Los cambios de temperatura característicos del otoño facilitan la propagación del virus de la gripe, una afectación que produce malestar general, rinorrea acuosa, dolor de garganta, fiebre, además de una bajada de defensas que favorece las sobreinfecciones bacterianas.
Para prevenir posibles contagios, el doctor Juan Martín-Lago, otorrinolaringólogo del Hospital Vithas Virgen del Mar, aporta algunos consejos prácticos especialmente útiles para grupos de riesgo como personas mayores de 60 años, niños menores de 5 años, mujeres embarazadas o personas con antecedentes en enfermedades respiratorias, diabetes o cardíacas.
Entre las claves para evitar el contagio está una buena higiene ya que “es el mejor método para reducir el riesgo de infestación por el virus de la gripe es el correcto y frecuente lavado de manos”, dice el doctor Juan Martín-Lago. Otro consejo útil consiste en emplear pañuelos desechables porque el contagio se produce a través de las gotitas de flugge, que se expulsan al estornudar, toser, hablar y que pueden trasportar el virus.
También se recomienda ventilar la casa y el lugar de trabajo, así como evitar “los cambios bruscos de temperatura. En esta época del año, disminuye la motilidad ciliar, unas pequeñas defensas que tenemos en las células que hacen un barrido del moco y favorece las infecciones víricas”, según palabras del otorrinolaringólogo de Vithas.
Los hábitos de vida saludables pueden servir también de barrera para el virus de la gripe, al igual que con otras enfermedades. Es recomendable llevar una dieta equilibrada, descansar bien, practicar deporte de forma habitual y evitar la ingesta de alcohol y tabaco.
¿Es aconsejable vacunarse?
La vacuna de la gripe que se suele suministrar inmuniza respecto a determinadas cepas del virus, no frente a todas. El virus de la gripe experimenta numerosos cambios y mutaciones. Esto quiere decir que recibir la vacuna no garantiza al 100% que no se vaya a contraer la enfermedad. A pesar de este inconveniente, el doctor Martín Lago asegura que “la vacunación es fundamental, sobre todo, para las poblaciones diana: pacientes con patologías respiratorias, inmunodeprimidas, mayores de 60 años, personal médico, embarazas o niños menores de 5 años y personas que trabajan en servicios públicos esenciales como bomberos, Protección Civil, Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado”.
Sintomatología característica de la gripe
Los síntomas característicos de la gripe son similares a los del constipado. Sin embargo, la primera suele producir dolencias más generales, mientras que el resfriado es una afección más local, concentrada en la faringe o nariz. En realidad, la diferencia radica en el tipo de virus: en el caso del resfriado, se trata de una gran variedad de rinovirus que agrupan los mismos síntomas -dolor de garganta, cabeza y rinorrea-. La fiebre puede ser el elemento determinante para distinguir entre un diagnóstico de gripe frente a un proceso catarral.