Café y té "buenos para el corazón"BBC Mundo
El consumo diario de varias tazas de café o té parece proteger contra los ataques al corazón, encontró un estudio realizado durante 13 años en Holanda.
Son varios los estudios que han encontrado beneficios en el consumo moderado de café y té.
Con esta ya son varias las investigaciones que sugieren que ambas bebidas tienen efectos beneficiosos sobre la salud.
Según el estudio, que analizó datos de 40.000 personas, aquellos que beben más de seis tazas de té por día reducen en un tercio el riesgo de padecer enfermedades del corazón.
También corren menos riesgo aquellos que acostumbran tomar de dos a cuatro tazas de café.
En el caso del café, el efecto protector no se incrementa luego de la cuarta taza. Pero los grandes bebedores no corren mayor riesgo de morir a causa de un paro cardíaco que quienes lo hacen más moderadamente.
Otros factores
Los holandeses acostumbran mezclar tanto el café como el té negro con un poquito de leche. Y hay reportes contradictorios acerca del efecto que la leche tiene sobre los polifenoles, que se cree son el componente más beneficiosos del té.
El café, por su parte, tiene propiedades que en teoría pueden a la vez reducir y aumentar el riesgo, pues puede incrementar los niveles de colesterol a la vez que combate los problemas de inflamación vinculados a las enfermedades cardíacas.
Lo que más importa es tener un estilo de vida saludable. Fumarse un cigarillo mientras se toma café, o beber litros de té sentados por horas frente al televisor, sin hacer ningún tipo de ejercicio, difícilmente va a ser bueno para el corazón.
Ellen Mason, Fundación Británica del Corazón
El estudio -publicado en la revista de la Asociación Estadounidense del Corazón- encontró sin embargo que el consumo de entre dos y cuatro tazas de café por día disminuía los riesgos cardíacos en un 20%.
"Básicamente se trata de buenas noticias para aquellos que gustan del té y el café. Parece que ambas bebidas son buenas para el corazón y no aumentan el riesgo de morir por otras causas", dijo la profesora Yvonne van der Schouw, quien lideró el estudio.
"El estudio parece confirmar que beber café y té con moderación no es dañino para la mayor parte de la gente, y puede incluso reducir el riesgo de padecer o morir a causa de problemas cardíacos", le dijo por su parte a la BBC Ellen Mason, de la Fundación Británica del Corazón.
Mason, sin embargo, insistió que lo verdaderamente importante es tener un estilo de vida saludable.
"Por ejemplo, fumarse un cigarrillo mientras se toma café, o beber litros de té sentados por horas frente al televisor, sin hacer ningún tipo de ejercicio, difícilmente va a ser bueno para el corazón", afirmó.
Té y café para prevenir la diabetes
BBC Ciencia
Las personas que beben té o café tienen menos riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, revela un amplio estudio científico.
La mayor reducción de riesgo se vio entre quienes tomaban café descafeinado.
La protección contra la enfermedad, dicen los investigadores de la Universidad de Sidney, Australia, no se debe a la cafeína ya que los consumidores de café descafeinado fueron quienes mostraron el menor riesgo.
La investigación –publicada en Archives of Internal Medicine (Archivos de Medicina Interna)- analizó 18 estudios separados en los que participaron cerca de 500.000 personas.
Los resultados mostraron que la gente que bebía tres o cuatro tasas de café o té al día reducía en 20% o más su riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
La misma cantidad de café descafeinado tuvo un mayor efecto, reduciendo el riesgo en 30% o más.
Si se comprueba que este efecto es real, dicen los investigadores,pronto se podrá empezar a recomendar a las personas en riesgo de diabetes que aumenten su consumo de té y café e incrementen sus niveles de actividad física.
Vínculo
La diabetes tipo 2 a menudo comienza después de los 40 años y se desarrolla cuando el organismo no puede producir suficiente insulina o cuando la insulina que produce no funciona adecuadamente.
La insulina es una hormona que juega un papel muy importante en las funciones metabólicas y de otro tipo en el organismo y es esencial para el control de los niveles adecuados de azúcar en la sangre.
El café ayuda pero otras cosas son mucho más importantes. Las personas con sobrepeso deben reducir su peso corporal en entre 5 y 10% e incluir actividad física como una caminata enérgica de 30 minutos al día
Prof. Lars Rydén
Aunque no se ha logrado descubrir cuáles son las causas específicas que provocan la enfermedad, se cree que la obesidad y la inactividad física tienen un papel muy importante en el desarrollo del trastorno.
Las tasas de diabetes tipo 2 han aumentado de forma paralela al incremento de la obesidad en el mundo y los científicos creen que para el año 2025 habrá aproximadamente 380 millones de personas afectadas con la enfermedad.
Un estudio previo ya había revelado que el consumo de café podría estar vinculado a una reducción en el riesgo del trastorno y los investigadores de la Universidad de Sidney reunieron todos los estudios disponibles para confirmar esos resultados.
Identificaron 18 estudios que analizaban la asociación entre consumo de café y riesgo de diabetes en los que participaron 457.922 personas entre 1966 y 2009.
Seis de estos estudios con 225.516 individuos incluían también información sobre café descafeinado, y siete estudios con 286.701 informaron sobre el consumo de té.
Los investigadores combinaron y analizaron los datos y descubrieron que cada taza adicional de café consumida en un día reducía el riesgo de diabetes en 7%.
Compuestos clave
Tal como señala la doctora Rachel Huxley, quien dirigió la investigación, ya que el riesgo fue menor con el consumo de café descafeinado, es poco probable que el responsable de la protección sea la cafeína .
Quizás la protección se debe a compuestos como los antioxidantes que contienen las bebidas.
Se cree que otros componentes del té y café -incluido el magnesio y agentes antioxidantes como los lignanos o el ácido clorogénico- podrían estar involucrados.
"La identificación de los componentes activos de estas bebidas podría abrir nuevas líneas de investigación terapéutica para la prevención primaria de la diabetes mellitus", afirma la investigadora.
"Si estos efectos beneficiosos que observamos en estudios de intervención demuestran ser reales, las implicaciones para millones de individuos que padecen diabetes o que están en riesgo de desarrollarla podrían ser substanciales" agrega.
Los expertos afirman que aunque por el momento no se puede estar seguro de qué es lo que provoca el desarrollo de esta enfermedad, se sabe que está vinculado al estilo de vida por eso la mejor forma de prevenirla es mantenerse activo y consumir una dieta balanceada baja en grasas, sal y azúcar.
"El café ayuda - afirma el profesor Lars Rydén, portavoz de la Sociedad Europea de Cardiología- pero otras cosas son mucho más importantes".
"Las personas con sobrepeso deben reducir su peso corporal en entre 5 y 10% e incluir actividad física como una caminata enérgica de 30 minutos al día".
"De esta forma quienes tienen peligro de desarrollar diabetes podrán reducir ese riesgo en 40 o 50%", expresa el experto.
Café contra cáncer de próstata avanzado
BBC Ciencia
El consumo de café podría ayudar a reducir el riesgo de cáncer de próstata avanzado, afirma una investigación en Estados Unidos.
Es pronto para recomendar que los hombres beban mucho café, dice el estudio.
Los investigadores de la Escuela Médica de Harvard descubrieron que los hombres que consumían mucho café tenían 60% menos riesgo de desarrollar tumores agresivos y letales en la próstata que los que no tomaban la bebida.
El café, dicen los científicos, tiene un efecto en la forma como el organismo descompone el azúcar y también en los niveles de la hormona sexual. Y se sabe que ambos están vinculados al cáncer de próstata.
Los expertos subrayan, sin embargo, que todavía es muy pronto para que los médicos comiencen a recomendar a sus pacientes hombres que beban café regularmente.
El estudio, presentado durante la conferencia anual de la Asociación Estadounidense de Investigación de Cáncer, fue llevado a cabo con cerca de 50.000 hombres.
Los investigadores registraron los hábitos de consumo de café regular y descafeinado de los participantes cada cuatro años durante 10 años.
Durante ese tiempo, 4.975 de esos hombres desarrollaron cáncer de próstata. Y aquellos que bebían más café desarrollaron menos tumores agresivos en la próstata que quienes no tomaban la bebida.
"Pocos estudios han analizado de forma prospectiva esta asociación y ninguno había investigado la asociación del café con los resultados específicos del cáncer de próstata", dice Kathryn Wilson, quien dirigió el estudio.
"Nosotros analizamos específicamente los diferentes tipos de cáncer de próstata, como cáncer avanzado frente al cáncer localizado, o cáncer de alto grado frente a cáncer de bajo grado".
Elemento clave
Tal como señala la doctora, la cafeína no es el elemento clave de esta asociación pero hasta ahora no están seguros de qué componentes del café podrían estar teniendo ese efecto positivo.
Basándonos en este estudio no recomendamos que los hombres cultiven el hábito de beber mucho café, porque además, el alto consumo de cafeína podría causar otros problemas de salud
Helen Rippon
Se sabe, sin embargo, que el café contiene muchos compuestos biológicamente activos, como minerales y antioxidantes, que limitan el daño a los tejidos causados por la liberación de energía en las células.
"Muy pocos factores del estilo de vida han sido vinculados de forma consistente con el riesgo de cáncer de próstata y en especial con el riesgo de una enfermedad agresiva" dice la investigadora.
"Así que será muy interesante si logramos confirmar esta asociación en otros estudios".
Los investigadores subrayan que será necesario llevar a cabo más estudios antes de poder recomendar el consumo de café a los pacientes.
Pero agregan que este estudio revela que no hay razones para dejar de tomar la bebida por temores sobre el cáncer de próstata.
Evidencia variada
No se sabe cuál es elemento de la cafeína que protege contra tumores agresivos.
Otros expertos afirman, sin embargo, que estudios en el pasado sobre el consumo de café han producido distintos resultados.
"La evidencia de la investigación hasta ahora sobre la relación entre bebidas cafeinadas y cáncer de próstata ha sido muy variada" afirma Helen Rippon, portavoz de la organización británica The Prostate Cancer Charity.
"Y en gran parte se han centrado en el riesgo de desarrollar la enfermedad y el papel que bebidas como el té o café podrían tener en la prevención del cáncer".
"Esta investigación indica que beber café podría reducir la probabilidad de que a un hombre se le diagnostique cáncer de próstata más avanzado, pero será necesario investigar más para confirmar esto y descubrir qué componente del café podría ser responsable".
Y agrega que "basándonos en este estudio no recomendamos que los hombres cultiven el hábito de beber mucho café, porque además, el alto consumo de cafeína podría causar otros problemas de salud".
"Sin embargo, los hombres que gustan de tomar una taza regular de café pueden estar seguros de que no necesitan dejar esta bebida por el bien de su próstata", expresa la experta.
La cafeína podría revertir el Alzheimer
BBC Ciencia
Tomar varias tazas de café al día podría revertir los problemas de memoria asociados con la enfermedad de Alzheimer, afirman científicos estadounidenses.
La memoria de los ratones que consumieron cafeína mejoró notablemente.
La investigación, llevada a cabo con ratones, reveló también que la cafeína dificulta la producción de las placas de proteína que se cree provocan la enfermedad.
Otros estudios en el pasado ya han sugerido que la cafeína podía tener un efecto protector contra el Alzheimer.
Pero expertos británicos afirman que la nueva investigación -publicada en Journal of AlzheimerDesease (Revista de la Enfermedad de Alzheimer)- no significa que los pacientes que sufren demencia deben empezar a consumir suplementos de cafeína .
Mejor desempeño
En el nuevo estudio, los investigadores de la Universidad de Florida modificaron a 55 ratones para que desarrollaran síntomas de Alzheimer.
Primero, los científicos utilizaron pruebas conductuales para confirmar que los ratones mostraban signos de deterioro de memoria cuando tenían 18 o 19 meses de edad, el equivalente a una edad humana de unos 70 años.
Los nuevos resultados ofrecen evidencia de que la cafeína podría ser un "tratamiento viable" para la enfermedad de Alzheimer establecida, y no simplemente una estrategia de protección"
Dr. Gary Arendash
Posteriormente con la mitad de los ratones colocaron cafeína en el agua que les daban para beber. Al resto les dieron agua simple.
Los que tomaron la cafeína consumieron el equivalente a cinco tazas de café al día (227 gramos), cerca de 500 miligramos de cafeína .
Según los científicos ésta es la misma cantidad que se consume en dos tazas de café "especial" -como el latte o capuccino que se compran en las cafeterías- 14 tazas de té, o 20 bebidas gaseosas.
Cuando dos meses después los investigadores volvieron a llevar a cabo las pruebas en los animales, los que habían consumido la cafeína tuvieron un "mucho mejor" desempeño en sus capacidades de memoria y pensamiento y lograron una ejecución tan buena como la de los ratones de la misma edad que no tenían demencia, dicen los autores.
Los que bebieron agua simple mostraron un mal desempeño en las pruebas.
Además, los cerebros de los ratones que consumieron cafeína mostraron una reducción de casi 50% en los niveles de proteína beta-amiloidea, el compuesto que forma unas placas destructivas en el cerebro de los pacientes con demencia.
Pruebas posteriores relevaron que la cafeína afecta la producción de las enzimas que son necesarias para producir esta proteína.
Los científicos también creen que la cafeína suprime los cambios inflamatorios en el cerebro que conducen a una sobreproducción de la beta-amiloidea.
En estudios previos llevados a cabo por el mismo equipo los científicos demostraron que los ratones jóvenes que habían sido modificados para desarrollar Alzheimer pero a quienes se les dio cafeína en sus primeros años de adultez, quedaron protegidos contra la aparición de problemas de memoria.
Compuesto "seguro"
Se encontró que la cafeína dificulta la producción de proteína beta amiloidea.
"Estos resultados son particularmente positivos porque revertir los problemas de memoria ya existentes es un proceso mucho más difícil de lograr" explicó a la BBC el doctor Gary Arendash, quien dirigió el estudio.
"Los nuevos resultados ofrecen evidencia de que la cafeína podría ser un "tratamiento viable" para la enfermedad de Alzheimer establecida, y no simplemente una estrategia de protección" agrega el científico.
"Esto es importante porque la cafeína es una droga "segura" para la mayoría de la gente, entra fácilmente al cerebro y parece afectar directamente el proceso de la enfermedad" agrega.
El doctor Arendash y su equipo esperan ahora comenzar ensayos clínicos con cafeína en humanos para ver si se confirman los resultados encontrados con los ratones.
Los investigadores no saben si una cantidad más baja de cafeína podría ser igual de efectiva, pero señalan que para la mayoría de la gente podría ser seguro consumir 500 miligramos diarios.
Sin embargo, subrayan que la gente que sufre hipertensión y las mujeres embarazadas deben limitar su consumo de cafeína .
Estudios previos sobre la cafeína ya han revelado que ésta podría retrasar la aparición de Alzheimer e incluso proteger contra la demencia vascular.
Sin embargo, los expertos afirman que se necesitan muchas más investigaciones para determinar si el café puede tener el mismo impacto en ratones y en personas.