El cáncer de colon es la segunda causa de muerte por cáncer en Argentina. Se registran más de 6.000 muertes por año. Estos números son asombrosos considerando que es una enfermedad potencialmente curable si se diagnostica en etapas tempranas
l ¿Ouiénes presentan riesgo de padecerlo?
A pesar de que el cáncer de colon puede ocurrir a cualquier edad, más del 80% de los casos se dan en personas mayores de 50 años. Además de la edad existen otros factores de riesgo, como historia familiar de cáncer o de pólipos de colon, historia personal de colitis ulcerosa, antecedente de pólipos colónicos o de cáncer en otros órganos.
l ¿Cómo es el comienzo?
Casi todos los cánceres de colon se originan de pólipos benignos. Estas formaciones premalignas surgen en la pared colónica pudiendo aumentar de tamaño y transformarse en cáncer.
La remoción de estos pólipos benignos es uno de los aspectos de la medicina preventiva.
l ¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas más frecuentes son el sangrado a través del ano y cambios del ritmo evacuatorio, como constipación y diarrea. Estos síntomas son comunes en otras enfermedades, por lo que es necesario una evaluación médica para determinar su origen. El dolor abdominal y la pérdida de peso generalmente son síntomas tardíos que indican una posible enfermedad avanzada. Desafortunadamente muchos pólipos y cánceres tempranos no desarrollan síntomas. Por este motivo es importante que el examen físico periódico a partir de los 50 años de edad incluya procedimientos para detectar estas lesiones.
Existen muchos métodos para detectar el cáncer de colon, como el tacto rectal, el test de sangre oculta en materia fecal, la videocolonoscopía y el colon por enema. El médico al evaluar al paciente determinará cuál es el mejor método para éste.
Los pacientes con familiares cercanos (padres o hermanos) con cáncer o pólipos colónicos deben comenzar a estudiarse a partir de los 40 años.
l ¿Cómo se trata el cáncer de colon?
La cirugía es la primera opción de tratamiento para el cáncer de colon. Consiste en la extirpación del tumor y de los ganglios cercanos al mismo. De acuerdo a la extensión del tumor puede ser necesario realizar quimioterapia, es decir incorporar medicación específica para tratar el cáncer, antes o después de la cirugía. El diagnóstico precoz es la clave para un tratamiento exitoso. Cerca del 90% de los casos se curarán si el diagnóstico se realiza en forma temprana La tasa de curación es menor al 50% si el diagnóstico se realiza en forma tardía.
Hoy en día el tratamiento quirúrgico del cáncer de colon puede realizarse en forma laparoscópica. Con este método el cirujano puede realizar la misma cirugía que en forma abierta utilizando pequeñas incisiones. Esta situación produce una mejor tolerancia del paciente a la cirugía y favorece una más pronta recuperación. El desarrollo tecnológico ha logrado que sólo menos del 5% de los pacientes requieran una colostomía (ano contranatural)
En los últimos tiempos se han producido grandes avances en el desarrollo de drogas para tratar el cáncer de colon, siendo mucho más efectivas y reduciendo los efectos adversos. Los tratamientos pueden realizarse administrando la medicación por vía endovenosa o por vía oral. Esta última situación ofrece al paciente una mejor calidad de vida y mayor comodidad, ya que no es necesario acudir regularmente al hospital para recibir el tratamiento.
l ¿Se puede prevenir el cáncer de colon?
El cáncer de colon se puede prevenir. La alimentación sana y balanceada, el no fumar y una vida saludable ayudan a evitarlo. El punto más importante para la prevención es la realización de estudios de pesquisa, como análisis de sangre oculta en materia fecal, colonoscopía, radiografía de colon por enema con doble contraste, colonoscopía virtual y examen rectal digital.
Cualquier anormalidad en estos estudios requiere la realización de una colonoscopía, por lo que muchos médicos prefieren real izar directamente este estudio.
La colonoscopía permite una evaluación detallada del intestino grueso.
Los pólipos pueden ser diagnosticados y removidos con este método.
El paciente debe consultar a su médico ante la aparición de estos síntomas:
Cambios en la forma de evacuar del intestino.
Sangrado en la defecación.
Dolores abdominales y rectales frecuentes.
Anemia.
Pérdida de peso sin razón conocida.
No debe dejar de consultar si presenta familiares con antecedente de cáncer de colon.
EMUCCHA. Equipo Multidisciplinario de tratamiento de Cáncer Colorrectal del Hospital Alemán. [email protected]
l ¿Ouiénes presentan riesgo de padecerlo?
A pesar de que el cáncer de colon puede ocurrir a cualquier edad, más del 80% de los casos se dan en personas mayores de 50 años. Además de la edad existen otros factores de riesgo, como historia familiar de cáncer o de pólipos de colon, historia personal de colitis ulcerosa, antecedente de pólipos colónicos o de cáncer en otros órganos.
l ¿Cómo es el comienzo?
Casi todos los cánceres de colon se originan de pólipos benignos. Estas formaciones premalignas surgen en la pared colónica pudiendo aumentar de tamaño y transformarse en cáncer.
La remoción de estos pólipos benignos es uno de los aspectos de la medicina preventiva.
l ¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas más frecuentes son el sangrado a través del ano y cambios del ritmo evacuatorio, como constipación y diarrea. Estos síntomas son comunes en otras enfermedades, por lo que es necesario una evaluación médica para determinar su origen. El dolor abdominal y la pérdida de peso generalmente son síntomas tardíos que indican una posible enfermedad avanzada. Desafortunadamente muchos pólipos y cánceres tempranos no desarrollan síntomas. Por este motivo es importante que el examen físico periódico a partir de los 50 años de edad incluya procedimientos para detectar estas lesiones.
Existen muchos métodos para detectar el cáncer de colon, como el tacto rectal, el test de sangre oculta en materia fecal, la videocolonoscopía y el colon por enema. El médico al evaluar al paciente determinará cuál es el mejor método para éste.
Los pacientes con familiares cercanos (padres o hermanos) con cáncer o pólipos colónicos deben comenzar a estudiarse a partir de los 40 años.
l ¿Cómo se trata el cáncer de colon?
La cirugía es la primera opción de tratamiento para el cáncer de colon. Consiste en la extirpación del tumor y de los ganglios cercanos al mismo. De acuerdo a la extensión del tumor puede ser necesario realizar quimioterapia, es decir incorporar medicación específica para tratar el cáncer, antes o después de la cirugía. El diagnóstico precoz es la clave para un tratamiento exitoso. Cerca del 90% de los casos se curarán si el diagnóstico se realiza en forma temprana La tasa de curación es menor al 50% si el diagnóstico se realiza en forma tardía.
Hoy en día el tratamiento quirúrgico del cáncer de colon puede realizarse en forma laparoscópica. Con este método el cirujano puede realizar la misma cirugía que en forma abierta utilizando pequeñas incisiones. Esta situación produce una mejor tolerancia del paciente a la cirugía y favorece una más pronta recuperación. El desarrollo tecnológico ha logrado que sólo menos del 5% de los pacientes requieran una colostomía (ano contranatural)
En los últimos tiempos se han producido grandes avances en el desarrollo de drogas para tratar el cáncer de colon, siendo mucho más efectivas y reduciendo los efectos adversos. Los tratamientos pueden realizarse administrando la medicación por vía endovenosa o por vía oral. Esta última situación ofrece al paciente una mejor calidad de vida y mayor comodidad, ya que no es necesario acudir regularmente al hospital para recibir el tratamiento.
l ¿Se puede prevenir el cáncer de colon?
El cáncer de colon se puede prevenir. La alimentación sana y balanceada, el no fumar y una vida saludable ayudan a evitarlo. El punto más importante para la prevención es la realización de estudios de pesquisa, como análisis de sangre oculta en materia fecal, colonoscopía, radiografía de colon por enema con doble contraste, colonoscopía virtual y examen rectal digital.
Cualquier anormalidad en estos estudios requiere la realización de una colonoscopía, por lo que muchos médicos prefieren real izar directamente este estudio.
La colonoscopía permite una evaluación detallada del intestino grueso.
Los pólipos pueden ser diagnosticados y removidos con este método.
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Cambios en la forma de evacuar del intestino.
Sangrado en la defecación.
Dolores abdominales y rectales frecuentes.
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