Curiosidades 2 (para saber... o dormir)

Capítulo 6 ¡Viva la naturaleza! Durmiendo con el enemigo. En una cama de matrimonio viven dos millones de ácaros. Torpedo veloz. La criatura que más rápidamente se mueve en el agua es el pez aguja, que alcanza los 110 kilómetros por hora. La leche del emperador. Después de incubar durante seis meses los huevos, el macho del pingüino emperador segrega en su esófago una leche nutritiva que servirá de alimento a los polluelos. Matojo de pelos. Algunas razas de ovejas poseen 9.000 pelos por centímetro cuadrado. La higuera del ahorcado. Las raíces adventicias de la higuera estranguladora de las selvas tropicales acaba asfixiando al árbol o planta por las que trepan. Castrados salvajemente. En Namibia, 50.000 leones marinos son cazados de forma furtiva cada año con el fin de cortarles los genitales. Éstos se exportan a Oriente para la obtención de afrodisíacos. Encogimiento mental. Los canarios pierden el 20 por 100 de su masa cerebral en invierno. Por patas. El mayor crustáceo del mundo es el cangrejo gigante del Japón. Aunque su cuerpo sólo tiene 33 centímetros, sus patas sobrepasan los cinco metros. El roedor esponja. La rata canguro de los desiertos de Norteamérica acumula en su guarida una gran cantidad de semillas secas que tienen la propiedad de absorber el vapor de agua que el roedor despide con la transpiración. Al comérselas, el animal vuelve a recuperar el agua sudada. Germen explosivo. Un equipo de científicos granadinos ha diseñado una bacteria capaz de degradar el explosivo TNT en anhídrido carbónico y agua. A pastar, piraña. Algunas pirañas del Amazonas son vegetarianas. Bivalvo perezoso. La almeja Tindaria callistisormis tarda cien años en alcanzar una longitud de 8 milímetros. Lactancia flamenca. Tanto la hembra como el macho del gran flamenco segregan una especie de leche que mezclan con su sangre. Esta pasta nutritiva sirve de alimento a los polluelos durante el primer mes de vida. El cetáceo nervioso. Uno de los nervios de la ballena azul mide 33 metros de longitud. Una enorme fortaleza. Las semillas del boabab, una planta del desierto del Kalahari, posee una cubierta tan dura que sólo puede germinar tras pasar por los potentes ácidos gástricos del papión. Vomitar los órganos. A muchos peces pelágicos les sale la vejiga natatoria por la boca, al ser sacados por las redes de los pescadores. Calentador de sangre. Algunas aves palmípedas calientan los huevos con las membranas de sus patas, ya que están profusamente irrigadas. El sentido del pene. El pez cuatro ojos de agua dulce tiene dos formas masculinas: los individuos que sólo pueden volver el órgano de copulación hacia la izquierda, y los que lo mueven hacia la derecha. Pinchos pasados por agua. Después de un aguacero, un cactus candelabro de 15 metros de alto puede llegar a pesar 11 toneladas. De ellas, 10 son de agua. Pañuelo para dos. Hasta el siglo pasado, se pensaba que las serpientes tenían la lengua bífida para quitarse el polvo y las mucosidades de los orificios nasales. Caer en picado. Los piqueros de las islas Galápagos se zambullen a más de 30 metros de profundidad para pescar. El felino catador. En el antiguo Egipto, los gatos eran usados como probadores de comida. Si el animal se apartaba de un plato, se suponía que la comida estaba estropeada o envenenada. Sólo para los muy golosos. El fruto más dulce que se conoce es el de la planta africana Pentadiplandra brazzeana. Un trozo de 30 gramos puede endulzar como 60 kilos de azúcar. Temibles tenazas. Las pinzas del lubicante pueden tronchar un dedo humano. El aserradero marino. El tiburón ballena cuenta con más de 4.500 dientes. Una hoja interminable. La planta WeIwitschia mirabilis, que llega a vivir 600 años, posee únicamente un par de hojas -aparte de los cotiledones- que van creciendo y descomponiéndose en sus extremos. Trompa mortal. Los caracoles del género Conus tienen una trompa venenosa cuya picadura puede ser letal. Fruta engañosa. La parte roja de las fresas y fresones no es fruto, sino una zona del tallo modificada. El fruto lo constituyen los diminutos granos amarillos que aparecen adheridos. Ideales para pescar. Algunas lombrices australianas alcanzan los tres metros de longitud. A todo ritmo. El corazón de los canarios late hasta 1.000 veces por minuto. Con el gusto en los talones. Las moscas tienen 15.000 papilas gustativas repartidas por sus patas. ¡Qué rollo de embarazo! La salamandra negra alpina tiene un periodo de gestación de 3 años y dos meses. Se hace camino al oír. Los grillos tienen el aparato auditivo en las patas. La reina felina. La emperatriz María Leczinska, esposa del rey Luis XV de Francia, decretó que los gatos podían andar libremente por toda la ciudad y que todo ciudadano que los maltratase sería castigado severamente. Alta tensión. La anguila eléctrica, Electroptiorus electricus, puede emitir una descarga de 600 voltios durante unos milisegundos. El sapo joyero. Los dientes fósiles del pez Lepidotes, del jurásico, fueron llamados bufonitas. Nuestros antepasados consideraban que estas piezas dentales eran joyas que se formaban en la cabeza de los sapos. Tranquilo, tronco. El tronco del tejo del Pacífico, Taxus brevifolia, tarda más de cien años en alcanzar 25 centímetros de diámetro. Conexión enraízada. Enlazando todas las raíces de una sola planta de trigo se podría hacer un hilo que uniría Madrid y Toledo. Fábríca de gas. Una vaca emite a la atmósfera 182.500 litros de metano al año. Insecticida nocturno. Una colonia de murciélagos puede ingerir más de 150.000 kilos de insectos en una sola noche. Nueve horas y media. Para subsistir, la musaraña enana Suncus etruscus tiene que ingerir diariaente el doble de su peso corporal, es decir, entre tres y cinco gramos de comida. Conseguir esta ración es vital para este diminuto animal, ya que si ayuna durante algo más de nueve horas puede fenecer. Hocico eléctrico. El ornitorrinco tiene en su hocico en forma de pato miles de receptores capaces de detectar las más leves variaciones eléctricas de su entorno. Cante hormonal. Tratando con testosterona a las hembras de los pájaros cantores, se puede lograr que canten igual que los machos. Un mundo inexplorado. Se estima que en los arrecifes de coral habitan más de 750,000 especies de animales. Sin embargo, los científicos no conocen ni la décima parte de ellas. Embarazo gástrico. Algunas ranas, como la australiana Rheobatrachus silus, se tragan los huevos para incubarlos en el estómago. Con el fin de evitar que los jugos gástricos los ataquen, las hembras dejan de alimentarse durante el período reproductor e interrumpen la secreción de ácido clorhídrico y pepsina en la cavidad estomacal. Servicio doméstico muy mono. Los egipcios sabían entrenar a los mandriles para que sirvieran las mesas. Abidas campesinas. Los beneficios económicos que reporta la labor de las abejas en la polinización de plantas de cultivo, como los almendros, la alfalfa y los manzanos, ascienden a 1,3 billones de pesetas en Estados Unidos. Lento, pero bien armado. Algunas especies de caracol pueden tener hasta 25.000 dientes. Microbio mortal. Un solo gramo de la toxina fabricada por la bacteria Clostridium botulinum -causante del botulismo sería suficiente para matar a un millón de personas. Sin hueso. La lengua de la ballena azul adulta llega a pesar cuatro toneladas. El gran estigma. Se necesita recolectar cerca de 160.000 estigmas de la rosa del azafrán para conseguir un kilo de este condimento. El bólido negro. En caso de verse acorralada, una cucaracha puede alcanzar la velocidad de 85 kilómetros por hora. Cuestión de tamaño. El kiwi pone un huevo que pesa el 25 por 100 del total de su cuerpo. Los roqueros también mueren. A los damanes de las rocas -pequeños mamíferos de aspecto rechoncho que viven en África- les gusta tanto tomar el sol que muchos mueren de insolación.. Por la boca no muere el pez. Los peces rojos Carassius crecen desmesuradamente en presencia de los voraces lucios. Se trata de una estratagema para evitar ser comidos por este depredador, cuya boca posee una anchura máxima El submarino pesquero. La foca de Weddell puede sumergirse a más de 500 metros de profundidad en las gélidas aguas de la Antártida para pescar bacalao. Sueños húmedos. El sitatunga, una especie de antílope africano, es capaz de dormir bajo el agua. Una corriente con vistas. El pez africano conocido como trompa de elefante posee visión eléctrica. Éste cuenta con un órgano especial que crea un campo eléctrico que se distorsiona cuando una presa entra en él. Imprudencia animal. Cada año mueren atropellados 10 millones de animales en las carreteras españoñlas. El pulpo manco. La hembra del pulpo tiene su vagina en la nariz. Si su consorte se acerca cuando ésta no está preparada para la cópula, la hembra le arranca de un mordisco uno de los ocho penes que posee y huye con él. Ombligo a la escucha. Algunas polillas tienen el tímpano instalado en medio del tórax. Una batidora aérea. El mosquito común bate sus alas hasta un total de 133.000 veces por segundo. Un estirón pasado por agua. En la época de crecimiento, un roble adulto despide a la atmósfera 112.000 litros de agua. La perforadora viviente. Cuando un tiburón u otro depredador se traga un pez erizo, éste huye abriéndose camino a través de las paredes del estómago y los órganos que encuentre a su paso. Vegetales de altura. El alga marina gigante conocida como Ke1ps alcanza los 200 metros de longitud. El mono precoz. Los chimpancés poseen el récord de rapidez en el acto sexual entre los mamíferos. Éstos lo consuman en tan sólo tres segundos. Semillero seco. En un metro cuadrado de arena del desierto hay cerca de 100.000 semillas de plantas de especies distintas, Tripas rellenas. La tenia o solitaria, un parásito intestinal, llega a alcanzar los 10 metros de longitud. El superrenacuajo. Los herpetólogos han hallado en una charca sudafricana un renacuajo de la rana de uñas (Xenopus) con unas proporciones desmesuradas. El batracio, que medía 13 centímetros de longitud y 12 gramos de peso, carecía de glándula tiroides, fundamental para su metamorfosis a adulto. Telaraña vegetal. Algunas lianas pueden recorrer selvas enteras con su red de tentáculos, que alcanzan el grosor de una pata de toro. Escuálido deshuesado. Los tiburones no tienen huesos. Su esqueleto está formado únicamente por un material cartilaginoso, lo que explica su enorme flexibilidad. Huevos revueltos. El tiburón, y no la avestruz, es el animal que pone los huevos más grandes, que llegan a medir 20 centímetros de largo. Llegar tan bajo como un gusano. Algunas lombrices de tierra, como la Lombricus terrestris, excava galerías de hasta seis metros de profundidad. Seducción por control remoto. En la época de cría, la hembra del gusano de seda exhala una sustancia llamada bombicol que es detectada por el macho incluso cuando se halla diluida en el ambiente en una proporción de una molécula por billón. Microbios de tungsteno. La bacteria Pyrococcus furiosus soporta temperaturas superiores a los 350ºC. El secreto de su resistencia al calor se explica porque posee enzimas cuyo componente principal es el tungsteno. La rana agresiva. Aunque las ranas suelen ser criaturas muy pacíficas, la australiana Adelotus brevis salta sobre cualquier intruso para morderle con sus afilados colmillos. Capítulo 7 Hablando de sexo... Cuestión de sobrante. En el siglo XVII, algunos doctores sostenían que los penes muy cortos se debían a que la madre naturaleza tomaba de este órgano el material que faltaba para completar otras partes del cuerpo. Por el contrario, los largos eran producto del tejido sobrante. Mirada mortal. Según Alberto Magno, durante la menstruación las mujeres exhalan por los ojos un vapor nocivo que puede llegar a ocasionar la muerte. Con las vergüenzas a cuestas. En la antigua Grecia, durante los rituales de Príapo se desfilaba en procesión llevando falos de madera de diversos tamaños y se lanzaban higos a la multitud. El pene más grande se transportaba en un carro tirado por los jóvenes falóforos. A ciegas. Casi todas las mujeres y una tercera parte de los hombres cierran los ojos cuando besan a su pareja, según se desprende de un estudio realizado recientemente en Estados Unidos. Sífilis mitológica. La palabra sífilis procede de una poesía escrita por Girolamo Fracastoro titulada Syphílis sive Morbus Gallicus, en la que Apolo castigaba al pastor Sífilo con esa terrible enfermedad. Casanova y la bola de oro. Para no dejar embarazadas a las damas que caían en sus brazos, Casanova utilizó un curioso anticonceptivo: una canica de oro de 60 gramos que introducía en la vagina. Obligado a engañar al esposo. La tradición del pueblo nayar del sur de la India, obliga a las mujeres casadas a recibir la visita de amantes. La mayoria de los híjos son fruto de estas relaciones. Silencio, se menstrua. Los estudios MGM de Hollywood planificaban las películas en función de los ciclos menstruales de las actrices. Ramilletes de nervios. Algunos anatomistas medievales creían que el pene era un manojo de nervios que nacen de la espina dorsal y acababan en el órgano sexual. Es por ello, que lo llamaron cauda nervorum. Siempre a punto. La erección continua del pene o priapismo se debe al consumo abusivo de alimentos fiatulentos, como los garbanzos, según los médicos medievales. Visto y no visto. La cópula de un ratón dura cinco segundos. Lo ofrecen todo. Los kabbabisches asesinan a los huéspedes que se niegan a acostarse con sus esposas. Osamenta de leche. Los antiguos griegos creían que el esperma se almacenaba en los huesos. ¡Jesús, qué peligro! Bostezar durante el coito es mortal y estornudar impide la fecundación, según Plinio. Amor a tropezones. En las danzas ceremoniales, las mujeres guajiras de Colombia zancadillean a los varones como invitación a mantener un encuentro sexual. Tapar las vergüenzas. Antiguamente, las prostitutas turcas se desnudaban completamente ante el cliente, pero se tapaban la cara en señal de pudor. El precio justo. En 1977, un urólogo norteamericano compró el pene de Napoleón por 400.000 pesetas. Órgano que no se utiliza, se seca. El útero de las mujeres que no practican asiduamente el acto sexual se deseca y cierra herméticamente, lo que atormenta a todo su cuerpo, según Hipócrates. Devolver la fertilidad. Para saber si una mujer era fértil, los médicos egipcios le hacían sentarse sobre una mezcla de harina de dátiles y cerveza. Si vomitaba era signo de que podía quedarse preñada. Las semillas desperdigadas. Paracelso decía que el semen provenía de todas las partes del cuerpo y que acudía a los testículos durante el acto sexual. ¡Menudo cacao! Los aztecas se excitaban sexualmente bebiendo chocolate. Opción lapídada. Los godos enterraban vivo a todo aquel sospechoso de ser homosexual. ¿Privilegio femenino? Sólo la hembra del topo y de la hiena comparten con la mujer el hecho de presentar himen. Entre verso y verso... Se dice que una de las fantasías del poeta británico Lord Byron (1788-1824) era la de disfrazar a sus amantes con ropas de hombre para hacerlas pasar por sus primos en los hoteles donde se daban cita. Desafio testicular. Por término medio, los testículos de los europeos tienen el doble de tamaño que los de los chinos. Adulterio en llamas. Entre los pueblos germanos, el adulterio estaba penado con la quema de la mujer. El amante era ahorcado sobre sus cenizas. Picadura cinematográfica. Para conseguir que la actriz Hedy Lamarr simulara una expresión orgásmica en una de las escenas de la película Éxtasis (1932), su director, el checo Gustav Machaty, le propinó un pinchazo con un alfiler en las nalgas. Desnudez por los suelos. En la China del siglo XIX, solamente el marido podía contemplar los pies desnudos de su mujer. La cara oculta de la belleza. De Serves decia que una de las causas de la esterilidad femenina es la belleza excesiva. Ello se debe a que estas mujeres atraen más sangre hacia las distintas partes del cuerpo, "de manera que no les queda fluido libre para formar el semen". Horadar en lo más íntimo. El médico Nicolás Venette (1622-1698) sostenía que la mujer puede autofecundarse si se le perfora el clítoris. Afortunadamente, nunca intentó comprobarlo. La culpa es del ciclo. Plinio aseguraba que la presencia de una mujer con el periodo provocaba que las semillas se esterilizaran, el vino se picara y las abejas dejaran de hacer miel y murieran. Como para fiarse del pajaro. Aún hoy, las mujeres nigerianas creen que pueden quedarse embarazadas sin ayuda del hombre. Piensan que la Gran Madre Luna les envía al Pajarito de la Luna para que las llene de bebés. El color de la lujuria. Giovanni Benedetto Sinabaldi afirmaba en su obra Geneatro piae (16742) que todas las mujeres son lascivas, pero las pelirrojas las que más. Los excesos se pagan muy caros. En el siglo XVII, algunos médicos sostenían que a los promiscuos se les ponía la nariz roja, padecían gota crónica, alopecia y, a los más viciosos, hasta les salía chepa. Fuera de serie. La hembra de la hiena manchada tiene un enorme clítoris que se asemeja a un pene. Jóvenes anillados. En el siglo pasado todavía había doctores que aconsejaban que los adolescentes portaran cinturones de castidad para evitar la masturbación y anillos con clavos interiores para impedir la erección. Una oportunidad para ros débiles. Para evitar ser atacados por los machos más potentes, algunos peces sol aparentan ser hembras. Así disfrazados, se cuelan en sus madrígueras y dejan caer el esperma. Intimidad aerografiada. Para que la película El imperio de los sentidos (1976), del dictor japonés Nasiga Oshima, pudiese exhibirse en las pantallas niponas, tuvo que ser sometida a un tratamiento muy especial. Debido a que en Japón, incluso en los estudios de revelado, está prohibida la visión del vello púbico, la copia fue revelada en Francia y las partes íntimas de los actores fueron acrografiadas. Invidentes sexuales. La ceguera fue una de los males más extendidos en la Edad Media, debido a la falta de higiene de quienes sufrían enfermedades venéreas. Los últimos de la fila. Los carneros disponen de una reserva de semen suficiente para 95 eyaculaciones, el conejo para 30 y el hombre para dos o tres. La medidas de la esposa. El médico galo Federé prohibía contraer matrimonio a todas las mujeres cuyas caderas "no sobrepasaran los 14 pulgadas de diámetro sacro-ventral en el límite superior porque no eran aptas para la gestación. La imagen del sexo. Cada año se ponen a la venta en nuestro país entre 300 y 350 videos pornográficos nuevos. Lección de amor. Las mujeres de la Grecia preclásica acudían a las escuelas del amor para refinar y perfeccionar sus artes amatorias. Selección femenina. Para formar el harén, los antiguos árabes elegían jóvenes con senos pequeños y firmes, tez lozana y pilosa, ya que pensaban que las mujeres con estas características eran mejores amantes. Desechaban, por el contrario, a las que tenían grandes pechos y el rostro pálido. Fabadas tabúes. Las judías fueron prohibidas en los conventos porque eran consideradas un alimento afrodisiaco. Escenarios prohibidos. La censura de Hollywood nunca permitía que apareciera en pantalla una cama de matrimonio. En las escenas de alcoba, el lecho único se sustituta por dos camas con una gran mesilla en medio. ¡Vaya fauna romana! En la antigua ciudad de Roma las mujeres de vida alegre eran clasificadas en distintas categorías: las delicatae, damas mantenidas por los ricos; las famosae, hijas y esposas de gente adinerada que se entregaba al sexo por puro placer, las dorae, prostitutas que iban siempre desnudas; las lupae, que ejercían el oficio bajo los arcos y puentes; las noctilidae, mujeres que salían sólo por la noche; las copae, que trabajaban en tabernas y posadas; y otras muchas. Seducción mortal. Algunas especies de luciérnaga exhiben pautas luminosas características de las hembras de otra estirpe. Así atraen al macho para devorarlo. Una marcha atrás para las úlceras. En los siglos XIV y XV, los doctores pensaban que el coito interrumpido causaba ulceraciones en el pene. La otra manera de pasar el cepillo. Las sacerdotisas hindúes mantenían relaciones sexuales con los creyentes a cambio de dinero, para contribuir al mantenimiento del templo Capítulo 8 Un mundo de locos Excesos masculinos. En la Unión de Emiratos Árabes hay 207 hombres porcada 100 muj eres. La era dorada. Se estima que desde hace 5.000 años el hombre ha extraído 150.000 toneladas de oro. De ellas, unas 60.000 han sido convertidas en joyas. Récord oriental. De los más de mil suicidios que se registran a diario en el mundo, casi la mitad ocurren en China. ¡Aquí no hay playa! La localidad de Nombela, en Toledo, es el punto de España más alejado del mar. La urbe refrigerada. Houston, en Texas, es la ciudad que más dinero invierte en aire acondicionado. Se estima que sus habitantes se gastan el equivalente al producto interior bruto de 30 países en mantener fría la ciudad. Correo reservado. En Afganistán está prohibido mandar ceniceros por correo. El riesgo del pedal. Cada día un ciclista muere atropellado en Shanghai. Nuevos aires del este. El aire de las estaciones de metro de Moscú se renueva cuatro veces cada hora. Capital insegura. En 1993, cada hora se produjeron 40 delitos contra la propiedad en la capital madrileña. Baños salobreños. Los océanos y lagos salados contienen por término medio entre 30 y 35 gramos de sal por litro de agua. Lunas rotas. En Nueva York, la luna de un escaparate suele durar por término medio una semana. Gran poder de afluencia. Más de mil afluentes desembocan en el río Amazonas. Droga contra droga. En 1879 fue introducida en Estados Unidos una droga para tratar la adicción a la morfina: la cocaína. Para quedarse helado. El lugar más frío del planeta es la estación antártica de Plateau, donde la temperatura desciende a -57,7 'C. Los gritos del concierto. Recientemente, en Worcester, Massachusetts, cuatro chicas fueron atendidas por dislocarse la mandíbula mientras gritaban en un concierto de Bruce Springsteen. El costoso placer de la carne. En Japón, un kilo de ternera de kobe, que es alimentada con cerveza, cuesta 70.000 pesetas. ¡Qué nivel! Una encuesta realizada en Tokio entre niños de cuatro a nueve años revela que la tercera parte de ellos posee su propio teléfono y la mitad su propio televisor. Las estaciones suecas. La ley sueca prohibe que la gente se ponga el nombre de las estaciones de metro. A sudar. En Finlandia hay una sauna por cada cinco habitantes. Un verde abusivo. Un campo de golf de 18 hoyos consume diariamente tantos litros de agua como una población de 9.000 habitantes. El diluvio universal. Cada año llueven sobre la Tierra más de 500.000 billones de litros de agua. El peñón de la lealtad. Gibraltar, con un 24,6 por 1.000, presenta el mayor índice de matrimonios del mundo. En el otro extremo se encuentran los habitantes de Maldivas, que registra el mayor índice de divorcios. Cada vez más colorado. Se estima que cada 7.000 años, el río Colorado hace un metro más profundo el cañón que lleva su nombre. Complacer a las visitas. Una tercera parte de los ladrones que entran a robar en las casas se detienen a mirar el álbum de fotos de las víctimas, un 27 por 100 se prepara un bocadillo y un 7 por 100 pierde unos minutos viendo la televisión, según un informe estadounidense. Tiro al monte. En España, cada año se vierten al medio ambiente 10.500 toneladas de plomo procedentes de los 84.000 millones de perdigones empleados en la caza. Carencias médicas. En el Chad hay un médico por cada 47.640 habitantes. Zona de pimpollos. El 60 por 100 de la población asiática tiene menos de 20 años. Pedrea celestial. En 1896 cayó en Bangladesh un granizo que pesaba dos kilos. Qué asco de vida. Más de un millón de personas en el mundo disponen de menos de un dólar -unas 130 pesetas- para subsistir a diario, según la OMS. El grandioso Buda. En la localidad china de Dunhuang, un centro budista de la antigua ruta de la Seda, se han hallado los restos de un Buda esculpido en roca de 4.400 metros de ancho y 500 metros de alto. Vivir por las nubes. La ciudad más alta del mundo es la localidad minera de Cerro de Pasco, en los Andes, que se halla a 4.360 metros sobre el nivel del mar. La colada continental. Los europeos hacemos 536 millones de lavados de ropa por semana. ¿Sí, dígame? Los neoyorquinos realizan 21 millones de llamadas diariamente. Lagos no son mares. El mar Caspio, el mar Muerto y el mar Aral no son mares, sino lagos. Bebedor insaciable. La agricultura es el mayor consumidor de agua de la Tierra: se bebe los dos tercios del líquido vital de los ríos, lagos y cauces subterráneos, según la FAO. La urbe millonaria. La primera ciudad del mundo en alcanzar el millón de habitantes fue Pekín, en 1750. Lenguas que desaparecen. En los próximos cien años la mitad de las 6.000 lenguas habladas en la Tierra desaparecerán, según aseguran los expertos de la Sociedad Americana de la Lengua, en Chicago. Lo que cuesta el oro. La producción mundial de este metal en 1992 fue de 2.198 toneladas. Para conseguirlas, se tuvieron que remover cerca de 4.000 millones de toneladas de rocas, es decir, casi 23 veces el volumen del material extraído en la construcción del túnel de la Mancha. El gigante insaciable. Estados Unidos consume el 25 por 100 de la energía total que produce el planeta. Ambientes corrompidos. En las grandes urbes, el aire puede contener entre 5.000 y 6.000 partículas en suspensión por centímetro cúbico. Cubito de hielo. En 1956 se detectó el mayor iceberg hasta la fecha, cuya superficie superaba la de Bélgica. Autómatas sindicalistas. Los robots japoneses pagan las cuotas sindícales de inscripción. Conversaciones pecaminosas. En 1986, un tribunal constitucional austríaco confiscó el film El concilio de Amor, de Werner Schrocter, por constituir una ofensa para los católicos. En ella, Dios Padre, Jesucristo y la Virgen se entregan a diálogos obscenos. Una situación embarazosa. El número de embarazos no deseados en nuestro país ha aumentado en un 233 por 100 en la última década. Una manzana podrida. Según la policía neoyorquina, en Manhattan se cometen 81 actos delictivos cada hora. Un mal trago. 70 millones de personas mueren cada año por beber aguas en malas condiciones. Sí es no. Los búlgaros dicen sí moviendo la cabeza de izquierda a derecha, y no, moviéndola de arriba a abajo. La gran nevera. 16.317.630 Kilómetros cuadrados de la superficie terrestre están cubiertos por hielo glacial. Y que cumplas muchos más... Cada día, celebran su cumpleaños alrededor de 14 millones de personas en el mundo. Canasta insegura. El deporte que más lesiones provoca en nuestro país es el baloncesto. Torres electrizantes. Las torres del World Trade Center de Nueva York consumen tanta electricidad como para abastecer a una población de 100.000 habitantes. Comer con solera. El restaurante Casa Botín, situado en la madrileña calle de Cuchilleros, es el más antiguo del mundo. El local tiene sus puertas abiertas desde el año 1725. La leche del dinosaurio. Varios rabinos de Israel han invitado a la población a que deje de consumir los productos lácteos de una empresa de ese país porque utiliza en su publicidad la imagen de dinosaurios. Según ellos, estos reptiles contradicen la teoría bíblica de la Creación. Paternidades peligrosas. El riesgo de que un niño sea maltratado e incluso asesinado por su padrastro es entre un 15 y un 70 por 100 mayor que si el menor viviese con su padre biológico, según un estudio realizado por dos psicólogos de la Universidad de McMaster, en Estados Unidos. Fumadores a todo ritmo. El país donde más tabaco se consume es Cuba, con 4.000 cigarros y puros por persona al año, No todo va sobre ruedas. Anualmente se generan en el mundo 150.000 toneladas de neumáticos que hay que incinerar. Una película de huevos. Tras el estreno en Estados Unidos de la película El imperio de los sentidos (1976), la venta de huevos se disparó inesperadamente. Es muy probable que muchos quisieron repetir la escena en la que los protagonistas utilizaban huevos duros durante el acto se xual. Más madera. La cantidad de madera que se consume en el mundo anualmente ronda los 2.500 millones de metros cúbicos. La mitad se emplea como combustible. Picores en las aulas. Se estima que cada año 750.000 escolares españoles entre cuatro y doce años son atacados por los piojos. Capitulo 9 ¿Que me pasa doctor? Un canto a la anestesia. Un día de Navidad de 1809, el cirujano norteamericano Ephraim McDowell realizó con éxito la primera salpingooforectomía o extracción de las dos trompas de Falopío y ovarios. Para no pensar en el dolor, la paciente cantaba villancicos. Cuando la Luna se esconde. Plinio sostenía que los niños prematuros eran engendrados durante el interlunio. Pieles blancas. Una de cada 70 personas es portadora del gen del albinismo, pero sólo una de cada 20.000 padece este trastorno genético. Abrir en vivo. Herófilo de Calcedonia disecaba a los condenados aún vivos para estudiar en directo su anatomía interna. El radio sanador. A principios de siglo se puso a la venta en Estados Unidos un fármaco conocido como Radithor para el tratamiento de la dispepsia, la hipertensión, la impotencia y más de 150 enfermedades endocrinas. El fármaco provocó muchas bajas entre los consumidores, ya que uno de sus ingredientes era una tinta radiactiva sintetizada con radio 226 y 228. Pasado por agua. Nuestros riñones filtran al año 65.700 litros de líquido. El elixir de la juventud. En 1889, el médico Charles Brown-Séquard presentó un tratamiento rejuvenecedor consistente en unas inyecciones que contenían extracto de semen, sangre y testículos pulverizados de perro y cobaya. Ventaja masculina. Por témino medio, los hombres miden 11,6 centímetros más que las mujeres. Pelillos al corazón. Los calvos tienen un riesgo mayor de padecer problemas de corazón, según la Asociación Médica Americana. Doctor travestí. Cuando en 1865 se realizó la autopsia al recién fallecido doctor James Barry, cirujano del ejército en la batalla de Waterloo y en África del Sur, sedescubrió que era una mujer. Por entonces, la medicina estaba vetada al sexo femenino. Cuerpos evaporados. Los habitantes del desierto llegan a transpirar hasta ocho litros de agua diariamente. El hinchazón de la tropa. La principal causa de baja temporal entre los soldados durante la Primera Guerra Mundial fueron las paperas. Libres y peligrosos. Se estima que existen más de 70.000 productos químicos de libre circulación capaces de provocar malformaciones, esterilidad, abortos espontáneos, retrasos en el crecimiento y otros trastornos orgánicos. Sanar a carcajadas. En algunos países, como Francia y Canadá, se ha puesto de moda la risoterapia, un tratamiento que consiste en curar las enfermedades provocando la risa del paciente. Humo suicida. La mitad de los fumadores continúan fumando incluso después de habérseles diagnosticado un cáncer de pulmón, según revela un estudio hecho en Norteamérica. Medicina relativa. En 1917, Albert Einstein publicó su única contribución a la medicina: los principios del rayo láser. No más víctimas. La última persona del mundo contagiada por el virus de la viruela fue la niña india Rahima Banu, en octubre de 1975. Caos corporal. Cada minuto mueren en nuestro organismo cerca de 300 millones de células, que son inmediatamente reemplazadas. La hormona de la violencia. Se estima que el 90 por 100 de todos los crímenes violentos son cometidos por los hombres. La causa podría estar en la hormona masculina testosterona. Un forro pesado. La piel de un adulto pesa alrededor de cuatro kilos. Doctor, la cabeza me da vueltas. En el siglo pasado, uno de los tratamientos psiquiátricos consistía en sentaral paciente sobre las llamadas sillas tranquilizadoras, que llegaban a girar a 100 revoluciones por minuto. Probablemente, los enfermos no mejoraban nada, pero se marcaban y vomitaban un montón. Terrible despertar. Una de cada cien personas se despierta durante la intervención quirúrgica a pesar de estar bajo los efectos de la anestesia general. Colesterol circular. Los bebés con una circunferencia abdominal menor que la media tienen mayor riesgo de presentar niveles altos de colesterol en la edad adulta, según el profesor Nick Holes, de la Universidad de Cambridge. Células desinfectantes. Algunos glóbulos blancos, en concreto los polinucleares, producen microscópicas gotas de hipoclorito, es decir, lejía, para eliminar a agentes infecciosos como las bacterias. Una boca millonaria. Los dentistas de todo el mundo emplean 50 toneladas de oro cada año en las reparaciones dentales. Espárragos verdes no fritos. Un estudio reciente pone de manifiesto que el consumo de espárragos verdes frescos por parte de las mujeres gestantes protege al bebé de sufrir trastornos nerviosos. No pegarás a tu padre. El 5 por 100 de los niños y adolescentes japoneses en tratamiento psiquiátrico lo están por haber maltratado a sus padres. Terapia verde. Se estima que cada año mueren en el mundo medio millón de personas por ingerir plantas con supuestos poderes medicinales. Humedad corporal. El tejido más húmedo de nuestro cuerpo es la sangre, que posee un 83 por 100 de agua. El más seco es el esmalte dental, con un 2 por 100 de agua. La coctelera mental. En el siglo pasado, los doctores observaron que los vaivenes de los trenes y carruajes en los viajes largos aliviaban las dolencias de los enfermos de Parkinson. Por este motivo, el profesor de anatomía patológica Jean-Martin Charcot (1825-1893) mandó construir para sus enfermos un sillón-vibrante que era movido por un torno eléctrico. Más tarde, un discípulo suyo, Guilles de la Tourette, perfeccionó el invento: fabricó un casco con un pequeño motor de corriente alterna que giraba a 600 vueltas por minuto y agitaba la cabeza del paciente como si fuera una coctelera. Cuerpos de jabón. El cuerpo humano contiene suficiente grasa como para hacer siete pastillas de jabón de baño. Pinchazos a todo ritmo. Sólo en Estados Unidos se realizan aproximadamente 90 millones de sesiones de acupuntura al año. Caladas mortíferas. Una bocanada de humo de tabaco produce 2.000 billones de peligrosos radicales libres. Trágico fallo gaseoso. En junio de 1992, una mujer de 33 años perdió la vida en el hospital de la Universidad de Teykyo, de Tokio, al recibir por error dióxido de carbono en vez de oxígeno. Lapiceros humanos. La cantidad de carbono que guarda un cuerpo humano es suficiente como para ¡recargar las minas de 9.000 lapiceros! Con la bomba encogida. El corazón de los astronautas se reduce de tamaño en condiciones de antigravedad. La pestaña incansable. Una persona parpadea, por término medio, 25.000 veces al día. Trato despiadado. Thomas Radford y otros médicos defendían el parto con cesárea - intervención de gran riesgo en el siglo pasado- argumentando que la única función de la mujer era tener hijos y, si los órganos involucrados no funcionaban, carecía de importancia si perdía la vida en la operación. Cucarachas en el oído. En 1985, fue ingresada en el Hospital Charíty de Nueva Orleans una paciente aquejada de unos extraños dolores en los oídos. Tras explorarla, los doctores sacaron dos cucarachas vivas de sus conductos auditivos.. Devoradores de pastillas. Se calcula que en todo el mundo se consumen a diario dos millones de aspirinas. Paridas a destiempo. Sólo una quinta parte de los nacimientos ocurren en el día previsto por el ginecólogo. Vivir para comer. Por término medio, una persona consume a lo largo de su vida 50 toneladas de comida y 44.000 litros de líquidos. Evacuación erecta. Sólo los bebés pueden orinar con el pene totalmente en erección. En los adultos, un músculo especial bloquea la emisión de orina durante este estado. Pulmones oxigenados. Una persona de 70 años ha respirado a lo largo de su vida alrededor de 586 millones de litros de aire. Un mundo demasiado gris. Las personas afectadas por una enfermedad conocida como acromatopsia son incapaces de ver en color y sólo perciben tonos grises. Bombona humana. Producto de su metabolismo, un adulto puede expulsar a través de sus ventosidades hasta dos litros de gas metano diarios. Con los pies en las manos. El cirujano japonés Mitsuo Yoshimura es especialista en trasplantar dedos del pie a las manos mutiladas de los arrepentidos de la mafia nipona - los yakuza- que perdieron alguna de sus falanges como castigo por haber violado el código de lealtad. La operación cuesta alrededor de un millón de pesetas. Un quiste de ovarios. Hace dos años, los cirujanos del Hospital Universítario de Stanford en Californía, extrajeron a una mujer de 34 años un quiste ovárico de ¡137 kilogramos!. La paciente, antes de la intervención, pesaba más de 200 kilos. Bustos sin silicona. Michael A. B. Stivers, director del Centro Profesional de Hipnosis de Largo (Florida, Estados Unidos), hipnotiza a las pacientes para aumentar la talla de sus bustos con una efectividad del 75 por 100. Sin sesos. En 1935, nació en el hospital St. Vicent, en Nueva York, un niño sin cerebro que vivió 27 días. El lado bueno de la siesta. Para hacer bien la digestión, la mejor postura es dormir sobre el lado izquierdo durante la siesta, según un estudio médico publicado en la revista médica Prevention. Polvos de caballo. Los médicos chinos recetaban caballitos de mar pulverizados para combatir las paperas. Semillas en cera. Recientemente, los médicos de un hospital israelí extrajeron del oído de una niña de seis años una semilla que había germinado. La combinación ganadora. La molécula de hemoglobina puede tener sus aminoácidos alineados en 10.640 disposiciones distintas, pero sólo una de ellas es funcional. Me encanta tu cara. Los bebés tienen papilas gustativas en las mejillas. Baja transmisión. Los científicos han descubierto que el córtex frontal de los cocainómanos presenta una deficiencia de hasta el 58 por 100 del neurotransmisor dopamina. Exento militar. El emperador romano Vespasiano libró a los médicos de prestar el servicio militar. Esto provocó tal aumento de estos profesionales que, en el año 160 de nuestra era, Antonio Pío se vio obligado a limitar el número de médicos públicos. El cuatro ojos. En la literatura médica inglesa se menciona a un hombre que poseía dos pares de ojos. Reparaciones de identidad. Las huellas dactilares dañadas de un bebé se regeneran en 11 semanas. Muros contra la peste. Para contener una epidemia que asolaba la ciudad de Agrigento, el profeta y filósofo griego Empédocles mandó tapiar un estrecho desfiladero por donde soplaba "un viento cargado de los horribles efluvios de un pantano cercano". El roce hace crecer. Un equipo de investigadores norteamericanos ha descubierto en ratones que el roce con la madre estimula el crecimiento de la prole. En humanos, se ha comprobado que el contacto del bebé con la madre se traduce en un considerable aumento de peso y un acelerón en el desarrollo del sistema nervioso. Tóqueteo de los sesos. A mediados del siglo XIX se puso de moda en Europa la frenología, una pseudociencia que aseguraba predecir el potencial y la capacidad intelectual de la persona palpando las protuberancias del cerebro. Hospedaje femenino. Las pulgas sienten una mayor predilección por las mujeres que por los varones, según los expertos. Las horas del café. La cafeina que contiene una simple taza de café alcanza el cerebro en sólo 30 minutos, pero continúa estimulando el sistema nervioso durante más de ocho horas. Secuelas de la infidelidad. El médico francés Françise Bacon dijo en 1667 que los niños nacidos de una relación adúltera se hacían amorales y viciosos en edad adulta. ¡Deja que corra el vino por los vasos! Un estudio británico publicado en la revista médica The Lancet afirma que el efecto protector del vino en las enfermedades cardiovasculares se debe a que contiene ácido salicílico y dos de sus derivados: el 2,3 hidroxibenzol y el 2,5 hidroxibenzol. Bien considerados. En Egipto, cuando un médico realizaba una operación con éxito a un noble recibía diez sidos de plata. Esta suma equivalía a 450 días de trabajo de un carpintero. Fuente: Revista Muy Interesante Comenten si les gustó...