1992, cuando España estaba celebrando la Expo y los Juegos Olímpicos, los franceses de Infogrames se aliaron con Lovecraft para desarrollar el Alone in the Dark, una auténtica revolución que supuso el pistoletazo de salir a los Survivals tal y como los conocemos hoy día.
Un diseño 3D increíble para la época, apoyada de una magnífica ambientación, sustos geniales y una historia apasionante, han convertido a este juego en un clásico de los videojuegos. Desgraciadamente la saga ha ido perdiendo prestigio con el paso de los años...
ISLE OF THE DEAD
AÑO: 1993
Plataformas: PC
Desarrollador: Rainmaker software
Título que combina aventura y acción 3D en la que el jugador se pone en la piel del único superviviente de un accidente aereo. Los restos del avión van a parar a una isla en la que habita un científico loco y las atrocidades que ha creado...
ZOMBIES ArE MY NEIGHBORS
AÑO: 1993
Plataformas: Super Nintendo, Megadrive
Desarrollador: Konami
Dos adolescentes deberán enfrentarse a lo largo de 48 niveles a todo tipo de criaturas mientras rescatábamos a nuestros vecinos de la muerte.
El juego era un homenaje a los títulos de monstruos clásicos así como a slashers más modernos (Viernes 13...)
Hubo una secuela, titulada Ghoul Patrol en 1994.
CORPSE KILLER
AÑO: 1994
Plataformas: MegaCD, 3D0, Saturn, PC
Desarrollador: Digital Pictures
Aprovechando el tirón de las primeras consolas que incorporaban CD se desarrolló este título que nos ponía en la piel de un marine de los Estados Unidos que era enviado a una isla Tropical para deternal al científico Dr. Hellman que planeaba liberar su ejército de zombis.
AREA 51
AÑO: 1995
Plataformas: Arcade, Playstation, Saturn, PC
Desarrollador: Mesa Logic
Area 51 surgió como arcade recreativo (con pistolas incluidas) que luego pasó a las consolas. En él nos poníamos en la piel de un miembro de STAAR que debía impedir como un grupo de zombi/aliens (sic) tomasen el control del AREA 51.
THE HOUSE OF THE DEAD
AÑO: 1996
Plataformas: Arcade
Desarrollador: SEGA
Primera entrega de una exitosa franquicia que ha tenido varias secuelas tanto en salones recreativos como en consolas. Todas tienen en común ser unos juegos sobre railes en las que deberemos enfrentarnos a todo tipo de criaturas.
RESIDENT EVIL
AÑO: 1996
Plataformas: Playstation
Desarrollador: Capcom
Probablemente la saga Resident Evil sea lo más importante que le ha pasado al género zombi desde que George Romero estrenase en cines La Noche de los Muertos Vivientes.
Este título que apareción en la Playstation fue el inicio de una de las franquicias más exitosas de los últimos años y que ha tenido múltiples secuelas para prácticamente todas las consolas del mercado.
CARNEVIL
AÑO: 1998
Plataformas: Arcade
Desarrollador: Midway
En Halloween de 1998 apareción en los salones recreativos este juego creado por Midway siguiendo el mismo patrón de The House of the Dead para aprovecharse del tirón de éste.
Una auténtica frikada que hará las delicias de los aficionados a títulos como La Casa de los Horrores.
FLESH FEAST
AÑO: 1998
Plataformas: PC
Desarrollador: Sega
Un ingrediente secreto inventado por una empresa de Nutrición es liberado en el depósito de agua de una isla y convierte a todos sus habitantes en muertos vivientes.
Como no podía ser de otro modo nuestra misión será repeler la amenaza y encargarnos de los responsables manejando tres grupos de personajes a través de los diversos sectores en los que se divide el juego.
ABOMINATION: THE NEMESIS PROJECT
AÑO: 1999
Plataformas: PC
Desarrollador: Hothouse Creations
El virus mas peligroso que jamas se haya conocido está asolando la Tierra. Los ocho supervivientes del Proyecto Nemesis tendran que luchar para seguir manteniendo la supervivencia.
Abomination: The Nemesis Project es un título de estrategia en tiempo real en el que deberemos repeler todo tipo de criaturas: desde zombis hasta mutantes.
ZOMBIE REVENGE
AÑO: 1999
Plataformas: Arcade, Dreamcast
Desarrollador: Sega
Aprovechándose del tirón de la saga Resident Evil, SEGA creó este título a medio camino entre juego de acción y beat'em up en el que debíamos hacer frente a la amenaza zombi con nuestros puños, patadas y cualquier arma que encontrásemos en nuestro camino.
Los jugadores podían elegir entre tres personajes, cada uno con sus propias características en la lucha cuerpo a cuerpo (o en el manejo de armas)