Un pequeño recuerdo del Sr Francescoli

Enzo Francescoli, el más grande, el master, el botija, el príncipe, el uruguayo, simplemente ENZO, ese nombre que tantas emociones le dio a la hinchada millonaria con ese talento incomparable, esos tacos, esas palomitas, esos goles... Realmente se merecia una despedida como la que tuvo aunque nadie hubiese querido que se despida, pero ese día llegó tal como lo venia anunciando el mismo Enzo desde cuando River ganó el Apertura '96 que él creia que ese sería su último título (después se dio el lujo de llevarse también el Clausura y Apertura '97, y la Supercopa).
A todos los riverplatenses nos da mucha lástima no poder volver a verlo en una cancha de fútbol jugando un partido oficial con la camiseta de la Banda, pero nadie nos podrá quitar esa imagen de "su" juego de nuestra memoria.
Se despidió ante 60.000 personas (estadio completo) en la tarde-noche del 1º de agosto de 1999 en una fiesta espectacular con esos colores que solo River puede mostrar y esas fiestas que solo River sabe hacer (como dijo Ramón), con una gran cantidad de banderas que era imposible ponerse a contar cuantas eran, con ese partido de pibes de las inferiores que jugaron antes de que apareciera el "Príncipe", con grandes sorpresas como fue la de que jugara el "Chileno" Salas (nadie se lo esperaba) -el Monumental empezó a delirar por este otro maestro cuando apareció entre los titulares (no podia ser de otra manera) en el tablero electrónico-, también el "Negro" Altamirano, el "Luigi" Villalba, Hernán "Hormiga" Díaz, el "Diablo" Monserrat, R. Ayala, etc. No importaban los nombres, la hinchada y el mismo Enzo hicieron que el partido sea una fiesta, con sus hijos en el campo de juego soñando con que pronto el talento lo demuestre otro Francescoli; el saque inicial de Walter Gómez (figura uruguaya del viejo River); la marcha de "El más grande" de Copani de fondo repitiendose una y otra vez; los fuegos artificiales en el final; la bandera enorme con esa leyenda que también llevaban los jugadores en la espalda: "Eternamente Gracias" en una forma de agradecerle a la hinchada tanto cariño que le dio todos los años que jugó al fútbol; esa última vuelta olímpica como jugador despidiendose de todos con los brazos en alto y esa sonrisa que se mezclaba con algunas lágrimas (la ovación de la hinchada era tan grande que fue irresistible hasta para él). Cuando la voz del estadio anunció "...con el 9, Enzo Francescoli...", se vino la cancha abajo, con el cartel electrónico que acompañaba los cantitos de la hinchada pidiendole que no se vaya.



El equipo ese hizo recordarle a cualquiera a la formación de River del '96-'97 pero con algunos talentos nuevos como es el caso de Saviola y Aimar. No pude ver la despedida del "Beto" Alonso porque tenía 4 años (1987) asi que no me podía perder este partido de ninguna manera. Cada vez que veia desde la platea Centenario Baja a la dupla Príncipe-Matador, Enzo-Salas no podia evitar acordarme de esas tardes en la que llenaban los ojos de excelente fútbol con goles impresionantes.
Cada vez que la tocaba el Enzo el Monumental entero lo ovacionaba por más que no le salian las cosas como las hacia antes, pero eso ya no importaba después de darnos tantas alegrias. Metió un par de amagues, hizo dos tacos barbaros (uno a Aimar y otro a Saviola), participó en los tres goles, ensayó algunas paredes, etc. No se le puede pedir más nada a un genio como él. No tiene la energía como para correr como antes pero la calidad con la pelota no la perdió a pesar de que ya hace casi un año y medio que se retiró.
Encara en diagonal, hacia el área, amaga, busca el hueco para el remate. Lo encuentra y remata por primera vez: ataja sin problemas Flores. Insiste, con un tiro más débil, y controla con más facilidad el arquero. Encara de nuevo, engaña a Pacheco y desde la medialuna, rodeado de defensores, casi sin espacio, activa la derecha, a colocar, arriba, un disparo para que Flores se luzca con una volada que deriva en córner. Es un disparo a lo Francescoli. Llegó el primer gol de River a los 41 minutos del primer tiempo con un centro de Sorín y una palomita del "Maestro" Enzo que le tapó el arquero de Peñarol dandole un rebote que embocó luego el "Matador" Salas. Cuando cabeceó el "9" creia que la pelota ya habia entrado porque desde donde yo estaba no veia la línea de gol del arco porque me la tapaban los carteles de publicidad, por lo que empezamos a gritar el gol unos segundos antes creyendo por un instante que lo habia convertido Enzo (hubiese sido algo espectacular si esa pelota entraba de parte de él). En el segundo tiempo, a los 12 minutos, penal contra el mismisimo Enzo: golazo al ángulo superior derecho del arquero Flores; delira el Monumental pensando que va a ser la última vez que gritemos un gol de Enzo que no sea a través de un video, pero no, a los 26 minutos, el mismo jugador que habia cometido el primer penal le hace otro a Saviola (será que este jugador Bizera entiende como son estas fiestas); otra vez podemos gritar gol con marca registrada Enzo Francescoli al otro palo a media altura. Ramón se divirtió con los cambios, los hizo todos y jugaron todos los suplentes. Insultos merecidos de la hinchada hacia Maradona y hacia Cedrés, interminables elogios para Enzo, para el "Matador" Salas (creo que va a ser el heredero del "Príncipe", para los dos Díaz. 3-0 parecia suficiente pero no, a 6 minutos del final (el partido duró 86) entraron a jugar los hijos de Enzo, Marco (10) y Bruno (12). ¡Qué robo, TRES FRANCESCOLI en la cancha jugando nada menos que para River Plate! El hijo menor patea y tapa Flores, sin entender que debía dejarla pasar a la red. Insisten los tres Francescoli. Se mete en el área Bruno, inclina el cuerpo y la pone en un rincón, pegándole con la derecha, la misma pierna de su papá, el 4-0, River golea y no es ninguna novedad si se sabe que está Francescoli en la cancha.
Ojalá vuelva algún día como director técnico de River para volvernos a sacar multicampeón, como Angelito Labruna que ganó todo con la Máquina y cuando se fue estuvimos 18 años sin salir campeón (eso nunca más se repetirá) y luego volvió como técnico para darnos una mano y llevar a River a los triunfos nuevamente; que ENZO vuelva como D.T. en unos años para que sigamos festejando vueltas olímpicas y podamos seguir cantando: "...veni, veni, canta conmigo, que un amigo vas a encontrar que de la mano, del Uruguayo, todos la vuelta vamos a dar...veni, veni, canta conmigo, que un amigo vas a encontrar que de la mano, del Uruguayo, todos la vuelta vamos a dar...!"







El 1º de agosto de 1999 es el día que todos los hinchas riverplatenses y especialmente Enzo nunca olvidarán:

13.00 hs: Estacionó el auto y se metió a los vestuarios. Saludó a los utileros (Quiroga, Tula y el Chochi) y subió al primer piso de la concentración, donde uno a uno iban arribando todos los jugadores convocados para integrar su equipo. Se sentó a la mesa, almorzó el menú preparado por el cocinero Jorge Costa (entrada de jamón y quesos, pastas al fileto, ensalada de frutas con helado), y habló con todos mientras un allegado iba registrando las imágenes íntimas. Abajo, Raúl Quiroga preparaba las 56 camisetas de River (regalos para ambos planteles) y la cinta de capitán que Liliana, empleada del club, había cosido para Enzo.

13.52 hs: La organización le da el punto final al arreglo floral de Robi Van Leeuwel. Setenta mil flores conformando las banderas argentina y uruguaya, los escudos de River y Peñarol, y la palabra del día: "Enzo". También se prueba el sonido y se chequea toda la rutina de una tarde que ya pintaba ideal.

14.15 hs: Bajó otra vez al vestuario y se tomó un par de mates cebados por Quiroga, quien minutos más tarde cumplió con el ritual: compró unos chicles Beldent de menta para el Príncipe.

16.15 hs: Marcelo Salas le dio la sorpresa. Viajó desde Chile (estaba de vacaciones) en un vuelo charter. A la mañana bautizó a su hija y a la tarde, el chileno, que no había confirmado su presencia, llegó al estadio y se sumó al partido. Unos segundos después apareció el Negro Ricardo Altamirano.

16.46 hs: Francescoli baja de la concentración e ingresa, por última vez en su rol de jugador, al vestuario "Angel Labruna".

16.56 hs: Ya se había instalado definitivamente en el camarín cuando llegaron sus padres, Ernesto Francescoli y Olga Uriarte. Y con ellos, todos los jugadores de River. "El día más importante de mi vida fue cuando nació él", dijo Ernesto entre lágrimas a su salida.

17.25 hs: Los presidentes de Argentina y Uruguay, Carlos Menem y Julio María Sanguinetti, se acercaron hasta al vestuario para saludarlo y luego vieron el partido desde el palco oficial. Menem puso su toque: llevó en la mano una camiseta de River para que Francescoli se la firmara.



17.35 hs: Comienza la fiesta con el anuncio de los equipos. Aplausos para Hernán Díaz, Ricardo Altamirano, Roberto Monserrat y Roberto Ayala. Ovación muy cálida para Leonardo Astrada y el Matador Salas. Estallido único y ensordecedor para Enzo, el dueño de la tarde.

17.50 hs: A la cabeza del equipo y con sus hijos Bruno y Marco como escoltas, Enzo salió por última vez al césped del Monumental. Antes juntó a todos sus ex compañeros y les agradeció el apoyo recibido (allí, Sorín y el Tito Bonano encabezaron el juego de las lágrimas). Suena la melodía emocionante de "Carrozas de fuego".

17.54 hs: Se abraza largamente con uno de los amigos que le regaló el fútbol: Néstor Cedrés. El volante oriental sería silbado toda la tarde por el público de River, que, pese a los importantes títulos que consiguió en la institución, no le perdonó que luego haya vestido la casaca de boca.

17.56 hs: Recibe de manos de Quiroga cuatro pergaminos enmarcados y firmados por todos los empleados del club (les había regalado 495 entradas) y escuchó la locución de Fernando Bravo como "conductor de los festejos" por pedido suyo.

17.59 hs: Un momento emotivo. Enzo y Walter Gómez caminan hacia el círculo central, donde el ídolo dará el puntapié inicial.

18.00 hs: Enzo Francescoli toca para Marcelo Salas y comienza el partido. Una ovación corons la primera pincelada del Príncipe, que se mueve suelto de tres cuartos de cancha hacia adelante, teniendo encuentros muy interesantes con Pablito Aimar. Francescoli maneja los hilos y River, paulatinamente, se adueña del desarrollo, generando los momentos de fútbol más destacables.

18.22 hs: Primer remate de Enzo al arco. Cruzado y a media altura, con una comba algo envenenada. Pero el arquerito Flores responde con su solvencia habitual.

18.30 hs: Aparición magistral del gran Enzo. Uno, dos, tres amagues, un misil teledirigido al ángulo y el esfuerzo supremo de Flores para enviar al córner. "¡U-ru-gua-yo! ¡U-ru-gua-yo!", gritan desde los cuatro costados. El himno en homenaje al Príncipe volvía a atronar en el césped esmeralda del Monumental.

18.33 hs: Sensación de gol. Taco de Salas, desborde de Juampi Sorín, centro y Enzo que la pellizca. Se va por poco...

18.42 hs: Primer gol de River. Centro de Sorín, palomita de Francescoli, tapada a medias de Flores y arremetida goleadora de Salas. La dupla volvía a hacer estragos.

19.09 hs: Arranca el complemento. En el entretiempo, el cantante Ignacio Copani deleitó a la multitud con "Inmenzo", el tema que le dedicó a Enzo Francescoli. Otro momento tocante de una tarde que quedará para siempre en el recuerdo de todos los hinchas millonarios.

19.12 hs: Gran encuentro entre el Príncipe y Saviola, entre la leyenda y el futuro. Toque y descarga para detonar otro alarido de felicidad en la gente. El pibe cumplía uno de los sueños más preciados de su infancia: jugar un rato con el ídolo que tantas y tantas alegrías le había brindado en el pasado.

19.18 hs: Se retira reemplazado Hernán Díaz. Se funde en un abrazo con Enzo y la hinchada despide al defensor con una ovación impresionante.

19.21 hs: Bizera le comete penal a Enzo, que iba en busca de un pase de Sorín. Cuando el Príncipe estaba a punto de bajar un pase combado de Juampi, el defensor aurinegro le cruzó el cuerpo de manera ilícita y el árbitro Angel Sánchez no dudó en sancionar. Un rumos de excitación comenzaba a apoderarse del estadio...

19.22 hs: ¡Gol de Enzo! Acariciaba la pelota con el botín derecho y la coloca arriba y a la derecha, lejos de la estirada de Flores. "Vení, vení, canta conmigo..."

19.34 hs: Penal a Saviola. El pibe guapeó una pelota que otros suelen dar por perdida, ganó la posición, enfiló hacia el arco y, cuando estaba por patear, sintió el golpe que lo hizo caer. Sereno y confiado como siempre, el Príncipe tomó la pelota y la colocó en el punto penal. El Monumental ya paladeaba otro instante que sería inolvidable.

19.35 hs: Segundo gol de Francescoli. Esta vez, el derechazo va a la izquierda, burlando al arquero. "¡No se va, el Enzo no se va...!"

19.37 hs: Chau Salas, gracias por todo. Pipa Gancedo entra en lugar del Matador y el "¡Chi-le-no!" copa el Monumental. Emocionado, el goleador nacido en Temuco agradeció con un gesto tímido y no pudo evitar que un escalofrío de nostalgia le corriera por la espalda. Una vez más, se había sentido como en su propia casa. Y así era, nomás...

19.47 hs: Una sorpresa hermosa. Ingresan Bruno y Marco, los hijos de Enzo, para participar en los minutos finales. River juega con robo: tiene a tres Francescoli en la cancha... Y de entrada, nomás, generan un encuentro triple que logra conjurar, con cierto esfuerzo, el sorprendido arquero Flores. La fiesta ya era total, total...

19.49 hs: Golazo en familia. Enzo se la toca a Marco, habilitación perfecta para Bruno y definición principesca para estampar el definitivo 4-0. Locura en el estadio.

19.50 hs: Luego de convalidar el tanto de Bruno Francescoli, el árbitro Angel Sánchez señala el final del amistoso. La multitud, emocionada, comienza a entonar el "¡No se va, el Enzo no se va...!" Nuevamente afloran las lágrimas en el ídolo desbordado por tan intensas muestras de cariño...

19.51 hs: Enzo da la vuelta olímpica junto a sus hijos. Detrás suyo, una gigantesca bandera reza "Eternamente gracias".

19.57 hs: Finaliza la vuelta olímpica. Los fuegos artificiales surcan la noche. Enzo ya estaba para siempre en la historia...

20.55 hs: Después de la conferencia de prensa, encabezó la fila hacia el Hotel Panamericano, donde agasajó a todos los invitados con una cena. "Nunca imaginé semejante despedida", dijo. Aunque en realidad nunca se haya ido.