Los primates son el orden de mamíferos al que pertenecen el hombre y sus parientes más cercanos.Tienen cinco dedos (pentadactilia), un patrón dental común, y un primitivo (no especializado) diseño corporal.
El orden Primates se divide en dos subórdenes, estrepsirrinos, que incluye los lémures y los loris, y haplorrinos, que incluye a los tarseros, los monos, los grandes simios y los humanos. Se conocen unos 150 géneros, de los cuales dos terceras partes están extinguidos.
La rama de la zoología que se encarga del estudio científico de los primates se denomina primatología.
A los primates se los divide en 11 grupos. Estos son:
Gibones (familia hylobatidae)
Los gibones, o simios menores, tienen un parentesco bien cercano a los seres humanos y grandes simios. Los científicos estiman que provienen de una misma rama en la evolución que radió, o separó, de la de los grandes simios hace unos 22 millones de años.
El aspecto físico de los gibones se asemeja mucho al de los monos pero no tiene cola. Gracias a sus largos brazos, estos primates son sumamente ágiles colgando y brincando entre las ramas de los árboles.
Todos los gibones que existen hoy en día son naturales del Asia. Su distribución se extiende desde la India hasta las islas de Borneo, Sumatra y Java.
Seres humanos y grandes simios (familia hominidae)
El orangutan, el gorila oriental y occidental,el chimpance y el bonobo (o chimpance enano) pertenecen al grupo de los grandes simios.Como notamos a simple vista, son varias las similitudes entre los grandes simios y nosotros. Entre otras semejanzas, carecen de cola al igual que nosotros. En diferencia a nosotros, tienen el primer dedo de los pies opuesto a los otro cuatro. Los grandes simios tienen las extremidades superiores más largas que las extremidades inferiores. Son capaces de caminar usando sólo las extremidades inferiores, aunque normalmente caminan apoyándose en los nudillos de las manos. Esta forma de locomoción cuadrúpeda es más pronunciada cuando corren.
Lemures (familia lemuridae)
Son naturales de Madagascar y algunas de las islas en el archipiélago de Camoras, al oeste del norte de Madagascar. Estos primates habitan en todo tipo de medio ambiente donde hayan árboles o vegetación alta. Todas las especies en este grupo tienen las extremidades anteriores más cortas que las posteriores, todas también tienen una cola larga. Se alimentan de frutas, hojas, flores y tal vez algún invertebrado que logren atrapar.
Lemures jujuetones (familia megaladapidae)
Son naturales de Madagascar. De hábitos herbívoro, arbóreo y nocturno, pasan la mayor parte del día durmiendo en los huecos de los árboles o en nidos de lianas. Demuestran ser solitarios. La locomoción es trepando verticalmente y saltando, demuestran dificultad en trasladarse en las ramas horizontales y en el suelo son torpes.Todos los Lémures Juguetones se encuentran amenazados y en peligro de extinción. Dos de las causas más graves son la deforestación y que estas especies son incluidas en la alimentación de las personas que habitan en Madagascar.
Lémures Pigmeos (Familia Cheirogaleidae)
Los lémures pigmeos son oriundos de la isla de Madagascar. Todos son de hábitos nocturnos, durmiendo durante el día en nidos de hojas o huecos en los árboles.
Todas las especies de los lémures pigmeos son animalitos bien pequeños. El mayor no sobrepasa los 30 cm de longitud en el cuerpo y la cabeza, sin incluir la cola. El primate más pequeño, un adulto puede pesar menos de 30 gramos, es uno de los miembros de esta familia.
En este grupo algunas especies son muy dóciles, mientras que otras son muy belicosas.
A los lémures pigmeos también se les llaman “Queirogaleidos”.
Lémures Sedosos (Familia Indridae)
Son naturales de los bosques de Madagascar. Estos animalitos son principalmente arbóreos, aunque también se les ve caminando por la tierra. Excepto por el Avahí, que es nocturno, son más activos durante las horas del día.
A los lémures sedosos también se les llaman “Indríidos”.
Galagos (familia galagonidae)
No son de gran tamaño, los más grandes apenas alcanzan los 37 cm en la cabeza y el cuerpo y todos tienen los ojos inmensos.
Los Gálagos se encuentran ubicados en el continente africano. Todos ellos son arborícolas y nocturnos. Por lo general son animalitos solitarios, aunque se les ve en parejas.
Aye aye (Familia Daubentoniidae)
Esta familia de primates está compuesta por una sola especie, el Aye Aye (Daubentonia madagascariensis).es natural de Madagascar. Habita en las selvas lluviosas al este de la isla.Es de hábitos nocturno y solitario.Su alimentación consiste de brotes vegetales, frutas, invertebrados, larvas y huevos de aves.De longitud en la cabeza y el cuerpo logra de 40 a 44 cm. La cola mide de 40 a 60 cm. El peso es entre 2 y 3 kg.
Loris, anguantibos y poto (familia loridae)
Las coyunturas de los pies y las manos, los tobillos y las muñecas, tienen gran flexibilidad. El dedo pulgar lo tienen bien opuesto a los otro cuatro, aun más que los seres humanos. Estas y otras adaptaciones le permiten permanecer sujetado, como a una rama, por largo tiempo. La cola en todos ellos es corta o se ausenta.
Los Loris son naturales de los continentes africano y asiático. Todos ellos son relativamente solitarios, arborícolas y nocturnos. Usualmente se mueven con lentitud entre el follaje usando las cuatro extremidades, no brincan ni saltan como muchos otros primates aunque sí pueden ser rápidos si la situación lo demanda. Se orientan por el sentido del olfato. La vocalización es bien limitada, en cada especie narrándose a tres o cuatro sonidos diferentes que se pueden describir como silbidos y gruñidos.
Tarseros o Monos Fantasmas (Familia Tarsiidae)
Los primates en este grupo son diminutos, el más grande no sobrepasa los 16 centímetros de longitud en el cuerpo y la cabeza. Todos ellos son naturales de las islas al sureste de Asia, desde las Filipinas hasta Sumatra.
A estos primates se les llaman Tarseros, o monos fantasmas.Tarseros porque tienen el tarso (en las patas) bien desarrollados, adaptación que les facilita saltar entre las ramas de los árboles con gran facilidad. Su otro nombre, el de Monos Fantasmas, porque son muy difíciles de ver. De hábitos nocturnos y reclusos, son naturales de las selvas tropicales donde la vegetación crece abundante y espesa. Hay quienes los consideran entre los mamíferos más difíciles de estudiar en su hábitat.
Se alimentan de insectos, lagartos y otros animalitos pequeños. Dato curioso es que los tarseros no pueden mover los ojos, siempre mirando hacia adelante. Compensan esta limitación al poder girar la cabeza casi los 360 grados. Claro, es una adaptación para poder ver mejor de noche, siendo sus ojos, en proporción, los más grandes de todos los primates. Peculiar también es que su forma primordial de locomoción es trepar verticalmente los troncos de los árboles y saltar de rama en rama.
Tamarinos y Titíes (Familia Callitrichidae Subfamilia Callitrichinae)
son pequeños primates de los bosques tropicales de las Américas. Habitan desde Costa Rica hasta el sur de Brasil, Bolivia y Paraguay. Aproximadamente desde el paralelo 9º N hasta el 24º S, desde el nivel del mar hasta los 1,500 metros de elevación. Las especies son más diversas en la región amazónica del Brasil. La distribución de algunas de las especies se limita a un área específica no muy extensa, lo cual las pone en serio peligro de extinción ya que si sucede una desgracia en esa región existe la posibilidad que extermine a la especie.
Son unos monitos no muy grandes y de mucho pelo. Algunos son bigotudos, otros son bien coloridos y todos son muy activos e inquisitivos. Las especies más pequeñas, entre ellas la del Tití Enano que es el mono (pero no el primate) más pequeño, apenas logran una longitud en la cabeza y el cuerpo de unos 18 cm más la cola que es del mismo largo y un peso de menos de 150 gramos. Las especies mayores no sobrepasan los 40 cm, más la cola de similar longitud y un peso que ligeramente supera los 700 gramos, mas sin embargo la mayoría de los otros titíes y tamarinos no sobrepasan los 400 gramos. El primer dedo en las extremidades posteriores tiene uña y esta ligeramente opuesto, en todos los demás dedos tienen pezuñas, el primer dedo de las extremidades superiores no está opuesto. En ninguna de las especies la cola es prensil.Se alimentan de frutas, hojas, flores, néctar, la savia de los árboles, invertebrados y pequeños vertebrados. Beben el agua depositada en la vegetación, hay veces pasando la lengua como los perros y gatos, y otras veces introduciendo la boca en el líquido. Alcanzan la madures del año y medio a los dos años. En su hábitat natural se le estiman una longevidad de unos diez años, en cautiverio es posible que logren los dieciséis, y hasta veinte, años.Los titíes y tamarinos son prácticamente similares. Sin embargo, se diferencian los dos grupos basándose en la forma de la mandíbula inferior. Los tamarinos tienen la mandíbula inferior más redondeada (en forma de U), mientras que los titíes la tienen más puntiaguda (en forma de V).
ACLARACION: Los lémures se consideraban una sola especie con ciertas diferencias geográficas o subespecies. Estudios recientes demuestran que la diversificación entre las variedades es más pronunciada de lo que se estimaba y ahora se les separa en especies como juguetones o sedosos.
Los primates habitan en las Américas, África y Asia. Los de Gibraltar, Europa, fueron introducidos.
Curiosidades:
Especie de primate más antigua conocida: Purgatorius ceratops. Un protoprimate que vivió hace 70 millones de años
aproximadamente. Fue hallado en Montana.
Especie de primate descubierta más recientemente: Microcebus macarthurii (lémur ratón de MacArthur). Se publicó su descubrimiento el 14 de julio de 2008.7
Especie de primate más grande (fósil): Gigantopithecus blackii Este simio vivió hace más de 100.000 años en el Sudeste asiático.
Medía más de tres metros de altura, y pesó más de 500 kilos. Fue contemporáneo con los seres humanos.
Especie de primate más grande (viva en la actualidad): Gorila oriental (Gorilla beringei). Los gorilas machos pueden alcanzar 250
kg de peso y 1,88 m.
Especie de primate más pequeña (fósil): Eosimias centennicus. El Eosimias vivió hace más de 45 millones de años en China, tenía
el tamaño de un dedo pulgar.
Especie de primate más pequeña (viva en la actualidad): Lemur ratón pigmeo (Microcebus myoxinus). El lemur ratón pigmeo vive
en Madagascar y tiene un peso que oscila entre 24,5 y 30 gramos, aunque una especie descubierta en 2003, también del género microcebus, puede resultar ser aún más pequeña.
Especie de primate más populosa: Humano moderno (Homo sapiens) La población humana superó iniciando el siglo XXI los seis
mil millones de individuos.
Especie de primate menos populosa: Gibón oriental de cresta negra (Hylobates pileatus). Este gibón se creía extinto hasta que
Thomas Geissman halló en el norte de Vietnam en el 2002 dos poblaciones que suman aproximadamente 28 ejemplares.
Especie de primate que vive más al norte: Aparte de los seres humanos, el Macaco japonés (Macaca fuscata) vive en todas las
islas japonesas a excepción de Hokkaidō.
Bueno, eso es todo espero que les haya gustado. Saludos
Fuentes: http://www.damisela.com/zoo/mam/primates/index.htm
http://es.wikipedia.org/wiki/Primates
googleando
