La prision de la isla San Lucas + Victoria Domingo

En el Golfo de Nicoya, en el Pacífico, se encuentra San Lucas, una isla que durante más de un siglo fue un centro penitenciario. En este enclave de 500 hectáreas se abrió el 28 de febrero de 1873 una prisión que fue clausurada el 26 de julio de 1991. En esa fecha salieron de ella sus últimos 8 presos. Este penal fue considerado el más violento de Costa Rica y se ganó la reputación de ser una de las cárceles más horribles y miserables del mundo.



En la actualidad las instalaciones se encuentran casi en ruinas, invadidas por la vegetación, pero aún así el lugar no pierde su interés y su misterio. Muchos caminos han desaparecido y ahora la isla renace, no como cárcel, sino como un bosque que recupera el terreno robado un día por el hombre.



Los reos de esta cárcel se dedicaban a diferentes actividades, como la pesca y la agricultura. La prisión consistía en una ruinosa casona de los guardias y cinco o seis edificios de dormitorios, enormes, llenos de grafitis y sangre en las paredes.

En este muro pueden leerse las palabras orden y severamente


Los presidiarios construyeron también cabañas de madera, una de ellas, La Amistad, sirvió, al parecer, como lugar de encuentro y bar.

Incluso hoy , en los muros de las celdas, se mantienen manchas de sangre de reos que fueron heridos o asesinados por sus compañeros, prolongando así sus condenas. Existía también un pozo, un lugar donde los presos eran encerrados ocho horas como consecuencia de su mal comportamiento mientras el sol calentaba de manera insoportable ese horno.



Uno de sus presos fue José León Sánchez, que estuvo en la isla durante 20 años acusado de un robo que según dice no cometió. Su dura experiencia la recogió en su novela La isla de los hombres solos. Las historias más terribles eran los de aquellos que intentaron fugarse de la isla nadando 6 kilómetros hasta Puntarenas.



Otro famoso reo fue Beltrán Cortés, un hombre que dio muerte a un doctor llamado Ricardo Moreno Cañas en 1938. Este preso ocupaba una celda que se encontraba debajo de la capilla de la prisión y allí permaneció años y años.



Una interesante historia que tiene como marco esta isla la protagonizó Victoria Domingo, una joven de 19 años que se trasladó a la isla para enseñar a leer y escribir a los presos. Una mañana de enero de 1966 esta valiente profesora, olvidando su miedo, llegó a San Lucas. Fue la primera mujer en trabajar en la isla, el “hogar” de los hombres más temidos. Sus alumnos, asesinos, violadores y asaltantes, encerrados con ella en la isla, terminaron aceptándola y respetándola y haciéndola partícipe de sus desgraciadas historias, algunas de ellas realmente escalofriantes. Los temidos presidarios supieron guardar la disciplina, cuando la “niña Victoria” se lo pedía. Y fue, sin embargo, un funcionario de la cárcel el que intentó abusar de ella, sin conseguirlo. Después de esta amarga experiencia, Victoria abandonó la isla, dejando a muchos presos desolados pero también agradecidos a su joven maestra.

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¿Se imagina tener por alumnos a asesinos, violadores y asaltantes y peor aún, que todo esto suceda en una isla? En este reportaje, usted conocerá la historia de Victoria Domingo, la primer mujer en trabajar en la Isla de San Lucas, cuando esta era una prisión. Cuarenta años después, Gerardo Zamora viajó con ella a la isla...

Para embarcarse, esa mañana de enero de 1966, Victoria Domingo llenó su panga de valor. El miedo y las críticas debió tirarlas fuera de borda, porque si no, se hundiría.

Así, aparecía ante sus ojos el sitio más peligroso del país. La Isla de San Lucas era el hogar de los hombres más temidos.

Cuarenta años después, ella recuerda su misión: enseñarles a leer y escribir.

Casi 4 décadas después, Victoria Domingo visitó de nuevo aquella isla de hombres solos y soñadores a la vez. No fue fácil: calor, mosquitos, poca paga y apenas 19 años. Era la primer mujer en trabajar en la Isla de San Lucas. Comenzó entonces a escuchar las historias más escalofriantes...

Al ritmo de Paco y Lola, escuchaba de sus bocas, lo que casi nadie creería.

Mientras caminaba por la isla, más de una vez Victoria escuchó el lamento de quienes fingiendo ir a clases, buscaban fugarse. Hoy todavía ese recuerdo la atormenta.



Y es que el repertorio de castigos era tan grande como la isla. Y si no que lo diga Marvin Montiel, un homicidio lo llevó a la isla por casi 15 años.

Quizá las únicas lecciones que no detestaban los privados de libertad eran las que se impartían en la vieja bodega. Ese lugar, convertido en aula, fue su aliado por meses. Irónicamente, aquellos temidos hombres sabían guardar disciplina, cuando de la niña Victoria se trataba...



Tal vez usted lo ha visto cuando va para Puntarenas. Don Gabriel Centeno indicó que su paso por San Lucas no hubiera sido el mismo sin la niña Victoria. A punta de dinero bien ganado, hoy don Gabriel saca a sus 8 hijos adelante.

Pero no todo fue verano en San Lucas, en aquella comandancia y solo 6 meses después de su llegada, se comenzó a escribir el invierno para doña Victoria.



¿Quién iba a decirlo? Un mismo funcionario de la cárcel que intentó abusar de ella, puso punto final a sus días en la isla. Aunque el abuso no se consumó, su seguridad personal ya estaba en jaque.

En las siguientes 4 décadas, doña Victoria aprendió a distribuir su tiempo entre las aulas y los problemas que más aquejan a su querida Puntarenas.



Mientras tanto, casi medio siglo después, se cuentan por decenas los testimonios de hombres agradecidos con aquella joven, que una tarde, se encontró cara a cara con el desafío más grande de su vida, no era el mar, ni el calor, ni aquellos temidos hombres: era su propia vocación...