Se contagia a través de los besos, la tos, los estornudos o cualquier otro contacto con la saliva de una persona infectada por el virus. También se puede contagiar a través de otros tipos de contacto directo, como compartir pajitas, cubiertos o cualquier otro utensilio para comer o beber.
OTROS NOMBRES:
* Infección por virus de Epstein-Barr
* Mononucleosis
Es una infección que cursa con síntomas similares a los de la gripe y que suele remitir espontáneamente en pocas semanas con ayuda de reposo y abundantes líquidos.
Está provocada por el virus Epstein-Barr (VEB), un virus muy extendido al que se expone la mayoría de niños durante el proceso de crecimiento. Los lactantes y los niños pequeños infectados por el VEB suelen presentar síntomas muy leves o ningún síntoma en absoluto. Pero los adolescentes y los adultos jóvenes que contraen esta infección suelen desarrollar mononucleosis.
SINTOMAS:
Los síntomas de la mononucleosis a menudo se confunden con los de la gripe o los de la faringitis estreptocócica. Es conveniente que usted llame al pediatra si su hijo tiene fiebre, dolor de garganta, ganglios linfáticos inflamados (en el cuello, las axilas y/o las ingles), y fatiga y/o debilidad constantes e inexplicables.
Otros síntomas que pueden estar presentes en la mononucleosis son:
* Dolor de cabeza
* Dolor muscular
* Engrosamiento del hígado y del bazo
* Erupciones cutáneas
* Dolor abdominal
* Fiebre.
* Molestias de garganta.
* Pérdida de apetito.
* Fatiga.
* Astenia.
El periodo de incubación suele durar entre 7 y 14 días, pero es más largo en personas mayores de 25 años: de 30 a 50 días.
¿ES GRAVE LA MONONUCLEOSIS?
Es una enfermedad benigna, que solo en casos muy raros se asocia con complicaciones de corazón o del cerebro, que se inflaman y pueden sufrir daños. Sin embargo, como los síntomas son prolongados, debe de saber que es lo que tiene. Los síntomas más intensos: fiebre inflamación de ganglios y de bazo pueden durar unos 10 días, pero el cansancio y el malestar pueden durar de 2 a 3 meses.
TRATAMIENTO
No existe un tratamiento específico contra el virus. Se recomienda el descanso en cama al principio y luego mantenerse en casa relajado por lo menos 2 ó 3 semanas. El aumento de la ingestión de líquidos es primordial por la fiebre. Se recomienda también aspirina para la fiebre y gárgaras con agua salada para las molestias de garganta.
El paracetamol (acetaminofen) o el ibuprofeno pueden ayudar a bajar la fiebre y aliviar el dolor muscular. Recuerde que nunca debe administrar aspirina o cualquier otro medicamento que contenga ácido acetilsalicílico a un niño que padezca una enfermedad de origen vírico, puesto que este uso se ha asociado al síndrome de Reye, que puede provocar insuficiencia hepática, a veces con desenlace de muerte.
Algunas veces se puede agravar por una amigdalitis por estreptococo y en estos casos se asocia antibiótico.
Si aparece dolor agudo intenso en la parte superior izquierda del abdomen debe acudir a su médico (posible rotura de bazo). Si esto se confirma debe ser intervenido quirúrgicamente.