Douglas C. Engelbart (Oregon, Estados Unidos, 3 de enero de 1925) es un inventor estadounidense, descendiente de noruegos. Es conocido por inventar el mouse, y es un pionero de la interacción humana con las computadoras, incluyendo la interfaz gráfica de usuario, el hipertexto y las computadoras en red.
Como operario de radar en las Filipinas durante la Segunda Guerra Mundial, Engelbart se inspiró en un artículo de Vannevar Bush, 'As We May Think', para buscar la manera de usar las computadoras para mejorar la sociedad. Cuando terminó la guerra, y siguiendo esta idea, Engelbart renunció a su trabajo como ingeniero y se fue a estudiar a UC Berkeley. Allí trabajó en la versión previa de Internet, la red militar ARPANET. Engelbart fue la fuerza motriz detrás del diseño del primer sistema en línea, On-Line System (también conocido como NLS), en el Stanford Research Institute. Su oficina fue el segundo nodo de la red. Junto con su equipo en el Augmentation Research Center desarrolló varios elementos básicos de la interfaz humana de las computadoras actuales, como pantallas con imágenes en bits, ventanas múltiples, software multiusuario, y la interfaz gráfica de usuario. También fue el creador del mouse, del que nunca recibió regalías.
Cita:el primer prototipo de mouse de computadora fue hecho para utilizar con una interfaz gráfica para el usuario(GUI: Graphical User Interface), 'hoy windows'.
Engelbart recibió la patente para la cajita de madera con 2 ruedas de metal(computer mouse Patent #3,541,541) en 1970, describiéndola en la aplicación de la patente como "indicador de posición X-Y para un sistema de visualización". "Eso fue apodado "mouse" porque la cola salía del final", reveló Engelbart de su invento.
Su versión de Windows no se consideró patentable(no habían decretado patentes de software en esos tiempos), pero Douglas Engelbart tenía más de 45 otras patentes a su nombre.
Él fue el primero en dividir la pantalla en ventanas (windows). Él fue el primero en proponer un sistema de hipertexto (WWW). Él fue pionero en la edición bidimensional, en programación orientada a objetos, en mensajería hipermedia integrada, en teleconferencias asistidas por ordenador y en muchas otras cosas más.
Sus ideas radicales no tuvieron la aceptación que esperaba, y fue perdiendo presupuesto para sus investigaciones. En 1978 el laboratorio se cerró por falta de fondos, aunque el sistema NLS y su sucesor, Augment, fueron vendidos a Tymshare, una compañía que más tarde fue comprada por McDonnell Douglas. La mayoría de su equipo se fue al centro de investigación Xerox PARC, donde siguieron desarrollando el mouse y la interfaz gráfica.
En 1989 Engelbart y su hija, Christina, fundaron el Bootstrap Institute, una entidad sin fines de lucro que aconseja a empresas sobre cómo usar la tecnología para lograr una mejor organización. En 2004 (a los 78 años) seguía trabajando en el instituto, que está ubicado en las oficinas de Logitech, el mayor fabricante de ratones de computadora del mundo.
Engelbart recibió varios premios en los últimos años, como el Premio Memorial Yuri Rubinsky, el Premio Lemelson-MIT, el Premio Turing, la Medalla John von Neumann y la Medalla British Computer Society's Lovelace.
En 1997, le fue concedido el Premio Lemelson-MIT, del Instituto de Tecnología de Massachusets . Este premio, el mayor del mundo para un investigador, está dotado con medio millón de dólares. Su mérito no es haber inventado el mouse, sino 'haber descubierto el interface entre los ordenadores y los seres humanos'.
La Demo:
Vídeo de la famosa presentación de Douglas Engelbart a la Fall Joint Computer Conference de San Francisco el 9 de diciembre de 1968, conocida precisamente como “The Demo”:
Resulta chocante que Engelbart tenga tan poco reconocimiento público. En las historias semioficiales de Internet se le ignora casi por completo. Ha sido sólo tras el desarrollo del WWW, en el CERN europeo, que se le reconoció plenamente como precursor.
Fuente 1
Fuente 2
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