Valle de la Luna - Patrimonio Natural de la Humanidad

Situado a 80 Km. del pueblo de San Agustín del Valle Fértil por la R.P Nº 151 y a unos 300 Km. aproximadamente de la ciudad capital de San Juan, el Parque Provincial Valle de la Luna es una formación arcillosa, con gran variedad de tonalidades y formas, desniveles con multifranjas de minerales y sedimentos que permiten ver a flor de piel la evolución de la Tierra. El Valle de la Luna es una gran depresión de 63000 hectáreas (tiene aproximadamente 60km de largo por 15 km de ancho a 1200 metros de altura), donde el viento y el agua han erosionado durante siglos la arenisca y ha formado en las rocas figuras caprichosas de muchos colores. El lugar es llamado por los geólogos Cuenca Triásica de Ischigualasto, (nombre de un cacique indio que habría habitado la región, según cuenta la tradición y que significa "Lugar donde posa la Luna". El área de Talampaya pertenece a la misma cuenca que Ischigualasto. El Triásico duró 45 millones de años, es la época en que la tierra comenzó a ser habitada por los reptiles que se multiplicaron rápidamente. Antes de la formación de los Andes la región estaba cubierta por un inmenso lago que se transformó con el correr de los siglos en un yacimiento de carbón, éste puede verse en la parte sur del Valle donde las rocas son más oscuras. El paisaje no ofrece grandes diferencias de altura (el Cerro Morado tine 1800 m) y el terreno es zurcado por quebradas de los arroyos que solo existen durante la época de lluvias. Las figuras en las rocas no son solamente debidas a la acción del viento, sino que el agua como lluvia o como río y las diferencias de temperatura, han ayudado a erosionar las rocas. Las partículas levantas por el viento golpean contra las rocas y las van rajando. Las rocas blandas se desgastan más rápidamente y de ahi las caprichosas formas horizontales. Partes de estas geoformas caen por la acción de la erosión, y se deben cambiar sus nombres con las que son bautizadas, especialmente por los turistas que visitan el lugar. Se encuentra en el Valle de la Luna un gran yacimiento de fragmentos óseos y helechos fosilizados de entre 225 hasta 180 millones de años antes de Jesucristo. Se han podido identificar hasta 63 animales diferentes, inclusive dinosaurios. En esta extensa depresión que mide aproximadamente 30 km de largo por unos 7 km de ancho se han formado, gracias a la erosión del viento, piedras que los visitantes han bautizado como Cerro Morado (formación volcánica de color morado de 1400 m de altura desde la que se tiene una extraordinaria vista sobre la zona; escalarlo lleva aproximadamente entre 3 y 4 horas, está formado por rocas arenosas y arcillosas en la base y por lava en la parte superior), Barrancas Coloradas (de color terracota, con piedras brillantes y opacas), el Gusano (formación de laminaciones de rocas sedimentarias) entre las que han quedado atrapadas miles de plantas, Valle Pintado, Cementerio de Fósiles (con esqueletos de animales prehistóricos), Cancha de Bochas (con piedras redondas que parecen bochas), la Piedra Loca, la Foca, la Paloma, el Submarino, la Ventana (gran abertura de altas rocas desde la que se puede ver al Hongo), el Bosque Petrificado, la Esfinge, el Loro, los Hongos (pedestal de gran altura), la lámpara de Aladino, el Indio, el Cóndor, el Obelisco, el Elefante Echado, el Cañón, el Cura, los Cajones. Las sierras que circundan al valle son las más jóvenes, tienen apenas 70 millones de años. El indio que habitó la región pintó las rocas y sembró de puntas de flecha todo el valle. La soledad y los intensos colores, el gran tamaño del valle y el brillo de las piedras convierten al Valle de la Luna en un lugar encantado. La custodia de los yacimientos está a cargo de la Universidad de San Juan, y el parque está asignado al Museo de Ciencias Naturales de esa universidad. En varios lugares de Ischigualasto se han hallado evidencias de la presencia del hombre desde épocas muy antiguas. Hay testimonios tallados en las rocas, de una antigüedad de 1200 a 1400 años atrás, hasta el momento de la llegada de los españoles. La zona donde está ubicado el Valle de la luna es completamente agreste y desolada. Esto favorece a mantenerlo es su máximo estado de pureza. La localidad mas cercana es Valle Fértil, un pequeño pueblo que es el único oasis verde de los alrededores. Allí hay una hostería muy bien puesta, a orillas de una pequeña laguna y otras posadas y albergues de menor categoría. Desde el pueblo se pueden contratar combis y vehículos que lo llevarán hasta el parque, distante a 40 Km aproximadamente por un camino en malas condiciones sorteando pozos y vados. También pueden contratarse excursiones desde la Ciudad de San Juan, que salen con una frecuencia semanal. Otra alternativa es llegar desde la provincia de La Rioja, habiendo recorrido del lado riojano el Parque Nacional Talampaya. Desde allí la localidad mas cercana es el pequeño pueblo ferroviario de Patquía, rodeado de un ambiente semi desértico. La época del año mas propicia para visitarlo es de abril a junio y de agosto a noviembre, evitando el intenso calor de los meses del verano cuyano y la temporada invernal de lluvias. Fuentes: http://www.argentrip.com/valledelaluna/dervallelu.htm http://www.argentinaxplora.com/destinos/sanjuan/valuna.htm