Médicos estadounidenses realizaron el primer trasplante total de rostro en el país, al intervenir quirúrgicamente a Dallas Wiens, un joven de 25 años que en 2008 resultó gravemente herido con un cable de alta tensión.
La operación, en la que participaron 30 médicos de distintas especialidades, se llevó a cabo la semana pasada en el Brigham and Women´s de Boston, en Massachusetts.
Durante las 15 horas que duró la cirugía, los médicos reemplazaron el área facial del paciente, incluida la nariz, los labios, la piel, los músculos y nervios que le devolverán la sensibilidad.
“Esta gran noticia marca un nuevo hito para el legado del Brigham and Women´s Hospital en trasplantes”, indicó Betsy Nabel, presidenta de la Institución en un comunicado.
Un trasplante, que según recordó Nabel, fue posible gracias “al acto más generoso que puede hacer cualquier ser humano por otro, la donación de órganos”.
Wiens recibió el tejido de un donante, cuya identidad no trascendió para proteger su intimidad, aunque su rostro no se parecerá al del donante.
El joven, oriundo de Forth Worth, en Texas, sufrió graves quemaduras hace dos años tras un accidente con un cable eléctrico de alto voltaje que lo dejó en coma tres meses.
Cuando despertó descubrió que no tenía rostro.
Después de 22 operaciones, fue elegido por el hospital para someterse a esta difícil intervención que le devolverá el olfato y la sensibilidad, aunque no la vista.
Sin embargo, Wiens dijo que no le importa quedar ciego y se siente afortunado de poder vivir y de volver a sentir los besos de su hija pequeña en el rostro.
"Tengo mucha vida por delante", aseguró, a tiempo que consideró que es “un regalo de Dios” esta oportunidad.
Esta cirugía marca un nuevo hito en los trasplantes de rostro total o parcial que se han hecho hasta ahora en el mundo.
En 2008, la doctora María Siemionow de la Clínica Cleveland dirigió una complicada operación con un equipo multidisciplinar en la que trasplantaron cerca del rostro de una mujer que cuatro años antes había recibido un disparo en la cara por parte de su marido.
La paciente no podía oler, comer alimentos sólidos, beber de un vaso, no tenía gusto, ni olfato, y respiraba a través de un orificio en la tráquea.
En la operación, que duró 22 horas, fueron reconstruidos parte de los huesos de la cara y recibió el rostro de una donante, cuya identidad permaneció también en el anonimato.
Meses más tarde, el Brigham and Women's Hospital llevó a cabo otra compleja intervención en la que trasplantaron la nariz, el paladar, el labio superior, parte de la piel, algunos músculos y nervios de un hombre que cayó accidentalmente a unas vías de tren electrificadas.
Wiens está ahora en el camino de la recuperación, según han indicado los médicos a la prensa, que han destacado que en los esperanzadores trasplantes de rostro el paciente se expone a muchos riesgos.
En un estudio publicado en la revista especializada American Journal of Transplantation en 2010, la doctora Siemionow señaló que "el trasplante de cara es todavía experimental y su valor terapéutico está pendiente de ser validado".