Héctor Lavoe: La Historia No Contada en Cine
Tras años de controversias, problemas y demandas, la película “Lavoe: The Untold Story” finalmente tiene fecha de estreno: el 8 de febrero de 2011 en el cine Metro de Santurce. Basada en la vida del salsero Héctor Lavoe, la cinta fue producida y dirigida por Anthony Felton y protagonizada por Raúl Carbonell. Desde su inicio, la filmación que arrancó a finales de 2005, en el barrio Bélgica de Ponce, y que se extendió a otras áreas del País, y a la ciudad de Nueva York, estuvo asediada problemas, mayormente financieros. En tres ocasiones, el rodaje tuvo que detenerse por falta de presupuesto. Aportaciones de la empresa privada salvaron la filmación en dos ocasiones.
Otras situaciones tuvieron que ver con el elenco. Por ejemplo, la actriz Wanda Rovira y Lourdes Chacón, que inicialmente integraban el reparto se enteraron a través de la prensa de que habían quedado fuera cuando supieron que otras actrices interpretarían sus personajes. Y en 2008, tras el anuncio de Felton de que terminaría la realización de la película gracias a la ayuda de $80 mil de un inversionista ponceño, salió a relucir que los artistas aún no habían cobrado por su trabajo. Inclusive, Carbonell anunció que no actuaría más mientras no se le pagara el dinero adeudado. Así las cosas, el actor no participó en un 25% de la cinta que faltaba por rodarse en ese momento.
Por su parte, el director Anthony Felton también afirmó que llevó al cine la vida de Lavoe a petición del propio músico. “Cuando Héctor estaba en el hospital dijo: -si algún día regresas al cine, me gustaría que, si haces mi película, me pongas como soy”. El filme, que ha tenido un costo de casi dos millones de dólares y cuyo trabajo comenzó como proyecto en 1998, es la segunda película que se rueda sobre Lavoe. La más reciente, El Cantante, fue protagonizada y producida por Marc Anthony y Jennifer López, y pasó sin pena ni gloria por las carteleras americanas en 2007. Curiosamente Felton había ofrecido el papel de Lavoe a Anthony, quien presuntamente lo rechazó porque quería ser él quien cantara en lugar de recurrir a la música original.
Pese a que Raúl Carbonell es cantante, durante el filme lo que se escucha es la voz del fallecido artista, lo que según Felton traerá recuerdos a sus seguidores, pues Felton obtuvo los derechos de Fania Records para usar la música de Lavoe. Respecto al argumento, el director afirmó que la historia fue construida con base en lo que conoció de primera mano como amigo de Lavoe, de lo que le contó la hermana del cantante y su ya fallecida esposa, así como Willie Colón y otros músicos que estuvieron cerca del artista.
Habla “La India”, actriz en la película
La India asegura que no le teme a nadie, sólo a Dios. Pero sí aceptó que se sintió muy incómoda con las discusiones que presenció entre el director y productor de la película “Lavoe: The Untold Story”, Anthony Felton y el actor Raúl Carbonell, protagonista de la película.
La cantante puertorriqueña, quien interpreta a Priscilla la hermana de Lavoe, no asistirá a la gala premier pues estará en gira de conciertos en Europa. “Me siento contenta de que pude realizar la película y les deseo mucha suerte a Anthony, a Raulito –a quien admiro mucho como persona y artista– y a todos los actores. Ví muchas discusiones entre Anthony y Raúl y muchas veces tuve que ser referee, meterme y separarlos. No me gustaron esas peleas, pero como quiero mucho a Raúl y Anthony traté de mantenerme neutral. Les di consejos a los dos para que pudieran proseguir con el trabajo, porque esas envolturas son innecesarias”, explicó India.
La artista espera que la película, que aún no ha visto completada, quede bien y que el director y el protagonista puedan limar asperezas y asistir juntos al estreno, ya que Raulito comentó a la prensa que no había sido invitado. “A pesar de esas discusiones, que me hicieron sentir incómoda, porque en una situación así uno tiene que ser profesional, me alegro que pudieran terminar las escenas. Anthony me dijo que le envió la invitación, así que esperamos que Raúl se sienta satisfecho y que pueda ver el trabajo que hizo”, mencionó.
La India no puede comparar la personificación que hizo Raúl Carbonell de Héctor Lavoe con la que realizó su también amigo el cantante Marc Anthony en la película “El Cantante”, porque admitió que no la ha visto. Pero sobre el Lavoe de Raulito sólo tiene elogios. “Me gustó muchísimo el papel que hizo de Héctor Lavoe, se ve como si fuera él, se siente real. Como yo conocí bien a Héctor Lavoe y estuve casada con su sobrino Louie Vega, me sentía como si estuviera compartiendo con Héctor. Trabajó súper bien. No he visto el trabajo final. Espero verlo cuando regrese de Europa de gira”, manifestó.
Anthony Felton sometido a la controversia por filme de Lavoe
“Honestamente, la vida de Héctor no fue suave y la película va por el mismo lado de la vida de Héctor. Él era una bella persona, pero vivía una vida muy complicada desde que nació, con una nube negra desde que nace hasta que él muere”, afirmó Anthony Felton, director y productor del filme “The Singer: The Untold Story of Héctor Lavoe”, en cuanto a las controversias que ha enfrentado desde que comenzó a gestar la producción.
“Honestamente, la vida de Héctor no fue suave y la película va por el mismo lado de la vida de Héctor. Él era una bella persona, pero vivía una vida muy complicada desde que nació, con una nube negra desde que nace hasta que él muere”, afirmó Anthony Felton, director y productor del filme “The Singer: The Untold Story of Héctor Lavoe”, en cuanto a las controversias que ha enfrentado desde que comenzó a gestar la producción.
El director nació en la calle Calma en Santurce y se fue a vivir a Nueva York con su abuela María Felton en 1951. Mientras filmaba en un club nocturno ubicado entre la Avenida 149 y Broadway, conoció a “El Cantante de los Cantantes” en 1973 cuando éste cantaba con la Orquesta de Willie Colón, quien le presentó al salsero ponceño. A partir de esa noche entablaron una amistad y “como a la semana antes de Héctor morir fui a verlo al hospital. Estaba sin dientes, siempre vacilando, no se veía tan mal. El me dijo: ‘Quiero que hagas la vida mía en película, pero quiero mamis bien lindas en ella’. Él murió en el 1993 y en el 98 empecé a hacer el guión en inglés”.
Para el 2000 todavía estaba trabajando en el guión y cinco años después comenzaría a delinear la filmación, no obstante, comenzaron los desacuerdos y uno de ellos surgió con el cantante Marc Anthony. “Él quería trabajar conmigo en la película, pero yo dije: ‘No me conviene y por más nombre que tenga, si a mí no me conviene pa’ la película, pues no lo uso’. Él se va y como no se le da el papel convence a Jennifer (López, su esposa actual) para que busque el dinero. Ella busca el dinero. Gastan $22 millones; iban a prisa para ganarnos a nosotros y yo tenía a mi gente y to’ el mundo asusta’o. Yo les decía: ‘¿Por qué ustedes se asustan? Ellos no pueden hacer lo que nosotros estamos haciendo.’ Ellos daban lo que no tenían para que un guión de la de nosotros cayera en sus manos”, aseguró Felton, quien en 1965 grabó en Nueva York su primera película “Almas del infierno” cuando tenía 16 años y después produjo “Arocho y Clemente” en 1969-70 y otros 24 filmes.
“El Cantante” protagonizada por Marc Anthony y López en 2006, y “The Singer: The Untold Story of Héctor Lavoe” son dos películas totalmente diferentes, a juicio del entrevistado, quien afirmó tajantemente que el director de “El Cantante”, León Ichaso “no sabe lo que es salsa; no sabe lo que es cine. Cuando me dijeron que Ichaso era el que iba a dirigir la película, ese día me emborraché de alegría… Habiendo directores en Puerto Rico que podían hacer buena película, se la dieron a un director que no conoce la cultura puertorriqueña, que no conoce a Héctor Lavoe, no conoce lo que es salsa. En un mes hicieron un guión cuando yo, con la experiencia mía, me cojo cinco años en hacer un guión”.
En su película no da tanto énfasis a la adicción a las drogas ilegales de Lavoe, sino más bien a su trayectoria musical y a su relación amorosa con la esposa del cantante, Nilda Román “Puchi”, representada por la actriz puertorriqueña Joanna Vargas, y su corteja “Carmen” que encarna la actriz mexicana Patricia Manterola. Presenta la vida del sonero desde su nacimiento en 1946 hasta su deceso en 1993. La trama incluye datos nuevos sobre Héctor Pérez, nombre de pila del cantante, los cuales Felton conoció por la amistad con él, mediante su hermana mayor Priscilla, interpretada en el filme por La India, “Puchi” y otros allegados al artista como Willie Colón.
“Ellos (los productores de ‘El Cantante’) pusieron cuatro canciones; nosotros tenemos 17 canciones. Tú ves que él se da su pase de perico, pero nunca lo ves puyándose para que el público entienda que él usaba droga. No nos concentramos en la droga… También tiene un mensaje para la juventud. Héctor dice: ‘No hagan lo que yo hice’. Es una historia de amor de un hombre que tiene dos mujeres y quiere a las dos. Aquí son pocos los cineastas en Puerto Rico que (entienden que) el cine es un entretenimiento y ese entretenimiento es pa’l pobre que no tiene otra diversión. Entonces, él busca un escape de ir al cine y tienes que aguantarlo. Si no lo aguantas, lo pierdes y la película no hace dinero”, expuso el director y productor de “Correa Coto”.
En 2009 terminó de filmar “The Singer: The Untold Story of Héctor Lavoe” (El cantante: la historia no contada de Héctor Lavoe) con una inversion de casi $2 millones y hace cuatro meses finalizó la edición en Puerto Rico a cargo de Jorge Oquendo. Se editó primero en Nueva York, sin embargo, Felton no quedó conforme. Casi faltando 20 escenas por filmar, el actor y abogado Raúl Carbonell, quien tiene a cargo el papel protagónico, se retiró de la producción porque, supuestamente, Felton Entertainment le adeudaba parte de su salario. El cineasta explicó que el contrato con Carbonell estipula que se le pagaría $100,000 por su actuación y esa cifra se dividiría en dos pagos: mitad mientras estaba filmando y la otra parte después del estreno de la película.
“Él nunca se ha ganado $20,000 en hacer una película… Aquí se le dio todo. Tenía su camerino, pasaje ida y vuelta en ‘first class’. Tenía limusina pa’ cuando estaba filmando en el estudio. El contrato de él era entre Felton Entertainment y Raúl Carbonell, hijo. No había que dar lo mismo a su esposa. Estoy molesto porque él es la estrella de la película; es el mejor papel de su vida y se fue en contra de la producción”, indicó. Aunque Felton reconoce que Carbonell es un actor profesional e hizo una buena interpretación de Lavoe, demandó a Carbonell por incumplimiento de contrato y el caso se dilucirá en un tribunal neoyorquino.
Por la salida del actor, tuvo que reescribir el final y acortar la película a una hora con 50 minutos de duración. Sin embargo, mencionó que “si él quiere arreglar la demanda que hable con su abogado y que el abogado de él hable con el mío. Estoy de acuerdo en arreglar, si no que lo lleven hasta el final. A veces es mejor arreglar que un mal pleito”.
A esa controversia se suma el reclamo del actor y pintor Angel Berríos, quien interpreta el papel del papá de Lavoe, Luis Pérez, al expresar su disgusto por no aparecer en los avances de la película. Felton le contestó que pedir su crédito es una ignorancia suya “porque en los avances solamente se ponen a veces las estrellas y el director. Él (Berríos) no es un actor profesional; él nunca hizo ninguna película ni novela aquí en Puerto Rico. Es un pintor que trabajó en las tablas, en la Universidad y eso no quiere decir que es profesional. Las palabras de Berríos son niñeces”. A pesar de los incidentes con ambos actores y otros tropiezos por problemas financieros, Felton se siente entusiasmado con su película y aseguró que no les guarda rencor; “los saludo, los recibo, nos emborrachamos, pero que no me hablen que quieren trabajar conmigo”.