Enfermedades del agua

Enfermedades transmitidas por el agua

Information general

Las enfermedades transmitidas por el agua son enfermedades provocadas por el consumo del agua contaminada con restos fecales de humanos o animales y que contiene microorganismos patogénicos. El estudio de la relación agua/ salud y la prevención de enfermedades es de suma importancia. Sin embargo, la visión general de las enfermedades transmitidas por el agua es complicada por un gran numero de razones.

Existe información disponible para ciertas aguas, saneamiento y enfermedades relacionadas con la higiene (incluyendo salmonelosis, cólera, sigelosis), pero otras como la malaria, esquistosomiasis u otras infecciones mas recientes como legionelosis o SARS CoV necesitan de un mayor análisis e investigación.

El problema que acarrean muchos grupos de enfermedades en algunas ocasiones se puede atribuir al agua. El agua es un importante trasmisor de enfermedades, sin embargo es difícil determinar la importancia relativa de componentes acuáticos en ecosistemas locales.

Enfermedades relacionadas con el agua:

Anemia
Anquilostomiasis
Arsenicosis
Ascariasis
Botulismo
Campilobacteriosis
Colera
Criptosporiodiosis
Toxinas cianobacteriales
Dengue
Diarrea
Dracunculiasis
Fluorosis
Giardiasis
Hepatitis
Anquilostomiasis
Encefalitis japonesa
Contaminacion del plomo
Legionelosis
Leptospirosis
Filariasis linfática
Malaria
Malnutrición
Metahemoglobinemia
Oncocercosis
Polio
Tinea
Escabiosis
Esquistomiasis
Tracoma
Trichuriasis
Tifoide



Dimensiones del problema

En países en vías de desarrollo, cuatro quintos de las enfermedades son transmitidas por el agua, siendo la diarrea la causa principal de muerte infantil.

La relación agua- salud tiene una gran importancia y fuerte dimensión local, afectando a alrededor de 1.1billones de personas que carecen de acceso a fuentes de agua potable mejoradas, y unos 2.4 billones de personas con falta de saneamiento adecuado. Hoy en día y tras mucha investigación, tenemos gran evidencia sobre el agua-, saneamiento e higiene- y enfermedades que traen como consecuencia la muerte de unos 2,213,000 muertes anualmente y una perdida anual de 82,196,000 -año de adecuada calidad de vida Discapacidad- capacity Adjusted Life Years (DALYs) (R. Bos, Dec. 2004).

Las estimaciones de la OMS indican que a nivel mundial unas 2 billones de personas están afectadas por esquistomas y hemintes transmitidos por el suelo y como consecuencia 300millones sufren de graves enfermedades.

La Malaria mata cerca de un millón de personas al año, y un gran porcentaje de estas muertes son niños por debajo de cinco, principalmente en África del Sur y el Sahara. En 2001 el presupuesto global estimado fue de 42.3millones DALYs, que constituye 10% del total del presupuesto por enfermedades en África. Malaria causa al menos 396.8millones de casos de enfermedad aguda cada año. Las mujeres embarazadas son el principal grupo de riesgo. Siendo uno de los problemas de salud publico mas frecuentes en países tropicales, se dice que la malaria reduce el crecimiento económico en países africanos por un 1.3% al año durante los últimos 30 años.

Se estima 246.7 millones de personas alrededor del mundo están afectadas por esquistomiasis y sobre 20 millones sufren graves consecuencias de la infección, mientras 120 millones sufren síntomas menores. Un 80% estimado de transmisión se produce en África, al sur del Sahara.

La Diarrea es una enfermedad común en todo el mundo que causa 4% de las muertes y 5% de perdida de salud o incapacidad.

Solo en Bangla Desh, alrededor de 35 millones de personas están expuestas, diariamente, a elevados niveles de arsénico en el agua potable, que afecta a la salud y disminuye la esperanza de vida.

Despues del ataque del Tsunami en Asia un domingo día 26 de Diciembre de 2004, las personas sufrieron una gran amenaza de enfermedades transmitidas a través del agua, unidas a aguas de inundación como sigelosis, cólera, hepatitis A, leptospirosis, fiebre tifoidea, malaria y fiebre dengue.



Transmisión



Las enfermedades transmitidas por el agua se extienden por la contaminación de los sistemas de agua potable con la orina y heces de animales y personas infectadas.

Esto generalmente ocurre en sistemas potables públicos y privados toman sus aguas de las aguas superficiales (lluvia, calas, ríos, lagos, etc.), que pueden estar contaminadas por los restos de animales infectados o personas.

Escorrentía de laderas, campos sépticos, tuberías de aguas residuales, desarrollos industriales o residenciales también pueden llegar a contaminar las aguas superficiales en algunas ocasiones.


Esta fue la causa de muchos eventos dramáticos de enfermedades fecal-oral como cólera y tifoide. De cualquier manera, existen otros modos en los que el material fecal puede llevarse a la boca, por ejemplo a través de las manos o comida contaminada.

En general, comida contaminada es la segunda causa mas común por la que las personas quedan infectadas.

Los gérmenes en las heces pueden causar enfermedades por contacto ligero o transferencia. esta contaminación puede ocurrir en aguas inundadas, aguas de escorrentías por laderas, campos sépticos o tuberías de aguas residuales.

El siguiente dibujo muestra las rutas de transmisión de enfermedades fecales-orales.

El único modo de solucionar el problema es mejorar las conductas y hábitos higiénico de las personas, proporcionando necesidades básicas: agua potable, servicios de lavado y baño y saneamiento. La transmisión de la malaria es facilitada cuando un gran numero de personas duermen fuera durante perdidos de altas temperaturas, o en casa sin protección contra mosquitos. Los mosquitos de la malaria, moscas negras tropicales, se pueden controlar mediante un control adecuado del drenaje porque todos estos transmisores dependen del agua para completar sus ciclos.

Prevención

El agua limpia es un requisito fundamental para la reducción de enfermedades transmitidas por el agua. Es un echo que la existencia de enfermedades transmitidas por el agua puede ser muy reducida si se dispone de agua limpia y disposición segura de heces.

La desinfección del agua consiste en matar o eliminar los patógenos presentes en el suministro del agua y prevenir que crezcan de nuevo en los sistemas de distribución. La desinfección se usa para la prevención el crecimiento de organismos patógenos y proteger la salud publica; la elección del desinfectante depende de la calidad de agua individual y sistema de suministro del agua. Sin desinfección, el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua aumenta.

Anemia:


Anemia es la falta de glóbulos rojos y/o hemoglobina.

Esto provoca una reducción en al habilidad de los glóbulos rojos de transferir el oxigeno necesario a los tejidos. La anemia puede ser ligera en cuyo caso no presenta síntomas, o muy severa provocando fatiga, debilidad, mareos. Los síntomas incluyen perdida del color normal en la piel y los labios, lengua, uñas y vasos sanguíneos presentes en el blanco de los ojos.
Si no se trata, la anemia puede empeorar y provocar un problema crónico para la salud, como impedir el desarrollo normal del feto durante el embarazo, retrasar el desarrollo cognitivo y aumentar el riesgo de infección en niños.

La anemia es muy común en todo el mundo. Su causa principal, la deficiencia de hierro, es la deficiencia nutricional mas común en el mundo. Varias infecciones relacionadas con la falta de higiene, saneamiento, agua segura y gestión del agua también pueden contribuir a la anemia en conjunto con una deficiencia de hierro.
Nueve de cada diez personas que sufren de anemia viven en países en vías de desarrollo, unos dos billones de personas sufren de anemia y un mayor numero de personas presentan deficiencia de hierro (WHO, 2000).




Anquilostomiasis:



La infección de anquilostomiasis es un parasito intestinal que causa dolores y diarreas. Infección pesada por el gusano puede provocar graves problemas en niños recién nacidos, mujeres embarazadas y personas mal nutridas.

La enfermedad se contrae generalmente por contacto con suelo contaminado con el gusano., por andar descalzos o accidentalmente ingerir suelo contaminado.

Los primeros síntomas de la infección son picaduras y ronchones en el sitio donde la larva penetra en la piel. Estos signos siguen por dolor abdominal, diarrea, perdida del apetito, perdida de peso y anemia.
Infecciones crónicas de esquistosomiasis provoca daño en el crecimiento y desarrollo de los niños. La perdida de hierro y proteínas retrasa el crecimiento y desarrollo mental, algunas veces de manera irreversible. El gusano puede causar dificultad en la respiración, enlargamiento del corazón y latidos irregulares del corazón. Estas infecciones son mortales, particularmente entre niños.

Esta enfermedad ocurre principalmente en climas tropicales y subtropicales afectando cerca de 1 billón de personas, que supone sobre un quinto de la población mundial. Una de las especies mas comunes es Ancylostoma duodenale, muy común en el Sur de Europa, en el Norte de África, Norte de Asia y partes de Sudamérica.



Arsenicosis:


La arsenicosis es una enfermedad crónica que resulta de beber agua con altos niveles de arsénico durante un largo periodo de tiempo (ex. 5 a 20 años). También se denomina envenenamiento por arsénicos. La OMS recomienda limites de 0.01mg/L de arsénico en agua potable.
Las consecuencias en la salud incluyen problemas de la piel, cáncer de la piel, cáncer del hígado, riñón y pulmones, problemas de los vasos sanguíneos en los pies y las piernas; otros síntomas posibles son diabetes, alta presión sanguínea y problemas reproductivos.
La contaminación natural del arsénico es una causa de preocupación en muchos países como Argentina, Bangla Desh, Chile, China, India, México, Tailandia e incluso EE.UU... Debido a sus efectos visibles tardíos y mala información e incluso desconocimiento en muchos lugares, los problemas causados por el arsénico en agua potable no son muy caros ni están bien documentados.




A scariasis:


Ascariasis es una infección del intestino delgado causado por un gusano redondo denominado Ascaris lumbricoides.

Cuando los estados larvales se desplazan por todo el cuerpo, pueden causar daños viscerales, peritonitis e inflamación, extensión del hígado o bazo, toxicidad y neumonía. Una infección fuerte del gusano puede causar deficiencia nutricional; otras complicaciones, a veces fatales, incluyen obstrucción del intestino por una bola de gusanos (especialmente en niños), obstrucción de la bilis o conducto pancreático.

Los menores se infectan mas frecuentemente que los adultos, siendo el grupo mas susceptible de edades comprendidas entre los 3-8 años. La infección es mas problemática si existen problemas de nutrición. La comida no cocinada, que se ha cultivado en suelos contaminados o regados con agua residual no tratada adecuadamente, puede provocar este tipo de infecciones.


Cerca de 1.5 billones de individuos están infectados con el gusano. La enfermedad es común a nivel mundial, con gran frecuencia en regiones tropicales y subtropicales, y en áreas de inadecuado saneamiento.



Botulismo:


El botulismo es una forma de envenenamiento agudo resultado de la ingestión de comida que contienen toxinas producidas pro el bacilo Clostridium botulinum. Esta bacteria puede crecer en un ambiente anaeróbico, como en latas de conserva; el botulismo es causado mayoritariamente por latas en conserva que han sido procesadas inadecuadamente. El contagio de persona a persona normalmente no ocurre.
Los síntomas clásicos del botulismo ocurren normalmente entre las 12-36horas después de ser infectado con la toxina del botulismo, pero se puede manifestar también a las 6 horas e incluso de forma tardía a los 10dias. Los síntomas no son causados por el organismo en si mismo, sino por la toxina que libera.
La incidencia del botulismo es baja, pero la frecuencia de mortalidad es generalmente alta si el tratamiento no es inmediato y apropiado.

La enfermedad causa la muerte en el 5 al 10% de los casos. Los síntomas son normalmente, boca seca, dificultades al tragar, habla distorsionada, debilitamiento de músculos, visión doble, vértigo, vómitos y diarrea severa, además se va produciendo parálisis muscular. Si no se trata, estos síntomas pueden aumentar produciéndose parálisis en brazos, piernas, tronco, y músculos respiratorios. No se produce fiebre o perdida de conciencia.

El botulismo es una enfermedad relativamente rara. A nivel mundial, el botulismo transmitido por medio de la comida es lo mas común, pero EE.UU.. experimenta una mayor incidencia de botulismo infantil. En EE.UU.. una media de 110 caos de botulismo se reportan anualmente. El botulismo infantil esta posiblemente infravalorado, se dan pocas notificaciones o informes sobre la enfermedad, debido a su descubrimiento reciente y que su diagnostico puede ser muy difícil.




Campilobacteriosis:


Enfermedades causadas por Campylobacter jejuni, ahora son la causa principal de envenenamiento bacteriano de la comida, que se contagia mas comúnmente mediante contacto con aves de corral poco cocinadas o crudas.
Un modo común de infectarse es cortando aves en una tabla, y luego usar la tabla sin ser lavada o el utensilio utilizado para preparar vegetales u otro comida cruda o poco cocinada. Los organismos de campilo bacter se pueden extender desde la carne cruda a otra comida. El organismo normalmente no se transmite de persona a persona, aunque puede pasar en caso de niños.
Los síntomas de la infección incluyen diarrea, dolor abdominal, fiebre, nausea y vómitos. La enfermedad generalmente dura de 2 a 5 días pero puede prolongarse por reincidencias. Complicaciones raras incluyen crisis debido a fiebre alta o desordenes neurálgicos. La muerte debido a campilobacteriosis es rara y se produce mayoritariamente en jóvenes, personas muy mayores, o personas que padecen otras enfermedades o SIDA.

La enfermedad ocurre a nivel mundial. Sanitacion, higiene personal y de la comida y el suministro de agua segura pueden ser importantes medidas de prevención.




Colera:


Cólera es una enfermedad aguda, diarreica, causada por la infección en el intestino con la bacteria Vibrio cholerae.
Una persona puede tener cólera debido a beber agua potable o consumir productos infectados con la bacteria del cólera. La enfermedad se puede transmitir rápidamente a áreas con tratamiento inadecuado de potabilizacion. La bacteria del cólera puede vivir en el ambiente en ríos salobres y aguas costeras.

Aproximadamente una de cada 20 personas infectadas por la enfermedad se caracteriza por una diarrea aguda, vómitos y calambres en las piernas. En estas personas la perdida de líquidos corporales provoca problemas de deshidratación. Sin tratamiento se puede producir la muerte en cuestión de horas.
Los casos de cólera y las muertes son oficialmente reportadas por WHO, en el año 2000, cerca de 27 países en África, 9 países en Latin América, 13 países en Asia, 2 países en Europa y 4 países en Oceanía. Al mismo tiempo algunos 140,000 casos resultaron en la aproximadamente 5000 muertes fueron notificadas oficialmente a OMS. África supone un 87% de los casos.