Congregación Cristiana de los Testigos de Jehová o simplemente Testigos de Jehová es el nombre que recibe una organización religiosa internacional, que promueve y practica una religión no trinitaria, entendida por sus adherentes como una restauración del modo de vida e ideas originales de los primeros cristianos del siglo I.
Adoptaron el nombre "Testigos de Jehová" el 26 de julio de 1931, mediante una resolución presentada por el presidente de la corporación Watchtower para ese tiempo J. F. Rutherford, en la Asamblea General de los Estudiantes Internacionales de la Biblia (así se autodenominaban entonces) y aprobada por todos los asambleístas.
Organización y publicaciones
La organización de los testigos de Jehová (y la Sociedad Watchtower, principal entidad legal que utilizan) tiene su sede central en Brooklyn, Nueva York (Estados Unidos) desde donde su Cuerpo Gobernante supervisa la obra mundial. También existen diversas sucursales en diversas partes del mundo, dirigidas por un comité de sucursal, que supervisan la actividad de los testigos de Jehová en sus respectivas zonas. Cada zona o país supervisado por una sucursal se divide en distritos (atendidos por superintendentes de distrito), y estos, a su vez, en circuitos, compuestos de unas veinte congregaciones, que reciben regularmente visitas de su superintendentes de circuito para ayudarlas a organizar y efectuar la predicación en su territorio. Las congregaciones, que se reúnen en salones del Reino, se consideran el centro de la proclamación de las buenas nuevas en la comunidad. Cada congregación tiene varios ancianos, a quienes se encomiendan diversas tareas de supervisión y pastoreo. Pero los testigos de Jehová consideran que la figura fundamental de su organización es el publicador, o proclamador de las buenas nuevas; todos los Testigos —sirvan en la sede mundial, las sucursales o las congregaciones— participan en la predicación pública de sus creencias.
Tanto la central como las sucursales, además de realizar diversas labores de organización, realizan una intensa actividad editorial que incluye Biblias, libros, folletos, tratados, y otra multitud de ediciones y publicaciones. Distribuyen unas 2.000 millones de publicaciones bíblicas al año.24 Las revistas antes citadas, La Atalaya y ¡Despertad!, tienen una distribución quincenal para la primera (aunque al público sólo se distribuye la versión del día 1 de cada mes, mientras que la del día 15 contiene artículos de estudio para los Testigos) y mensual para ¡Despertad!. La Atalaya se publica en 180 idiomas con una impresión promedio de 39,6 millones de ejemplares y ¡Despertad! en 82 idiomas con una impresión promedio de 38,4 millones de ejemplares.
Reuniones
Reuniónes:
Durante la semana, cada congregación celebra cinco reuniones, (usualmente en dos diferentes días): 1) Estudio Bíblico de Congregación, 2) Escuela del Ministerio Teocrático, 3) Reunión de Servicio, 4) Discurso público, y 5) Estudio de La Atalaya; cada una de las cuales comienza y termina con la entonación de un cántico bíblico y una oración.
Estudio bíblico de la Congregación: conferencia donde se estudia un libro con diferentes temas basados en la Biblia. Los participantes dan respuestas conforme al párrafo que se lee desde la plataforma.
Escuela del Ministerio Teocrático: escuela en la que se enseña a los publicadores la predicación y la oratoria. Consta de lectura de la Biblia o puntos sobresalientes y de tres discursos basados en la Biblia.
Reunión de Servicio: consta de distintos discursos de enseñanza pensados para la predicación, mostrando métodos, sugerencias e ideas prácticas para este servicio de predicación que realizan para provecho y beneficio de la comunidad o zona en la que se encuentran. Se estudia una hoja informativa editada por los Testigos de Jehová, Nuestro ministerio del Reino, que se publica mensualmente.
Discurso público: es una conferencia ofrecida por un anciano o siervo ministerial, en la mayoría de las ocasiones, de otra congregación, con el propósito de mostrar el conocimiento, consejo y consuelo de la Biblia.
Estudio de La Atalaya: se estudian diversos temas de la Biblia mediante artículos editados en la revista La Atalaya. La metodología que se usa consiste en escuchar la lectura de pequeños párrafos, y posteriormente a su lectura, se pide la palabra para contestar, de forma audible, a oídos de todo el auditorio, preguntas sencillas incluidas en el artículo que se considera y que plantea el responsable del desarrollo del artículo, desde la plataforma o atril. Participan en dar contestaciones, desde niños de corta edad hasta personas mayores o bien, recién interesadas en las reuniones.
También, durante el año se celebran tres tipos de asambleas (reuniones que comprenden varias congregaciones en diferentes fines de semana): 1) Día Especial de Asamblea, 2) Asamblea de Circuito, y 3) Asamblea de Distrito. Y cada 3 o 4 años aproximadamente, en diferentes naciones: la Asamblea Internacional. Y la reunión o acontecimiento considerado como el más importante del año: la Conmemoración de la Muerte de Jesucristo.
Día Especial de Asamblea: se desarrolla en un mismo día. Se celebra en el Salón de Asambleas de cada ciudad (si existe alguno o se alquila alguna sala de reuniones); en ellas se reúnen como máximo unas veintitrés congregaciones.
Asamblea de Circuito: se celebra durante dos días, de la misma manera a la anterior descripción.
Asamblea de Distrito: se desarrolla durante tres días. Por lo general, se celebra en Salones de Asambleas, estadios y centros de convenciones de grandes ciudades.
Asamblea Internacional: de cuatro días de duración. A ella asisten delegaciones de todo el mundo. Característicamente, son las más multitudinarias en número de asistentes.
Imagen de una "Asamblea" (reunión de gran afluencia) de los Testigos de Jehová
Conmemoración de la Muerte de Jesucristo, (o Cena del Señor): Es la única ceremonia que celebran los testigos de Jehová. La realizan una vez al año, en la fecha que corresponde al 14 de Nisan según el calendario lunar bíblico (marzo/Abril), en la que se recuerda la muerte de Jesucristo y se analiza la trascendencia, significado, importancia e implicación de dicha muerte para toda la humanidad y para cada asistente o ausente a dicha celebración. En el pasaje de Lucas capítulo 22:19-20 Jesucristo ordenó a todos aquellos que quisieran ser cristianos: "sigan haciendo esto, - la conmemoración, observancia o recuerdo de su muerte- en memoria de mí". En esta conmemoración o aniversario, a diferencia de otras organizaciones cristianas, el cuerpo y sangre simbólicos de Cristo, representados por el pan sin levadura y el vino tinto joven, como emblemas, van pasando de un asistente a otro sin que nadie los consuma, excepto al privilegio que sólo tienen los ungidos (personas que han recibido su llamada celestial, según su discernimiento y entendimiento de la Biblia). La asistencia en todo el mundo a la conmemoración del año 2009 fue de 18.168.323 personas.2 Aunque no todos los asistentes son testigos de Jehová, cualquier persona que asiste a la celebración es cordialmente bienvenida y es considerada dentro del registro en el número de la asistencia.